โดนัลด์ ทรัมป์ จะเดินทางถึงปักกิ่งในสัปดาห์นี้ โดยรู้ดีว่าสี จิ้นผิง กุมไพ่ทั้งหมดไว้ในมือ | ไซมอน ทิสดัลล์

ดอนัลด์ ทรัมป์ ทำลายระเบียบระหว่างประเทศราวกับลูกตุ้มที่ควบคุมไม่ได้ แกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่ค่อยคำนึงถึงผลที่ตามมา ขาดกลยุทธ์ที่ชัดเจน แผนการที่ใช้งานได้ หรือเป้าหมายที่สอดคล้องกัน เขาใช้อำนาจอย่างไม่แน่นอนจากภูมิภาคที่เปราะบาง เขตสงครามที่ตึงเครียด และสถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อน ไปยังอีกที่หนึ่ง ทิ้งไว้ซึ่งความทุกข์ ความสับสน และซากปรักหักพัง โดยทั่วไป เขาอ้างชัยชนะที่จอมปลอม เรียกร้องให้ผู้อื่นซ่อมแซมความเสียหายและรับผิดชอบค่าใช้จ่าย จากนั้นก็มองหาสิ่งใหม่ที่จะทำลาย

ประธานาธิบดีจะบุกเข้าสู่ทุ่งระเบิดระหว่างประเทศอีกแห่งในสัปดาห์นี้ – การเผชิญหน้าที่ตึงเครียดระหว่างจีนและไต้หวัน – เมื่อเขาเดินทางไปปักกิ่งเพื่อการประชุมสุดยอดสองวันกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง หลังจากความล้มเหลวของนโยบายที่น่าอัปยศอดสูหลายครั้งเกี่ยวกับยูเครน กาซา นาโต้ กรีนแลนด์ และตอนนี้อิหร่านและเลบานอน ทรัมป์ที่ต้องการความสำเร็จทางการทูตเพื่อโอ้อวดที่บ้าน แต่ความหวังของเขาในข้อตกลงทางการค้าที่ชนะการเลือกตั้งถูกบดบังด้วยสงครามที่เขาเลือกครั้งล่าสุด เขาต้องการคำสัญญาของสี จิ้นผิง ว่าจะไม่ติดอาวุธให้อิหร่านหากการต่อสู้เต็มรูปแบบกลับมาอีกครั้ง – และความช่วยเหลือจากสี จิ้นผิง ในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซเป็นส่วนหนึ่งของกรอบข้อตกลงสันติภาพที่เสนอ

ความอ่อนแอของตำแหน่งของทรัมป์ก่อนการประชุมสุดยอดกำลังกระตุ้นการคาดเดาว่าการสนับสนุนไต้หวันของสหรัฐฯ ที่ลดลงอาจเป็นราคาที่สี จิ้นผิง ต้องจ่ายเพื่อทำดี สี จิ้นผิง รู้ดีว่าสงครามอรานไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกัน ทรัมป์ถูกตำหนิโดยทั่วไปว่าทำให้ราคาสินค้าพลังงาน อาหาร และยา ทั่วโลกร้อนขึ้น พันธมิตรยุโรปปฏิเสธที่จะช่วยเหลือเขา รัสเซียได้รับประโยชน์อย่างไม่สมควรจากราคาน้ำมันที่สูงเกินจริง – และประเทศที่ยากจนต้องรับภาระหนัก ทรัมป์ก็ไม่ได้ชนะในทางทหารเช่นกัน ดังที่เห็นได้จากโครงการ Freedom ที่ไม่สมบูรณ์ของเขา เขาหมดหวังที่จะหลุดพ้นจากหล่มที่เขาสร้างขึ้น – และลดความได้เปรียบของสี จิ้นผิง

สี จิ้นผิง จะคิดอย่างไรกับแขกผู้โกรธแค้นของเขา? สำหรับจีน ทรัมป์คือของขวัญที่ให้ไปเรื่อยๆ ต้องขอบคุณเขา สหรัฐฯ ถูกมองว่าเป็นศัตรูที่มีแนวโน้มก้าวร้าวหรือเพื่อนที่ไม่น่าเชื่อถือมากขึ้นเรื่อยๆ ในระดับสากล ซึ่งมักจะเต็มไปด้วยการทรยศ การสูญเสียอิทธิพลและอำนาจต่อรองของสหรัฐฯ คือผลกำไรของปักกิ่ง: ความผันผวนของทรัมป์ช่วยส่งเสริมสี จิ้นผิง ให้จีนเป็นผู้พิทักษ์เสถียรภาพระดับโลกคนใหม่ ทางตันของอิหร่านกำลังดึงกองกำลังสหรัฐฯ ออกจากเอเชีย – ตอนนี้มีกลุ่มโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินสองกลุ่มในตะวันออกกลาง – และลดขีดความสามารถทางทหารในการปกป้องไต้หวันและพันธมิตรในภูมิภาคจากการรุกรานของจีนในอนาคต

ข้อเสียสำหรับสี จิ้นผิง คือผลกระทบเชิงลบของสงครามต่อราคาสินค้าพลังงาน การค้าโลก และอุปสงค์การส่งออกในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจจีนกำลังดิ้นรนอยู่แล้ว ปีที่แล้ว ประมาณ 80% ของการขนส่งน้ำมันของอิหร่านถูกซื้อโดยจีน – ซึ่งตอนนี้กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังปิดกั้นอยู่ จนถึงขณะนี้ ปักกิ่งสามารถชดเชยการขาดแคลนอุปทานจากอ่าวได้โดยการใช้ประโยชน์จากแหล่งสำรอง การใช้ประโยชน์จากพลังงานสีเขียว และการซื้อน้ำมันเพิ่มจากประเทศต่างๆ เช่น บราซิลและรัสเซีย แต่สำหรับผู้นำเข้าน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก การเดินเรือที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้ผ่านช่องแคบฮอร์มุซเป็นสิ่งสำคัญ

จีนกำลังเรียกร้องให้ทั้งสองฝ่ายยอมรับการแก้ไขปัญหาด้วยการเจรจา จีนเป็นเจ้าภาพการเจรจาโดยตรงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศอิหร่าน อับบาส อาราคชี และกำลังสนับสนุนตัวกลางชาวปากีสถาน เมื่อนึกถึงความสำเร็จของจีนในการเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบียและเตหะรานในปี 2023 รัฐต่างๆ ในอ่าวที่วิตกกังวลกำลังนับเหมือนทรัมป์ ความสามารถของปักกิ่งในการมีอิทธิพลต่อพันธมิตรชาวอิหร่าน ซึ่งได้เปิดตัว "ความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม" ในปี 2021 และสี จิ้นผิง ไม่กลัวที่จะเผชิญหน้ากับทรัมป์ เขาเตือนเมื่อเร็วๆ นี้ต่อการกลับไปสู่ "กฎของป่า" เขากล่าวเสริมว่า "เพื่อรักษาอำนาจของกฎหมายระหว่างประเทศ เราไม่สามารถใช้มันเมื่อมันเหมาะสมกับเราและละทิ้งมันเมื่อมันไม่เหมาะสม" โอ๊ย

ความคิดที่ปรารถนาดี ซึ่งกล่าวในวอชิงตัน ว่าการรุกรานอิหร่านอย่างอุกอาจของสหรัฐฯ-อิสราเอลได้ทำให้สี จิ้นผิง ตกใจจนต้องร่วมมือ และจะยับยั้งความทะเยอทะยานในการขยายอำนาจของปักกิ่งในไต้หวันและทะเลจีนใต้ จะน่าเชื่อถือมากขึ้นหากสงครามประสบความสำเร็จจริงๆ แต่ทรัมป์ได้เปิดเผยข้อจำกัดของอำนาจสหรัฐฯ ทั้งทางทหารและการเมือง และเผยให้เห็นการขาดความเข้าใจเชิงยุทธศาสตร์ที่น่าตกใจ แม้ว่าเขาจะชอบผลลัพธ์ที่สันติ แต่ลำดับความสำคัญสูงสุดของสี จิ้นผิง จะไม่ใช่การช่วยทรัมป์ออกจากหลุมในตะวันออกกลาง และหากเขาเลือก เขามีวิธีการยืดเยื้อฝันร้ายของสหรัฐฯ ด้วยการขยายการสนับสนุนทางทหารที่ปฏิเสธได้สำหรับอิหร่าน – ดังที่เขาได้ทำกับรัสเซียในยูเครน

ทรัมป์ดูเหมือนจะตระหนักถึงความเสี่ยงนี้ เขาเขียนถึงสี จิ้นผิง เมื่อเดือนที่แล้ว ขอให้เขาไม่จัดหาอาวุธให้กับเตหะราน – และกล่าวว่าเขาได้รับคำมั่นสัญญาว่าจีนจะไม่ทำเช่นนั้น แต่ Foundation for Defense of Democracies สถาบันวิจัยอนุรักษ์นิยมของสหรัฐฯ อ้างว่าจีนจัดหาสารตั้งต้นเคมีแบบสองวัตถุประสงค์สำหรับขีปนาวุธของอิหร่าน ข่าวกรองดาวเทียมเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวทางทหารของสหรัฐฯ สินทรัพย์และฐานทัพ และความช่วยเหลือในการหลบเลี่ยงการคว่ำบาตรและการฟอกเงิน เป็นไปได้ว่าความช่วยเหลือทางทหารที่เปิดเผยมากขึ้นอาจไหลไปยังเตหะราน หากทรัมป์เริ่มทิ้งระเบิดอีกครั้งหรือล้มเหลวในการทำให้สี จิ้นผิง พอใจในการเจรจาสุดยอดของพวกเขา

สำหรับคนที่ชอบอวดว่าตัวเองกุมไพ่ทั้งหมดไว้ในมือ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ อาจพบว่าตัวเองขาดไพ่ตายอย่างร้ายแรงเมื่อเขานั่งลงกับสี จิ้นผิง นี่คือมาตรวัดที่ให้ความรู้เกี่ยวกับความอลหม่านทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ทรัมป์สร้างขึ้น กลยุทธ์การป้องกันประเทศปี 2026 ของเขาเองระบุว่าการยับยั้งจีนในอินโด-แปซิฟิกมีความสำคัญสูงสุด แต่ทรัมป์ได้ประนีประนอมตำแหน่งของสหรัฐฯ อย่างสิ้นหวังด้วยความหมกมุ่นและอคติในตะวันออกกลาง โดยทั่วไปแล้ว ผู้อื่นอาจต้องรับผิดชอบต่อความไร้ความสามารถของเขา นี่คือเหตุผลว่าทำไมไต้หวัน – และพันธมิตรของสหรัฐฯ เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และฟิลิปปินส์ – อาจกังวล

ลำดับความสำคัญภายนอกสูงสุดของสี จิ้นผิง ไม่ใช่ตะวันออกกลาง มันคือการรวมชาติจีนคอมมิวนิสต์กับไต้หวันที่เป็นประชาธิปไตยและเป็นอิสระโดยพฤตินัย – โครงการมรดกส่วนตัวที่เขาขู่ว่าจะดำเนินการด้วยกำลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า นักวางแผนของเพนตากอนเชื่อว่ากองทัพจีนที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องอาจพร้อมที่จะเปิดฉากการรุกรานในปีหน้า กองกำลังของไต้หวันมีจำนวนน้อยกว่ามาก ในขณะที่พรรคการเมืองที่แตกแยกของไต้หวันก็แตกแยกกันเช่นเคยเกี่ยวกับการเพิ่มค่าใช้จ่ายในการป้องกันประเทศและภูมิปัญญาในการแสวงหาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับปักกิ่ง

สหรัฐฯ กล่าวว่านโยบายของตนที่ สนับสนุนสถานะเดิมในไต้หวันยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ ทรัมป์มีชื่อเสียงในเรื่องความไม่แน่นอนเกี่ยวกับไต้หวัน เขาแสดงความคิดเห็นที่ขัดแย้งกัน บ่อยครั้งที่น่าตกใจ เมื่อพูดถึงเจตนาของสี จิ้นผิง เขาเพิ่งกล่าวว่าการเคลื่อนไหวใดๆ เพื่อรุกรานนั้น "ขึ้นอยู่กับเขา" – การเลือกใช้คำพูดที่บ่งบอกว่าเขาไม่ ใส่ใจมากนัก ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะเสริมว่าเขาจะ "ไม่พอใจมาก" หากจีนรุกราน

สรุปการประชุมสุดยอด: ทรัมป์ที่อ่อนแอและเสียเปรียบ จะลดการสนับสนุนไต้หวันของสหรัฐฯ เพื่อแลกกับความช่วยเหลือจากสี จิ้นผิง ในเรื่องอิหร่านและข้อตกลงที่ดีในเรื่องแร่ธาตุหายากและการนำเข้าสินค้าเกษตรหรือไม่? คำถามที่จริงจังก็เช่นกันเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของทรัมป์ต่อเกาหลีใต้และญี่ปุ่น – ความตึงเครียดระหว่างปักกิ่ง-โตเกียวกำลังร้อนแรงในขณะนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไต้หวัน และความสามารถของเขาในการโน้มน้าวให้จีนควบคุมเกาหลีเหนือ รัฐอันธพาลที่เป็นศัตรูและก้าวร้าว ซึ่งแตกต่างจากอิหร่าน มีอาวุธนิวเคลียร์จริงๆ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทรัมป์จะอ้างชัยชนะปลอมอีกครั้งบนเวทีโลกในปักกิ่ง ในขณะที่ขายพันธมิตรของสหรัฐฯ ยอมจำนน ต่อเผด็จการต่อต้านประชาธิปไตยและต่อต้านตะวันตกอีกครั้ง และทำลายการทูตที่ต้องใช้ความพากเพียรมาหลายทศวรรษ ซึ่งจนถึงขณะนี้ ได้ป้องกันสงครามในแปซิฟิกเหนือไต้หวันหรือไม่? สัปดาห์นี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะทรัมป์ผู้ทำลายล้าง การเขียนปรากฏอยู่บนกำแพงสำหรับอนาคตของสหรัฐฯ ในฐานะมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลก ด้วยความผิดพลาดทั้งหมดของเขา คนโง่ที่ไม่รู้อะไรเลยคนนี้ได้ทำให้จีนอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ

- ไซมอน ทิสดัลล์ เป็นนักวิจารณ์กิจการต่างประเทศของ The Guardian