เควิน วอร์ช: ตัวเลือกในอุดมคติของทรัมป์ในการผลักดันให้เฟดลดอัตราดอกเบี้ย

เมื่อมองเผินๆ เควิน วอร์ช ดูเหมือนจะเป็นผู้สมัครในอุดมคติที่จะดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ ซึ่งเป็นธนาคารกลางที่สำคัญที่สุดในโลก นักเศรษฐศาสตร์จาก Ivy League วัย 56 ปี อดีตนายธนาคาร Wall Street และที่ปรึกษาประธานาธิบดี มีคุณสมบัติครบถ้วน น่าเสียดายสำหรับวอร์ช ในขณะที่เขาเผชิญกับการพิจารณาการเสนอชื่อที่อาจจะเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาก็คือภาระที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาเช่นกัน

ในวาระที่สอง โดนัลด์ ทรัมป์ ได้โจมตีเฟดในลักษณะที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและไม่เหมาะสม เขาเรียกเจอโรม พาวเวลล์ ประธานคนปัจจุบัน ซึ่งเขาแต่งตั้งเอง ว่าเป็น "คนโง่" และ "คนโง่ดื้อรั้น" และขู่ว่าจะไล่ออกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความตึงเครียดเกิดจากความต้องการของทรัมป์ที่จะลดอัตราดอกเบี้ย ปัญหาคือ ประธานาธิบดีไม่สามารถกำหนดอัตราดอกเบี้ยได้

แต่ทรัมป์คิดว่าเขาพบทางรอดในตัววอร์ช วอร์ชมีกำหนดจะปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภาเพื่อการพิจารณาการเสนอชื่อในเช้าวันอังคาร ซึ่งเขาคาดว่าจะถูกซักถามโดยทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน

การพิจารณาเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ปั่นป่วนสำหรับธนาคารกลาง การรณรงค์ของทรัมป์ต่อต้านพาวเวลล์ ซึ่งวาระจะสิ้นสุดในวันที่ 15 พฤษภาคม ได้นำไปสู่การสอบสวนทางอาญาเกี่ยวกับการจัดการการปรับปรุงอาคารสำนักงานใหญ่ของธนาคารกลาง ส.ว. พรรครีพับลิกันอย่างน้อยหนึ่งคนกล่าวว่าเขาจะพยายามขัดขวางการเสนอชื่อวอร์ชจนกว่าการสอบสวนจะถูกยกเลิก

หากเขาได้รับการแต่งตั้ง วอร์ชจะดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจมากที่สุดแห่งหนึ่งในรัฐบาลสหรัฐฯ โดยมีอิทธิพลอย่างมากต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ นี่คือสิ่งที่เราทราบเกี่ยวกับเขา

อาชีพด้านการเงินและที่ปรึกษาของฝ่ายบริหารบุช

อาชีพของวอร์ชในฐานะนักเศรษฐศาสตร์เริ่มต้นขึ้นในช่วงที่เขาเรียนระดับปริญญาตรีที่สแตนฟอร์ด ซึ่งเขาเรียนกับมิลตัน ฟรีดแมน นักเศรษฐศาสตร์ ซึ่งเป็นที่รู้จักดีที่สุดในการวางรากฐานทางปัญญาให้กับยุคทุนนิยมผู้ถือหุ้นในตลาดเสรีที่เฟื่องฟูในทศวรรษ 1970

"เขามีอิทธิพลอย่างมากไม่เพียงต่อผมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักเรียนรุ่นต่อๆ มาด้วย" วอร์ชกล่าวในการให้สัมภาษณ์ โดยเสริมว่าเขา "โชคดี" ที่ได้เรียนกับนักเศรษฐศาสตร์ผู้นี้

วอร์ชสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาด้านกฎหมายจากฮาร์วาร์ด ก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพในภาคบริการทางการเงิน โดยทำงานด้านการควบรวมและซื้อกิจการที่ Morgan Stanley

ในปี 2002 เขาออกจากงาน Wall Street เพื่อเป็นที่ปรึกษาด้านนโยบายเศรษฐกิจภายใต้จอร์จ ดับเบิลยู บุช และเลขานุการบริหารของสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ

ในปี 2002 วอร์ชแต่งงานกับเจน ลอเดอร์ หลานสาวของเอสเต ลอเดอร์ ซึ่งบริษัทเครื่องสำอางที่ใช้ชื่อเดียวกันนี้ทำเงินให้ครอบครัวหลายพันล้านดอลลาร์

เหยี่ยวเงินเฟ้อในธนาคารกลางสหรัฐฯ

บุชแต่งตั้งวอร์ช วัย 35 ปีในขณะนั้น ให้ดำรงตำแหน่งคณะกรรมการผู้ว่าการธนาคารในปี 2006 ในปี 2008 วอร์ชได้ช่วยในการขาย Bear Stearns ซึ่งเป็นบริษัทลงทุนที่ล่มสลายได้นำไปสู่วิกฤตการณ์ทางการเงิน ให้กับ JPMorgan Chase

เขายังมีชื่อเสียงในฐานะ "เหยี่ยวเงินเฟ้อ" ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่มอบให้กับนักเศรษฐศาสตร์ที่เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในการขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อต่อสู้กับเงินเฟ้อที่สูง แม้จะมีความเสี่ยงที่จะเกิดการว่างงานที่สูงขึ้นก็ตาม

ในฐานะผู้ว่าการเฟด วอร์ชได้ทำให้ชัดเจนว่าเขาเห็นบทบาทของเฟดว่าเป็นบทบาทที่เกี่ยวข้องกับนโยบายการเงินเท่านั้น และเตือนไม่ให้ธนาคารกลางเข้าสู่ขอบเขต "การคลัง" ซึ่งเป็นการตัดสินใจด้านภาษีและการใช้จ่ายที่มักดำเนินการโดยรัฐบาล

"เฟด ในฐานะผู้ตอบสนองคนแรก ต้องต่อต้านการล่อลวงที่จะเป็นผู้กอบกู้ขั้นสูงสุดอย่างแข็งขัน ไม่ว่าปฏิทินของรัฐสภาหรือคำวิงวอนของผู้ที่ได้รับเลือก" วอร์ชกล่าวในสุนทรพจน์ปี 2010 "ความน่าเชื่อถือของเฟดจะถูกบ่อนทำลายอย่างรุนแรงหากถูกมองว่าหลงทางจากภารกิจของตนไปยังพื้นที่ที่ส่วนอื่นๆ ของรัฐบาลจัดการได้เหมาะสมกว่า"

แม้ว่าเขาจะได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งวาระ 14 ปี แต่วอร์ชได้ออกจากตำแหน่งในปี 2011 ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นเพราะความขัดแย้งเกี่ยวกับแพ็คเกจกระตุ้นเศรษฐกิจหลังวิกฤตการณ์ทางการเงินของเฟด

ตั้งแต่ลาออกจากคณะกรรมการเฟด วอร์ชได้ดำรงตำแหน่งอาจารย์ที่ Stanford Graduate School of Business Hoover Institution และเป็นที่ปรึกษาให้กับนักลงทุนมหาเศรษฐี Stanley Druckenmiller

ส่วนหนึ่งของ 'การคัดเลือกนักแสดง' ของทรัมป์

นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าธนาคารกลางที่เป็นอิสระเป็นกุญแจสำคัญในการมีเศรษฐกิจที่มั่นคง แต่ในขณะที่ประธานาธิบดีคนก่อนๆ หลีกเลี่ยงการวิพากษ์วิจารณ์เฟดต่อสาธารณะเพื่อเคารพอิสรภาพของธนาคารกลางจากการเมือง ทรัมป์ได้ปฏิบัติต่อเฟดเหมือนศัตรูทางการเมืองและทำให้ชัดเจนว่าเขาเชื่อว่าควรตัดสินใจอย่างไร

ทรัมป์ได้ยกย่องวอร์ชตั้งแต่เขาได้รับการแต่งตั้งในเดือนมกราคม โดยกล่าวว่าวอร์ชจะส่งมอบการลดอัตราดอกเบี้ยที่เขาต้องการตั้งแต่เขาเริ่มวาระที่สอง

"คุณคิดว่า [อัตราดอกเบี้ย] จะลดลงอีกในปีนี้หรือไม่?" มาเรีย บาร์ติโรมู จาก Fox Business ถามทรัมป์ในการสัมภาษณ์ที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

"เมื่อเควินเข้ามา ผมก็คิดอย่างนั้นครับ" ประธานาธิบดีกล่าว

ก่อนหน้านี้ ทรัมป์กล่าวว่าเขาทำ "ความผิดพลาดครั้งใหญ่จริงๆ" โดยการแต่งตั้งพาวเวลล์ในปี 2018 แทนที่จะเป็นวอร์ช ซึ่งมีรายงานว่าได้สัมภาษณ์งานในขณะนั้น แต่สุดท้ายก็ถูกปฏิเสธ

"ผมรู้จักเควินมานานแล้ว และไม่สงสัยเลยว่าเขาจะเป็นหนึ่งในประธานเฟดที่ยิ่งใหญ่ที่สุด บางทีอาจจะดีที่สุด" ทรัมป์กล่าวในเดือนมกราคม "นอกเหนือจากทุกสิ่งทุกอย่าง เขายังเป็น 'การคัดเลือกนักแสดง' และเขาจะไม่มีวันทำให้คุณผิดหวัง"

ก่อนการเสนอชื่อ วอร์ชได้ทำให้ชัดเจนว่าเขาเชื่อว่าอัตราดอกเบี้ยควรลดลง โดยกล่าวในบทความแสดงความคิดเห็นของ Wall Street Journal เมื่อเดือนพฤศจิกายนว่าธนาคารกลางมี "ความเป็นผู้นำที่แตกสลาย" ซึ่งกำลังหลีกเลี่ยงการเติบโตทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของปัญญาประดิษฐ์

"โลกกำลังเคลื่อนไหวเร็วขึ้น แต่ผู้นำของเฟดกำลังเคลื่อนไหวช้าลง" วอร์ชเขียน "พวกเขาดูเหมือนจะติดอยู่ในสิ่งที่มิลตัน ฟรีดแมน เรียกว่า 'เผด็จการของสถานะที่เป็นอยู่'"

หนทางที่ยาวไกลสู่เฟด?

แม้ว่าวอร์ชจะได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากทรัมป์ แต่การเสนอชื่อของเขาก็ติดอยู่ระหว่างการต่อสู้ระหว่างทรัมป์กับธนาคารกลาง

ทอม ทิลลิส ส.ว. พรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนา กล่าวว่าเขาสนับสนุนการเสนอชื่อวอร์ช แต่จะขัดขวางจนกว่ากระทรวงยุติธรรมของทรัมป์จะยกเลิกการสอบสวนทางอาญาต่อพาวเวลล์

การขัดขวางของทิลลิสจะช่วยพรรคเดโมแครตซึ่งเป็นเอกฉันท์ในการต่อต้านวอร์ช พรรครีพับลิกันมีเสียงข้างมากอย่างแคบๆ 13-11 ในคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภา ซึ่งหมายความว่าหากทิลลิสขัดขวางการเสนอชื่อวอร์ช การยืนยันของเขาจะไม่ถูกส่งต่อไปยังวุฒิสภาเต็มรูปแบบเพื่อลงคะแนนเสียง

พรรคเดโมแครตระบุว่าพวกเขาวางแผนที่จะตรวจสอบการเปิดเผยทางการเงินของวอร์ช ซึ่งพวกเขากล่าวว่ายังไม่เป็นไปตามมาตรฐานความโปร่งใสที่ผู้ได้รับการเสนอชื่อเฟดคนอื่นๆ ได้รับ เอกสารที่เผยแพร่ออกมาก่อนการพิจารณาของเขาเปิดเผยว่าวอร์ชมีสินทรัพย์มูลค่าอย่างน้อย 100 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้เขาเป็นหนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดที่ดำรงตำแหน่งประธานเฟดในประวัติศาสตร์อันใกล้ วอร์ชได้เปิดเผยมูลค่าสินทรัพย์ของเขา แต่ไม่ได้ระบุว่าการถือครองใดอยู่ในเงินลงทุนที่ใหญ่ที่สุดของเขา โดยอ้างถึงข้อตกลงการรักษาความลับ

ทรัมป์กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเขาจะไล่พาวเวลล์ออกหากวุฒิสภาไม่ยืนยันวอร์ชในตำแหน่งประธานเฟดภายในวันที่ 15 พฤษภาคม ซึ่งเป็นวันสิ้นสุดวาระของพาวเวลล์ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าทรัมป์จะมีอำนาจทำเช่นนั้นหรือไม่ แม้ว่าศาลฎีกาจะมอบอำนาจบริหารที่กว้างขวางให้กับทรัมป์ในวาระที่สองของเขา แต่ศาลก็ดูเหมือนจะสงสัยเกี่ยวกับการไล่ลิซา คุก ผู้ว่าการเฟดของทรัมป์เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว ซึ่งเป็นคดีที่ศาลยังไม่ได้ตัดสิน

แม้ว่าวอร์ชจะได้รับการยืนยันในที่สุด เขาก็ไม่สามารถลดอัตราดอกเบี้ยที่ทรัมป์ร้องขอได้เพียงลำพัง แม้ว่าวอร์ชจะมีบทบาทที่โดดเด่นที่สุดในคณะกรรมการ เขาก็จะต้องโน้มน้าวสมาชิกคณะกรรมการอีก 11 คนให้ลดอัตราดอกเบี้ย แม้ว่าสงครามอิหร่านจะทำให้เศรษฐกิจสหรัฐฯ ตกอยู่ในความโกลาหลก็ตาม