‘เหมือนภาพลวงตา’: เบื้องหลังยุคใหม่ที่น่าสับสนของเวเนซุเอลาหลังยุคมาดูโร

เมื่อ Ángel Linares ได้ยินเสียงหึ่งๆ แปลกๆ ตามมาด้วยเสียงระเบิด ความคิดแรกของเขาคือเพื่อนบ้านกำลังจุดพลุฉลองปีใหม่

จากนั้นหน้าต่างของเขาก็แตกละเอียด ผนังอาคารสั่นสะเทือน และด้านหน้าอาคารก็ฉีกขาด ทำให้เขากระเด็นลงไปบนพื้นของอพาร์ตเมนต์ที่กลายเป็นซากปรักหักพังอย่างกะทันหัน แม่วัย 85 ปีของเขา Jesucita เกรงว่าชายฝั่งทางเหนือของเวเนซุเอลาจะถูกทำลายโดยแผ่นดินไหว เช่นเดียวกับที่เธอจำได้จากปี 1967

ข้างบ้าน Elizabeth Herrera กระโดดออกจากเตียงในชุดนอนของเธอ และตระหนักว่ามีบางสิ่งที่อันตรายกว่ากำลังเกิดขึ้นเมื่อความเงียบหลังการระเบิดเต็มไปด้วยเสียงปืน: “ตา-ตา-ตา-ตา-ตา-โป-โป-ตา-ตา-ตา”

“นี่มันรัฐประหารหรือเปล่า? … ฉันไม่เชื่อว่า ‘ปาปา ทรัมป์’ จะกล้าบุก” Herrera จำสามีของเธอคาดเดา ขณะที่ผู้อยู่อาศัยที่ตื่นตระหนกในโครงการที่พักอาศัยของพวกเขากำลังพยายามทำความเข้าใจกับความโกลาหลก่อนเวลา 2 น. ของวันที่ 3 มกราคม

ผู้อยู่อาศัยทั้งสี่คนในโครงการ Urbanización Rómulo Gallegos ใน Catia La Mar เมืองริมทะเลทางเหนือของกรุงการากัส 20 ไมล์ คิดผิดทั้งหมด โดนัลด์ ทรัมป์ ได้สั่งการบุกเวเนซุเอลาจริง แม้จะเป็นการบุกอย่างรวดเร็วเพื่อลักพาตัวประธานาธิบดีของประเทศในขณะนั้น Nicolás Maduro

ชุมชนของพวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางพายุ ขณะที่ขีปนาวุธจากอากาศสู่พื้นดินถล่มระบบป้องกันและเรดาร์ตลอดแนวชายฝั่งทะเลแคริบเบียนของประเทศ และนักรบ Delta Force ที่ขึ้นเฮลิคอปเตอร์ก็มุ่งหน้าลงใต้ไปยังเมืองหลวง “มันเป็นเวลา 10 นาทีที่รู้สึกเหมือนชั่วโมงที่ยาวนานอย่างไม่สิ้นสุด” Herrera กล่าว ผู้ซึ่งสูญเสียเพื่อนบ้านสูงอายุสองคนไปในการโจมตีที่ดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่ฐานทัพทหารบนเนินเขาใกล้เคียง

เธอเล่าถึงความทุกข์ทรมานของลูกชายที่เป็นออทิสติกของเธอ ขณะที่พวกเขาเร่งรีบออกไปในความมืดและหลบภัยในโรงเรียนใกล้เคียง “แม่ครับ เราเป็นคนไม่ดีหรือเปล่า? คนเวเนซุเอลาเป็นคนไม่ดีหรือเปล่า? พวกเขาจะฆ่าเราไหม?” เขาถาม

“ฉันบอกเขาว่า ‘ไม่หรอก มันคงเป็นแค่ปัญหาระหว่างทำเนียบขาวกับมิราฟลอเรส’” เธอตอบ โดยอ้างถึงทำเนียบประธานาธิบดีเวเนซุเอลา

“แล้วทำไมพวกเขาถึงยิงใส่เรา?” ลูกชายของเธอแย้ง “ในความคิดที่เป็นออทิสติกของเขา… มันไม่สมเหตุสมผลเลยว่าถ้ามันเป็นเรื่องระหว่างรัฐบาล ทำไมขีปนาวุธถึงตกที่นี่?”

กว่าสี่เดือนหลังปฏิบัติการ Absolute Resolve Herrera และเพื่อนบ้านของเธอยังคงพยายามทำความเข้าใจกับการแทรกแซงของทรัมป์และผลกระทบต่ออนาคตของประเทศที่กำลังดิ้นรนจากความยากจน ความอดอยาก และการกดขี่มาหลายปี

ทั่วทั้งเวเนซุเอลา พลเมืองทั่วไป นักเคลื่อนไหวฝ่ายค้าน นักการทูต นักธุรกิจ และสมาชิกของขบวนการมาดูโร กำลังพยายามทำความเข้าใจกับยุคใหม่ที่น่าสับสนซึ่งเกิดขึ้นจากการจับกุมผู้นำเผด็จการและการตัดสินใจที่คาดไม่ถึงของทรัมป์ที่จะรับรองรองประธานาธิบดีของเขา Delcy Rodríguez ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่บัดนั้น

“ทุกอย่างมันสับสนไปหมด… บางครั้งรู้สึกเหมือนภาพลวงตา” Jesús Armas อดีตนักโทษการเมืองและพันธมิตรของผู้นำฝ่ายค้านที่ลี้ภัยและผู้ได้รับรางวัลโนเบล María Corina Machado ซึ่งหวังว่าจะได้อำนาจ แต่กลับถูกกีดกันจากการเปลี่ยนแปลงเวเนซุเอลาหลังยุคมาดูโร กล่าว

การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัยนับตั้งแต่การปกครอง 13 ปีของมาดูโรสิ้นสุดลงในช่วงเวลาสองชั่วโมงครึ่งที่ทำให้ทหารคิวบาและเวเนซุเอลาหลายสิบนายและพลเรือนอย่างน้อยสามคนเสียชีวิต

หลังจากการปกครองที่เผด็จการมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากมาดูโรถูกกล่าวหาว่าโกงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 การผ่อนคลายทางการเมืองที่เริ่มต้นขึ้นก็ได้เกิดขึ้น

ภาพจิตรกรรมฝาผนังของมาดูโรถูกทาสีทับ ภาพถ่ายของเขาถูกถอดออกจากสำนักงานรัฐบาลบางแห่งอย่างเงียบๆ และนักข่าวต่างชาติได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การเลือกตั้งปี 2024

นักโทษการเมืองหลายร้อยคนได้รับการปล่อยตัว และผู้เห็นต่างได้ออกมาจากที่ซ่อนหรือกลับจากการลี้ภัยเพื่อสานต่อการผลักดันการเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตย

เมื่อเย็นวันหนึ่ง ผู้คนหลายร้อยคนรวมตัวกันนอกเรือนจำการเมืองที่ฉาวโฉ่ที่สุดของเวเนซุเอลา – ศูนย์ทรมานที่ดัดแปลงจากห้างสรรพสินค้าชื่อ El Helicoide – เพื่อประท้วงที่ไม่เคยคิดฝันมาก่อน เพื่อเรียกร้องการเลือกตั้งใหม่และการปล่อยตัวนักโทษประมาณ 500 คนที่ยังคงถูกคุมขัง

“ผู้คนไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว” Jeisi Blanco นักรณรงค์ด้านสิทธิมนุษยชนกล่าว ขณะที่เพื่อนร่วมงานของเธอเขียนชื่อผู้ที่ยังถูกคุมขังอยู่บนทางเท้าภายใต้สายตาของตำรวจที่ถ่ายวิดีโอผู้เข้าร่วมแต่ไม่ได้เข้าแทรกแซง

“พวกเขาไม่ใช่แค่สถิติ แต่เป็นผู้คนที่มีเรื่องราวและมีครอบครัวที่ใช้เวลามากกว่าสามปีอยู่หลังลูกกรง” เธอกล่าว

Armas ผู้ซึ่งได้รับการปล่อยตัวจาก El Helicoide ในเดือนกุมภาพันธ์ ในฐานะการแสดงออกถึงทายาทของมาดูโร กล่าวว่า “ผมรู้สึกดีมาก… ผมรู้สึกมีความหวังในตอนนี้ ผมรู้ว่าเราจะเปลี่ยนแปลงประเทศนี้

“เราจะนำเสรีภาพกลับคืนมา… และผมรู้ว่าเวเนซุเอลาจะเป็นประชาธิปไตยในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า” เขากล่าว โดยยืนยันว่า Machado จะกลับมาในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเพื่อเดินทางไปทั่วเวเนซุเอลา รวบรวมผู้สนับสนุน และทำการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองให้เสร็จสมบูรณ์

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังเฉลิมฉลองสิ่งที่หลายคนเรียกว่า “ช่วงเวลาทางการเมืองใหม่” ที่เกิดขึ้นจากการจู่โจมที่กล้าหาญ แม้ว่าสำหรับหลายคนจะผิดกฎหมายก็ตาม *“*ประธานาธิบดีชอบการกระทำ เขายังชอบข้อตกลง และเขาชอบความก้าวหน้า และเรากำลังเห็นทั้งหมดนั้นในระยะเวลาอันสั้น” Jarrod Agen ผู้อำนวยการสภาการครอบงำพลังงานแห่งชาติของทรัมป์กล่าว หลังจากการเดินทางมาถึงกรุงการากัสด้วยเที่ยวบินพาณิชย์ของสหรัฐฯ ครั้งแรกไปยังประเทศที่อุดมไปด้วยน้ำมันในรอบกว่าเจ็ดปี

“เรากำลังเคลื่อนไหวด้วยความเร็วแบบทรัมป์… ผมตื่นเต้นมาก*”* เขากล่าว โดยมีเจ้าหน้าที่เวเนซุเอลาที่ยิ้มแย้มซึ่งเคยมีปากเสียงกับคู่กรณีชาวอเมริกันมาหลายปี

แต่ควบคู่ไปกับความตื่นเต้นและความหวัง ก็มีความสับสนและความหวาดกลัวเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ว่าการส่งตัวมาดูโรกลับไม่ได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองอย่างเต็มรูปแบบหรือการทำให้เป็นประชาธิปไตย แต่กลับนำไปสู่การประนีประนอมที่แปลกประหลาดระหว่างพันธมิตรเผด็จการของเผด็จการที่ล่มสลายกับศัตรูเก่าแก่ของพวกเขาในวอชิงตัน

ทรัมป์ได้ยกย่อง Rodríguez ซ้ำๆ ว่าเป็นพันธมิตรที่ “ยอดเยี่ยม” ในขณะที่ผู้นำคนใหม่ของเวเนซุเอลาไม่ได้แสดงท่าทีว่าการเลือกตั้งใหม่กำลังจะมาถึง “ฉันไม่รู้ บางเวลา” เธอตอบเลี่ยงๆ เมื่อถูกถามเมื่อเร็วๆ นี้ว่าการเลือกตั้งอาจจะจัดขึ้นเมื่อใด

นักการทูตที่ประจำการในกรุงการากัสแสดงความประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองอย่างกะทันหันของทายาทที่ต่อต้านจักรวรรดินิยมของมาดูโร ผู้ซึ่งได้ปูพรมแดงให้กับเจ้าหน้าที่ทรัมป์ – และอนุญาตให้เวเนซุเอลาถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นสิ่งที่บางคนเรียกว่ารัฐในอารักขาของสหรัฐฯ – โดยแทบไม่มีคำอธิบายใดๆ

“มันคือโรงละครแห่งความไร้สาระ มันคือเบ็คเก็ต” นักการทูตต่างชาติคนหนึ่งกล่าว โดยนึกถึงเหตุการณ์หลังญี่ปุ่นยอมจำนนต่อกองกำลังพันธมิตรในปี 1945 จักรพรรดิฮิโรฮิโตะทรงกระตุ้นให้พลเมือง “อดทนต่อสิ่งที่ทนไม่ได้และทนต่อสิ่งที่ทนไม่ได้” เพื่อรักษาอนาคตของชาติ

ทีมของ Rodríguez ไม่ได้ให้เหตุผลดังกล่าวสำหรับการยอมรับทรัมป์ นักการทูตกล่าวว่า: “พวกเขาแค่เปลี่ยนจาก A ไป B โดยไม่บอกเหตุผล”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการแต่งงานที่เคยไม่น่าเป็นไปได้ระหว่างวอชิงตันและกรุงการากัสมีรากฐานมาจากความปรารถนาของทรัมป์ที่จะเข้าถึงแหล่งสำรองน้ำมันมหาศาลของเวเนซุเอลา และเพื่อ “ชัยชนะ” ด้านนโยบายต่างประเทศท่ามกลางความพินาศในอิหร่าน และความมุ่งมั่นของ Rodríguez ที่จะรักษาอำนาจและรักษาขบวนการทางการเมืองที่ Hugo Chávez ก่อตั้งขึ้นเมื่อกว่า 25 ปีที่แล้ว

“จุดประสงค์ไม่ใช่การเป็นหุ่นเชิดของสหรัฐฯ การเป็นพันธมิตรของสหรัฐฯ” Tom Shannon นักการทูตสหรัฐฯ ที่ทำงานกับเวเนซุเอลามาตั้งแต่ยุค 90 กล่าว

“จุดประสงค์คือการรักษาและปกป้องการปฏิวัติโบลิวาร์ เท่าที่สามารถรักษาไว้ได้ และทำในสิ่งที่ต้องทำเพื่อให้การปฏิวัติได้รับการรักษา และเพื่อให้ผู้นำทางการเมืองที่กำหนดมันสามารถอยู่รอดได้”

“ผมแน่ใจว่าเธอรู้สึกว่ามันน่าอัปยศ” เขากล่าวถึง Rodríguez ซึ่งเขาเคยพบหลายครั้ง “เธอพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ผมแน่ใจว่าเธอเห็นว่าซับซ้อนและยากลำบากทางการเมือง แต่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในแง่ของวิถีของการปฏิวัติโบลิวาร์”

สำหรับฝ่ายตรงข้ามของขบวนการ ผู้ที่ตำหนิว่าเป็นหายนะทางเศรษฐกิจและมนุษยธรรมที่ทำให้ประชากรประมาณหนึ่งในสี่ของประเทศต้องหนีออกนอกประเทศ การผ่อนคลายและการเปลี่ยนผ่านที่ไม่สมบูรณ์ได้ทิ้งรสชาติขมขื่นไว้

นั่งอยู่ข้างนอกบ้านของเธอ ข้างอนุสรณ์สถานของรัฐบาลสำหรับเหยื่อการโจมตีของทรัมป์ Herrera นึกถึงความดีใจในตอนแรกของเธอเมื่อดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงกำลังจะมาถึง แม้ว่าบางส่วนของที่พักอาศัยของเธอจะพังยับเยินก็ตาม

“ฉันคิดว่ามันจบแล้ว… ฉันคิดว่า ขอบคุณพระเจ้าที่เราจะหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่กำลังบีบคั้นเรา” เธอกล่าว โดยมีภาพจิตรกรรมฝาผนังของรัฐบาลที่เพิ่งทาสีใหม่ด้านหลังเธอพร้อมข้อความว่า “เราจะชนะ”

แต่เมื่อวันเวลาผ่านไป ความตื่นเต้นก็กลายเป็นความผิดหวัง “ในข่าว พวกเขาพูดถึงปริมาณน้ำมันที่พวกเขาเอาไปและทองคำเท่าไหร่… แต่เรายังคงอยู่ที่เดิม… [ถ้าทรัมป์มาที่นี่] ฉันจะขอให้เขาคิดถึงชาวเวเนซุเอลา และไม่ใช่แค่ทรัพยากรธรรมชาติที่เวเนซุเอลามี” เธอกล่าว

“ฉันรู้สึกมีความหวัง แต่ฉันก็รู้สึกกลัวด้วย… ความกลัวของเราคือการมีความหวังว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไป แล้วสิ่งนี้ก็ไม่เกิดขึ้น”

ขณะนั่งอยู่บนโซฟาข้างๆ ภาพวาดวีรบุรุษปลดปล่อยเวเนซุเอลา Simón Bolívar ที่มีรอยสะเก็ดกระสุน Jesucita Linares กล่าวว่าความกังวลหลักของเธอคือการโจมตีซ้ำ

เพื่อเตรียมพร้อม เธอได้เปลี่ยนรถเข็นช้อปปิ้งของเธอให้เป็นกระเป๋าฉุกเฉินที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้าและยา “ฉันได้อธิษฐานต่อพระเจ้าไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นอีก” Linares กล่าว “แต่คุณไม่มีทางรู้จริงๆ”