ความจริงอันซับซ้อนเบื้องหลังราคาน้ำมันแพง

เขียนโดย Petr Svab ผ่าน The Epoch Times,

**ราคาน้ำมันเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาสูงขึ้นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ 1 มีนาคม **

เหตุผลดูเหมือนจะตรงไปตรงมา: อิหร่านได้ปิดช่องแคบฮอร์มุซเพื่อตอบโต้ปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ที่ตัดหัวผู้นำและลดทอนศักยภาพทางทหารของตน เรือบรรทุกน้ำมันหลายร้อยลำที่ติดอยู่หลังช่องแคบไม่สามารถส่งน้ำมันได้ ทำให้โลกขาดแคลนน้ำมัน 7 เปอร์เซ็นต์ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของอุปทาน

แม้ว่านั่นจะอธิบายถึงการเพิ่มขึ้นของราคาอย่างรุนแรงและแม้กระทั่งการขาดแคลนในยุโรปและเอเชีย แต่สหรัฐอเมริกาแทบไม่ได้รับน้ำมันผ่านช่องแคบเลย ในทางทฤษฎี ประเทศควรมีความมั่นคงทางพลังงาน เนื่องจากเป็นผู้ส่งออกปิโตรเลียมสุทธิ

แต่ในความเป็นจริง สหรัฐอเมริกาเชื่อมโยงอย่างมากกับตลาดน้ำมันโลก และมีโอกาสน้อยมากที่จะหลุดพ้นจากมัน ตามคำกล่าวของผู้เชี่ยวชาญที่พูดคุยกับ The Epoch Times

“น้ำมันเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่สามารถขนส่งไปที่ใดก็ได้ในโลก และนั่นคือเหตุผลที่ทุกคนได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ต่างๆ” Patrick De Haan นักวิเคราะห์ปิโตรเลียมจาก GasBuddy ผู้ติดตามราคาก๊าซ กล่าว

ประเทศที่ประสบปัญหาการขาดแคลนยินดีที่จะจ่ายราคาสูงสุดสำหรับน้ำมันของสหรัฐฯ

“มีความต้องการส่งออกผลิตภัณฑ์สูงมาก” Paul Sankey นักวิเคราะห์ตลาดน้ำมันและประธาน Sankey Research กล่าว

“ดังนั้น นั่นจึงทำให้ราคาสูงขึ้น”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า หากรัฐบาลสหรัฐฯ กำหนดข้อจำกัดในการส่งออกน้ำมัน ก็อาจก่อให้เกิดปัญหามากกว่าการแก้ไข

Light Sweet เทียบกับ Heavy Sour

น้ำมันดิบไม่ได้ผลิตเหมือนกันทั้งหมด น้ำมันที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาผ่านการ fracking เรียกว่า “light sweet” ซึ่งกลั่นได้ง่ายที่สุดและมีสิ่งเจือปนน้อย เช่น ซัลเฟอร์

น้ำมันส่วนใหญ่จากตะวันออกกลางจัดอยู่ในประเภท “medium” ซึ่งยังคงแปรรูปได้ง่าย แต่มีความหนืดและมีซัลเฟอร์มากกว่า น้ำมันส่วนใหญ่จากแคนาดาเป็นประเภท “heavy sour” ซึ่งมีความหนืดและมีซัลเฟอร์สูงกว่ามาก เวเนซุเอลา แม้จะมีแหล่งสำรองมหาศาล แต่ส่วนใหญ่ผลิตน้ำมันที่หนักและมีซัลเฟอร์สูงมาก ซึ่งโรงกลั่นเพียงไม่กี่แห่งที่สามารถแปรรูปได้

โรงกลั่นของสหรัฐฯ โดยทั่วไปถูกออกแบบมาสำหรับน้ำมันที่หนักกว่า

ภาพมุมสูงแสดงโรงกลั่น Chevron El Segundo ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงงานแปรรูปปิโตรเลียมที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย ในเมือง Manhattan Beach รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 8 เมษายน 2026 ราคาน้ำมันเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาสูงขึ้นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ 1 มีนาคม ท่ามกลางสงครามในอิหร่าน Mario Tama/Getty Images

David Blackmon นักวิเคราะห์และที่ปรึกษาด้านนโยบายพลังงานกล่าวว่า “โรงกลั่นส่วนใหญ่ของเราถูกสร้างขึ้นเมื่ออย่างน้อยครึ่งศตวรรษที่แล้ว” “พวกมันถูกสร้างขึ้นเพื่อกลั่นน้ำมันดิบเกรดหนักที่มาจากตะวันออกกลางและเม็กซิโก ซึ่งเป็นประเทศผู้ผลิตรายใหญ่ในขณะนั้น เพราะเราต้องพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศอย่างมากในสมัยนั้น”

Sankey ตั้งข้อสังเกตว่า โรงกลั่นกำลังปรับตัวเพื่อแปรรูปน้ำมันเกรดที่เบากว่า

แต่ Keming Ma อดีตวิศวกรกระบวนการที่โรงกลั่นรายใหญ่ในเอเชียกล่าวว่า การเปลี่ยนจากเกรดหนึ่งไปอีกเกรดหนึ่งยังคงเป็นเรื่องยาก การเปลี่ยนน้ำมันง่ายกว่าการเปลี่ยนโรงกลั่น

“พวกเขาผสมน้ำมันกับเกรดอื่นเพื่อให้เข้ากับโรงกลั่น” เขากล่าว

อันที่จริง Robert Dauffenbach ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานและศาสตราจารย์กิตติคุณที่ Price College of Business ของ University of Oklahoma กล่าวว่า โรงกลั่นมีแรงจูงใจที่จะรักษาสภาพการทำงานสำหรับน้ำมันที่หนักกว่า

“บริษัทเหล่านี้ได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในการใช้ประโยชน์จากส่วนต่างราคาระหว่างน้ำมันดิบที่มีซัลเฟอร์สูงและหนัก ซึ่งพูดตามตรง ไม่สามารถใช้ได้กับทุกโรงกลั่น ดังนั้นจึงมีแนวโน้มที่จะถูกกว่า” เขากล่าว

ดังนั้น สหรัฐอเมริกาจึงส่งออกน้ำมันเบาประมาณ 5 ล้านบาร์เรลต่อวัน ในขณะที่นำเข้ามากกว่า 6 ล้านบาร์เรลของน้ำมันหนักเป็นส่วนใหญ่

“เรามีขีดจำกัดสูงสุดสำหรับปริมาณน้ำมันดิบเบาและหวานที่เราสามารถใช้ในโรงกลั่นได้” Dauffenbach กล่าว

และยังมีเหตุผลอื่นที่น้ำมันหนักเป็นที่ต้องการ

โรงกลั่นแยกน้ำมันดิบผ่านการกลั่นออกเป็นส่วนต่างๆ ตั้งแต่ส่วนที่เบาที่สุด เช่น มีเทนและโพรเพน ผ่านน้ำมันเบนซิน (แก๊สโซลีน) แล้วจึงเป็นน้ำมันที่หนักกว่า เช่น น้ำมันก๊าด ดีเซล และน้ำมันทำความร้อน จนกระทั่งเหลือเพียงยางมะตอย ยิ่งน้ำมันดิบเบาเท่าใด ส่วนที่หนักกว่าก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ภาพถ่ายทางอากาศแสดงเรือบรรทุกน้ำมันดิบ Nave Photon ที่บรรทุกน้ำมันจากเวเนซุเอลา จอดอยู่ที่ Freeport รัฐเท็กซัส เมื่อวันที่ 16 มกราคม 2026 น้ำมันดิบของเวเนซุเอลาส่วนใหญ่เป็นน้ำมันหนักและมีซัลเฟอร์สูง—มีความหนืดและมีซัลเฟอร์มากกว่า—ทำให้โรงกลั่นส่วนใหญ่แปรรูปได้ยาก Mark Felix/AFP ผ่าน Getty Images

Tracy Shuchart นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสที่ NinjaTrader Group กล่าวว่า “เรานำเข้า heavy sour ... เพราะเราต้องการมันสำหรับโรงกลั่นของเราเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ที่หนักกว่า เช่น ดีเซลและน้ำมันเครื่องบิน”

ผลกระทบจากการห้ามส่งออก

De Haan กล่าวว่า “[การจำกัดการส่งออก] น่าจะทำให้ราคาสินค้าลดลงชั่วคราวที่นี่ แต่จะส่งผลเสียต่อพันธมิตรรายใหญ่หลายรายของเราที่ตอนนี้พึ่งพาเรา”

Dauffenbach กล่าวว่า สหรัฐอเมริกาผลิตน้ำมันดิบประมาณ 13 ล้านบาร์เรลต่อวัน แต่โรงกลั่นซึ่งขณะนี้ทำงานเกือบเต็มกำลังการผลิต ใช้ไปประมาณ 16 ล้านบาร์เรลต่อวัน โรงกลั่นผลิตได้มากกว่าที่ชาวอเมริกันบริโภค

“อเมริกาเป็นผู้ชนะรายใหญ่จากการส่งออก” Sankey กล่าว

“ดังนั้น คุณจะยิงตัวเองที่เท้าถ้าคุณสั่งห้ามส่งออก”

การห้ามส่งออกจะทำให้ห่วงโซ่อุปทานติดขัด

“คลังสินค้าภายในประเทศของเราจะเต็มไปด้วยน้ำมันเกรดเบาที่มาจากแหล่งหินชนวน และเราจะต้องหยุดนำเข้าน้ำมันที่หนักกว่าที่เราต้องการเพื่อผลิตดีเซล” Blackmon กล่าว

เกษตรกรเตรียมส่วนผสมของแร่ธาตุ ชีวภาพ และปุ๋ยเพื่อฉีดพ่นบนทุ่งนาในช่วงการเพาะปลูกใน Hickory รัฐนอร์ทแคโรไลนา เมื่อวันที่ 10 เมษายน 2026 ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความต้องการเชื้อเพลิง เช่น ดีเซลและน้ำมันเครื่องบิน เป็นเหตุผลที่โรงกลั่นของสหรัฐฯ ชื่นชอบน้ำมันดิบที่หนักกว่า Grant Baldwin/AFP ผ่าน Getty Images

De Haan กล่าวว่า “ส่วนที่หนักกว่านั้นเป็นที่ต้องการอย่างมากในขณะนี้”

“ตอนนี้ ราคาน้ำมันดีเซลสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญยิ่งกว่าน้ำมันเบนซิน” เขากล่าว “ดังนั้น หากมีอะไรเกิดขึ้น โรงกลั่นก็ต้องการน้ำมันหนักมากขึ้นในตอนนี้”

การห้ามส่งออกจะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรม

“คุณจะลดแรงจูงใจในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานการส่งออกเพิ่มเติม” Sankey กล่าว

เขากล่าวเสริมว่า ไม่มีความเสี่ยงมากนักที่การส่งออกจะส่งผลกระทบต่ออุปทานภายในประเทศมากเกินไป

“มีขีดจำกัดเกี่ยวกับปริมาณที่เราสามารถส่งออกได้เช่นกัน” เขากล่าว “ดังนั้น จึงไม่น่าจะเป็นการดึงที่มากเกินไปเหนือระดับการส่งออกบางระดับ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มขีดความสามารถสูงสุดของโครงสร้างพื้นฐานการส่งออกที่มีอยู่”

ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ชี้แจงแล้วว่าการห้ามส่งออกไม่ได้อยู่ในวาระการประชุม

ราคาน้ำมันแสดงอยู่ที่สถานีบริการน้ำมันใน Belvidere รัฐอิลลินอยส์ เมื่อวันที่ 6 เมษายน 2026 ด้วยราคาน้ำมันดีเซลที่สูงขึ้นเร็วกว่าน้ำมันเบนซิน โรงกลั่นจึงหันไปนำเข้าน้ำมันที่หนักกว่าซึ่งจำเป็นสำหรับการผลิตดีเซล ผู้เชี่ยวชาญกล่าว Scott Olson/Getty Images

จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?

วิธีที่ชัดเจนที่สุดในการออกจากภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกในปัจจุบันคือการเปิดช่องแคบฮอร์มุซ อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดขึ้นได้อย่างไรและเมื่อใด

อิหร่านไม่มีศักยภาพที่จะปิดกั้นช่องแคบโดยตรง แต่ก็ยังสามารถข่มขู่ที่จะโจมตีเรือที่ผ่านไปมาได้อย่างน่าเชื่อถือ ด้วยเหตุนี้ บริษัทประกันจึงไม่เต็มใจที่จะประกันเรือ ทำให้บริษัทขนส่งไม่เต็มใจที่จะเสี่ยงต่อการผ่าน

ฝ่ายบริหารของทรัมป์กำลังพยายามเจรจาข้อตกลงกับอิหร่านท่ามกลางการหยุดยิงที่ต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอิหร่านที่ตอบสนองต่อผู้นำระบอบศาสนา ยังคงข่มขู่เส้นทางการเดินเรือที่สำคัญ

ความไม่แน่นอนทำให้ผู้ค้าเร่งรีบหาเบาะแสว่าราคาน้ำมันจะไปในทิศทางใด

เรือแล่นในทะเลช่องแคบฮอร์มุซใกล้เกาะ Qeshm ประเทศอิหร่าน เมื่อวันที่ 28 เมษายน 2026 ฝ่ายบริหารของทรัมป์กำลังพยายามเจรจาข้อตกลงกับอิหร่านท่ามกลางการหยุดยิงที่ต่อเนื่อง แต่ได้ปฏิเสธข้อเสนอสุดท้ายของอิหร่านและยังคงปิดล้อมท่าเรือของอิหร่าน Asghar Besharati/Getty Images

“ตลาดกำลังพยายามทำความเข้าใจเรื่องนี้” Dauffenbach กล่าว

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าแนวโน้มทั่วไปคือราคาจะสูงขึ้น

“ในความคิดของผมค่อนข้างชัดเจนว่าราคาน้ำมันจะยังคงสูงขึ้นอย่างช้าๆ จนกว่าจะมีการแก้ไขปัญหานี้” De Haan กล่าว

“นั่นคือสิ่งที่พวกเราเริ่มเห็นอีกครั้ง การหยุดยิงและการเจรจาสันติภาพเพียงแค่ผลักดันราคาน้ำมันให้ต่ำลงชั่วคราว”

การช็อกราคาครั้งแรกไม่รุนแรงเท่าที่บางคนคาดไว้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความล่าช้าของห่วงโซ่อุปทาน

“ก่อนเกิดความขัดแย้งนี้ เรามีเครื่องมือรองรับการช็อกอุปทาน” Blackmon กล่าว

“เรามีน้ำมันประมาณ 400 ล้านบาร์เรลอยู่แล้วในเรือบรรทุกน้ำมันที่กำลังเดินทาง ซึ่งเป็นเครื่องมือรองรับ นั่นคืออุปทานทั่วโลกประมาณสี่วัน”

นอกจากนี้ สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และจีนมีแหล่งสำรองน้ำมันจำนวนมาก

“แต่สิ่งเหล่านั้นกำลังถูกใช้ไปทุกวัน” เขากล่าว “และเท่าที่ผมเห็น ประมาณสองในสามของเครื่องมือรองรับบนเรือได้ถูกส่งมอบแล้ว”

อย่างไรก็ตาม สหรัฐอเมริกามีสถานการณ์ที่ดีกว่าหลายประเทศ โดยเฉพาะในเอเชียและยุโรป

รถยนต์เข้าแถวรอที่ประตูทางเข้าโรงกลั่น PCK Schwedt ในเมือง Schwedt ประเทศเยอรมนี เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2026 ราคาน้ำมันในเยอรมนีพุ่งสูงกว่า 9 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ท่ามกลางวิกฤตพลังงานทั่วโลกที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งในอิหร่าน Tobias Schwarz/AFP ผ่าน Getty Images

Sankey กล่าวว่า ชาวอเมริกันประสบกับ “อาการตกใจกับราคา” เมื่อน้ำมันเบนซินเปลี่ยนจาก 3 ดอลลาร์เป็น 4 ดอลลาร์ แต่ “ราคาน้ำมันเบนซินต่ำอยู่แล้วที่นี่ในแง่ของราคาทั่วโลก” โดยสังเกตว่าในเยอรมนี น้ำมันเบนซินตอนนี้มีราคาสูงกว่า 9 ดอลลาร์ต่อแกลลอน

สหรัฐอเมริกาได้รับประโยชน์ไม่เพียงแต่จากอุปทานภายในประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการนำเข้าจำนวนมากจากแคนาดาด้วย

“ประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่เราบริโภคอยู่ที่นี่ในอเมริกาเหนือ” Blackmon กล่าว

“เราได้มาจากเม็กซิโกเล็กน้อย แต่ภาคอุตสาหกรรมของพวกเขาตกต่ำลงมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเราก็ได้มาจากเวเนซุเอลา และบางส่วนจากบราซิลและกายอานา”

De Haan กล่าวว่า น้ำมันแคนาดามีราคาถูกกว่าโดยทั่วไป “เนื่องจากมีข้อจำกัดในการไหลออกสู่ตลาดโลก” แม้ว่าเขาจะสังเกตว่าแคนาดาเพิ่งเปิดท่อส่งไปยังชายฝั่งตะวันตก ซึ่งจะช่วยให้เข้าถึงตลาดอื่น ๆ ในอนาคตได้

ดังนั้น ชาวอเมริกันจึงเห็นราคาสูงขึ้น แต่ก็ไม่มีการขาดแคลน

“เราได้รับฉนวนป้องกันจากภาวะอุปทานที่รุนแรง เพราะเรามีความมั่นคงทางพลังงานในระดับสูง” Blackmon กล่าว

การแก้ไขนโยบาย

แม้จะไม่มีข้อจำกัดในการส่งออก รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ก็มีทางเลือกนโยบายบางประการในการบรรเทาสถานการณ์ สิ่งหนึ่งที่ได้ดำเนินการไปแล้วคือการระงับ Jones Act ซึ่งระบุว่าเฉพาะเรือที่ผลิตในอเมริกาและติดธงอเมริกาพร้อมลูกเรือชาวอเมริกันเท่านั้นที่สามารถวิ่งระหว่างท่าเรืออเมริกันได้ ข้อจำกัดนี้เคยเพิ่มต้นทุนการขนส่งระหว่างท่าเรืออเมริกัน

Dauffenbach กล่าวว่า แม้ว่าจะมีประโยชน์ แต่ก็ไม่ได้ทำให้ราคาเปลี่ยนแปลงมากนัก

“ตอนนี้พวกเขามาถึงจุดที่แทบไม่มีความแตกต่างระหว่างเรือที่อยู่ภายใต้ Jones Act กับเรือที่ติดธงต่างชาติ [เรือ] เพราะตอนนี้มีเรือไม่เพียงพอ” เขากล่าว

แท่นสูบน้ำมันตั้งอยู่เฉยๆ ในแหล่งน้ำมัน Huntington Beach โดยมีเครนท่าเรือมองเห็นอยู่ไกลๆ ใน Huntington Beach รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 23 เมษายน 2026 อเมริกาได้รับประโยชน์ไม่เพียงแต่จากอุปทานภายในประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการนำเข้าจำนวนมากจากแคนาดาด้วย Mario Tama/Getty Images

รัฐบาลสามารถประกาศพักการเก็บภาษีน้ำมันได้

“มันจะทำให้ราคาสินค้าลดลงทันที 18.4 เซนต์ต่อแกลลอน” เขากล่าว

รัฐแต่ละรัฐก็สามารถลดภาษีน้ำมันของตนเองได้เช่นกัน เขาสังเกตว่าจอร์เจียได้ดำเนินการดังกล่าวไปแล้ว

ลูกค้าเติมน้ำมันในลอสแอนเจลิส เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2026 แม้ว่าราคาจะสูงขึ้น แต่ชาวอเมริกันก็ไม่ประสบปัญหาการขาดแคลนเนื่องจากประเทศมี “ความมั่นคงทางพลังงานในระดับสูง” นักวิเคราะห์ David Blackmon กล่าว John Fredricks/The Epoch Times

รัฐบาลกลางสามารถอนุญาตให้ขาย E15 ได้ตลอดทั้งปี ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่มีเอทานอลมากขึ้น

“เอทานอลมีราคาถูกกว่าน้ำมันเบนซินในตอนนี้ ดังนั้นนั่นจะช่วยลดราคาลงได้เล็กน้อย” เขากล่าว

สำหรับตอนนี้ ชาวอเมริกันต้องจ่ายแพงขึ้น เนื่องจากความต้องการยังคงที่

Shuchart กล่าวว่า “เป็นเรื่องยากมากที่ความต้องการจะลดลงในสหรัฐอเมริกา เว้นแต่สถานการณ์จะเลวร้ายเกินไปจริงๆ เพราะทุกคนต้องขับรถไปทุกที่ที่นี่”