ช่องแคบฮอร์มุซเป็นที่ตั้งของการทูตด้วยเรือรบ ขณะที่สหรัฐฯ และอิหร่านแย่งชิงการปิดกั้นที่ได้ผลมากที่สุด

การที่โดนัลด์ ทรัมป์ระบุว่าจะเลื่อนแผนการทิ้งระเบิดสะพานและโรงไฟฟ้าของอิหร่านออกไปอย่างไม่มีกำหนดเมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา ถูกบรรยายอย่างกว้างขวางว่าเป็นสถานการณ์ที่ความขัดแย้งอยู่ในภาวะที่ค้างคาอยู่ แต่ไม่ใช่ความจริง

ปากีสถานยืนยันว่าโอกาสในการเจรจาในอิสลามาบัดยังไม่หมดไป และยังมีการส่งข้อความเชิงบวก แต่ในขณะเดียวกัน สถานที่ของการดำเนินการเชิงกายภาพได้เปลี่ยนจากแผ่นดินสู่ทะเล

ทั้งสองฝ่ายกำลังพยายามพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถบังคับใช้การปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซได้ดีกว่าอีกฝ่ายหนึ่ง กลายเป็นรูปแบบของการทูตด้วยเรือรบที่เกิดขึ้นในเส้นทางเดินเรือทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของโลก

อิหร่าน โดยการยิงและยึดเรือขนส่งสินค้าที่พยายามเดินเรือผ่านช่องแคบ กำลังพยายามส่งข้อความว่าพวกเขาสามารถรักษาการควบคุมโลกทางเศรษฐกิจได้

สหรัฐฯ ผ่านการปิดกั้นท่าเรือของอิหร่าน กำลังพยายามทำในสิ่งที่เร่งด่วนยิ่งขึ้น ผ่านการคว่ำบาตรและการปฏิบัติการทางทะเล กำลังพยายามทำให้เศรษฐกิจอิหร่านล่มสลายเมื่อเตหะรานหมดพื้นที่จัดเก็บน้ำมันที่ผลิตได้และไม่สามารถส่งออกได้เนื่องจากการปิดกั้น

เป็นการทดสอบกำลังของทั้งสองฝ่าย ซึ่งเชื่อว่าพวกเขามีเวลาอยู่ข้างตน

โกลัมฮอสเซิน โมห์เซนิ-เอเจอิ หัวหน้าศาลอิหร่าน กล่าวว่า “ศัตรูไม่อยู่ในตำแหน่งที่จะกำหนดกรอบเวลาให้เราได้”

สกอต เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการคลังสหรัฐฯ กล่าวว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า “เกาะคาร์กจะเต็ม และบ่อน้ำมันที่เปราะบางของอิหร่านจะถูกปิดทำการ จำกัดการค้าทางทะเลของอิหร่านโดยตรงมุ่งเป้าไปที่เส้นชีวิตหลักของระบอบการปกครอง”

สิ่งนี้สอดคล้องกับการวิเคราะห์ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Foundation for Defense of Democracies (FDD) ซึ่งเป็นหน่วยงานวิเคราะห์ที่ต่อต้านระบอบอิหร่านอย่างรุนแรง ได้โต้แย้งว่าช่องแคบไม่ใช่เครื่องมือเปลี่ยนเกมสำหรับอิหร่าน แต่เป็นแหล่งอ่อนแอ

ข้อโต้แย้งคืออิหร่านจะหมดพื้นที่จัดเก็บน้ำมันภายในวันอาทิตย์ที่ 26 เมษายน

แลนซ์ บี กอร์ดอน อดีตนายทหารเรือ เขียนบนเว็บไซต์ RealClearDefense ว่า:** **“การบังคับให้อิหร่านปิดการผลิตเนื่องจากขาดพื้นที่จัดเก็บจะมีความเสี่ยงต่อความเสียหายของแหล่งกักเก็บในระยะยาว รวมถึงการสูญเสียการซึมผ่าน การไหลของน้ำ และการรวมตัวของชั้นหิน – ผลกระทบที่อาจลดผลผลิตและกระแสเงินสดในอนาคตอย่างถาวร”

การปิดตัวลงอย่างบังคับอาจทำให้สูญเสีย 300,000 ถึง 500,000 บาร์เรลต่อวัน

มาร์ก ดูโบวิทซ์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ FDD กล่าวว่า กลยุทธ์นี้คือการหยุดยิงด้านหนึ่งและการใช้แรงกดดันที่มากขึ้นอีกด้านหนึ่ง รวมถึง US Central Command เพิ่มแรงกดดันโดยการยึดเรือ

การผสมผสานของการปิดกั้น การบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตร และภัยคุกคามโดยปริยายของการโจมตีครั้งใหม่ดำเนินไปควบคู่ไปกับการเจรจา

อิหร่านยืนยันว่าเข้าใจและสามารถขัดขวางกลยุทธ์ของสหรัฐฯ นี้ได้บางส่วน โดยการปฏิเสธที่จะเริ่มการเจรจาใหม่จนกว่าสหรัฐฯ จะยกเลิกการปิดกั้น

บริษัทติดตามสินค้า Vortexa รายงานว่ามีเรือบรรทุกสินค้าอย่างน้อย 34 ลำที่เชื่อมโยงกับอิหร่านหลีกเลี่ยงการปิดกั้นของสหรัฐฯ นับตั้งแต่เริ่ม มี 19 ลำออกจากอ่าวเปอร์เซียและ 15 ลำเข้าจากทะเลอาหรับ

หกเรือบรรทุกสินค้าที่ออกจากอ่าวบรรทุกน้ำมันดิบของอิหร่านประมาณ 10.7 ล้านบาร์เรล สร้างรายได้โดยประมาณ 910 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (670 ล้านปอนด์) ด้วยส่วนลด Brent crude

ประการที่สอง อิหร่านไม่จำเป็นต้องมองหาที่อื่นเพื่อหาสัญญาณว่าการปิดกั้นช่องแคบของตนเองได้ผล ราคาน้ำมัน ซึ่งถูกปรับลดลงโดยข้อความสื่อสังคมออนไลน์ของทรัมป์ ยังคงเป็นเมตริกหลักสำหรับอิหร่าน และสูงกว่า 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล

แต่ก็ยังมีสัญญาณอื่นๆ อีกด้วย – การยกเลิกเที่ยวบินของ Lufthansa 20,000 เที่ยวบินเนื่องจากต้นทุนของน้ำมันเชื้อเพลิง การว่างของห้องพักโรงแรมในช่วงฤดูร้อนนี้ ระดับน้ำมันคงคลังที่ท่าเรือ Fujairah ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ราคาของทองแดงและถุงยางอนามัย ต้นทุนต่อคลังของยุโรปในการบรรเทาเงินเฟ้อด้านพลังงาน และแม้แต่จำนวน “การรับ” ของวุฒิสภาที่เดโมแครตกำลังเล็งเป้าหมายในเดือนพฤศจิกายน

ในการทำสงครามระดับโลกนี้ อารมณ์ของผู้อ่านข่าวในรัฐเทนเนสซีเกี่ยวกับวิธีที่ทรัมป์จัดการกับเศรษฐกิจมีความสำคัญในเตหะรานเท่ากับในทำเนียบขาว

เมื่อเห็นประเทศของตนเข้าร่วมลีกมหาอำนาจ กาหลิบ โมซาวี ผู้บัญชาการกองกำลังอวกาศของหน่วยยามปฏิวัติอิหร่านกล่าวว่า “เพื่อนบ้านทางใต้ของอิหร่านควรทราบว่าหากภูมิศาสตร์และสิ่งอำนวยความสะดวกของพวกเขาถูกนำมาใช้เพื่อโจมตีชาติอิหร่าน พวกเขาต้องบอกลาการผลิตน้ำมันในตะวันออกกลาง”

แต่อิหร่านยังคงส่งสัญญาณว่าพวกเขามีไพ่ที่จะเล่นอีก

สำนักข่าว Tasnim ซึ่งเกี่ยวข้องกับ Islamic Revolutionary Guard Corps เขียนเกี่ยวกับศักยภาพของการหยุดชะงักของสายเคเบิลอินเทอร์เน็ต

มันสังเกตเห็นการรวมตัวของโครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารของประเทศในอ่าวเปอร์เซีย และกล่าวว่าการหยุดชะงักใดๆ ต่อสิ่งเหล่านี้จะนำไปสู่หายนะทางเศรษฐกิจดิจิทัลของภูมิภาค

แต่การยกระดับสงครามในลักษณะนี้อาจทำให้เกิดความตึงเครียดภายในอิหร่าน ซึ่งเหนื่อยล้าจากสงคราม ทรัมป์กล่าวว่าเขาสังเกตเห็นสัญญาณของการเป็นผู้นำอิหร่านที่แตกแยกอย่างลึกซึ้ง และนั่นเป็นเหตุผลที่เตหะรานไม่สามารถตอบสนองต่อข้อเสนอของสหรัฐฯ ได้

ระดับความแตกแยกเป็นที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง แต่สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้คือแรงกดดันต่อชาวอิหร่านทั่วไป การปิดตัวลงของอินเทอร์เน็ตอย่างต่อเนื่อง – มาตรการรักษาความปลอดภัยที่กำหนดเอง – กำลังบังคับให้ผู้ประกอบการจำนวนมาก ซึ่งมักจะเป็นคนหนุ่มสาว ต้องตกงานทุกวัน

นอกจากนี้ยังมีคำเรียกร้อง – ซึ่งน่าจะถูกเพิกเฉย – ให้ใช้การหยุดยิงเป็นโอกาสในการหารือในวงกว้างภายในอิหร่านเกี่ยวกับวิธีที่ประเทศจะตอบสนอง แทนที่จะปล่อยให้การสนทนานั้นตกเป็นของชนชั้นนำด้านความมั่นคง

อาห์มัด เซดาบาดี นักเขียนปฏิรูปโต้แย้งเมื่อวันพุธว่าการขยายเวลาการหยุดยิงควรเป็นโอกาส

“แทนที่จะใช้ความก้าวร้าว ข้อกล่าวหา และการหวาดกลัว – ซึ่งได้กลายเป็นรูปแบบหลักของการกระทำทางการเมืองของเราในฐานะชาวอิหร่าน – เราต้องสร้างพื้นที่ที่ปลอดภัย อิสระ และพลเรือนสำหรับการอภิปรายเกี่ยวกับตัวเลือกที่มีอยู่ของประเทศเผชิญกับวิกฤตนี้ เพื่อให้ในท้ายที่สุด การตัดสินใจที่ดีที่สุดและสมเหตุสมผลที่สุดสามารถทำได้และประกาศด้วยความซื่อสัตย์และความกล้าหาญอย่างสมบูรณ์”