'ทีวีและเหล้าถูก' โทษเหตุเจ้าของบ้านเช่าเลิกกิจการ

“รูปแบบการให้เช่าผับแบบดั้งเดิมนั้นมีปัญหาทางการเงินในเชิงโครงสร้างในพื้นที่ชนบท ซึ่งค่าใช้จ่ายคงที่และโครงสร้างสัญญาเช่าของบริษัทมีมากกว่ากำลังซื้อของผู้บริโภคในท้องถิ่น”

การปิดตัวของ The Royal Mail Cart ไม่ใช่แค่เรื่องราวของ 'ทีวีและเหล้าถูกๆ' แต่เป็นความล้มเหลวเชิงโครงสร้างของรูปแบบการเช่าผับแบบดั้งเดิมในตลาดชนบทของสหราชอาณาจักร ด้วย Stonegate Group (บริษัทผับที่ได้รับการสนับสนุนจาก private equity) ยังคงรักษาค่าเช่าที่สูงและการผูกขาดการจัดหาสินค้า ทำให้ผู้เช่าเช่น Hughes เหลือช่องว่างสำหรับความผิดพลาดเป็นศูนย์เมื่อจำนวนลูกค้าผันผวน ข้อกำหนดรายได้หมุนเวียน 12,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ เทียบกับความเป็นจริง 8,000 ปอนด์ เน้นย้ำถึงการประเมินรายได้สุทธิที่ใช้แล้วทิ้งของคนในท้องถิ่นสูงเกินไป แม้ว่าการลดหย่อนภาษีธุรกิจ 20% จะเป็นการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า แต่ก็ไม่ได้แก้ไขปัญหาหลัก: รูปแบบ 'ผับในฐานะศูนย์กลางชุมชน' ไม่สอดคล้องกับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของสัญญาเช่าอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์สมัยใหม่ในเขตที่มีประชากรลดลงมากขึ้นเรื่อยๆ

“ความล้มเหลวของ Patrick สะท้อนถึงจังหวะเวลาและทำเลที่ไม่ดี ไม่ใช่ข้อพิสูจน์ว่าผับไม่สามารถดำเนินกิจการได้ — แต่อัตราการปิดสาขาในภูมิภาคที่ 53% จำเป็นต้องมีการอธิบายว่านี่เป็นวัฏจักร (การก่อสร้าง การปรับตัวหลังโควิด) หรือโครงสร้าง (การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมผู้บริโภคอย่างถาวร)”

บทความนี้ผสมปนเประหว่างปัจจัยชั่วคราวที่ส่งผลกระทบ (การก่อสร้างถนน การกลับสู่ภาวะปกติหลังโควิด) กับการเสื่อมถอยเชิงโครงสร้าง ความล้มเหลวของแพทริคเป็นเรื่องจริงแต่ไม่ใช่ตัวแทน – เขาต้องการรายได้ 12,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ แต่ทำได้เพียง 8,000 ปอนด์ในสัปดาห์ที่ดี จากนั้นก็ล่มสลายในช่วงที่มีการก่อสร้างชั่วคราว อัตราการปิดกิจการ 53% ในเซาท์ฮอลแลนด์ตั้งแต่ปี 2009 นั้นน่าตกใจ แต่บทความไม่ได้แยกแยะระหว่างผับที่ล้มเหลวเนื่องจากการบริหารจัดการ/ทำเลที่ไม่ดี กับการทำลายอุปสงค์ที่แท้จริง การลดหย่อนภาษีธุรกิจ 20% ของรัฐบาล (เมษายน 2027) และความพยายามในการซื้อกิจการโดยชุมชนที่ The Ship Inn บ่งชี้ว่ามีความต้องการแฝงอยู่ ปัญหาที่แท้จริงคือ: แอลกอฮอล์จากซูเปอร์มาร์เก็ตมีราคาถูกกว่าผับ แต่ผับมอบประสบการณ์ หากความต้องการประสบการณ์ตายไปจริง ๆ นโยบายภาษีใด ๆ ก็ไม่สามารถแก้ไขได้ หากมันเพียงแค่ซบเซา การลดหย่อนภาษีอาจจุดประกายมันขึ้นมาใหม่

“แม้จะมีมาตรการผ่อนปรนนโยบาย แต่ปัจจัยฉุดรั้งเชิงโครงสร้างและข้อมูลระดับภูมิภาคบ่งชี้ถึงแนวโน้มระยะกลางที่อ่อนแอสำหรับผับในสหราชอาณาจักร โดยคาดว่าจำนวนผับที่จะปิดจะมากกว่าจำนวนผับที่จะเปิดใหม่ เว้นแต่พฤติกรรมผู้บริโภคจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจน”

การอ่านบทความตามตัวอักษรบ่งชี้ถึงการล่มสลายของรูปแบบผับท้องถิ่นอันเนื่องมาจากการดูทีวี เครื่องดื่มราคาถูกจากซูเปอร์มาร์เก็ต และผลกระทบชั่วคราวจากการก่อสร้างถนน อย่างไรก็ตาม เรื่องเล่านี้มีความเสี่ยงที่จะเข้าใจผิดว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงระดับภูมิภาคว่าเป็นแนวโน้มระยะยาว การก่อสร้างถนนเป็นปัจจัยที่สามารถแก้ไขได้ ปัจจัยที่มีพลวัตมากกว่าคือแรงกดดันด้านต้นทุน (ค่าสาธารณูปโภค ค่าจ้าง) และนโยบายภาษีที่ปัจจุบันเอื้อต่อการขายแบบซื้อกลับบ้านมากกว่าการบริโภคในสถานที่ การลดภาษีธุรกิจ 20% สำหรับผับของรัฐบาลตั้งแต่เดือนเมษายน 2027 ถือเป็นเรื่องสำคัญหากเป็นถาวร แต่ก็มีระยะเวลานานและอาจถูกเจือจางด้วยการปฏิรูปภาษีที่กว้างขึ้น การเสนอซื้อโดยชุมชน (Asset of Community Value) แสดงให้เห็นถึงรูปแบบเงินทุนทางเลือก ไม่ใช่ยาครอบจักรวาล ข้อมูลนี้มาจาก Lincolnshire เป็นอันดับแรก ไม่ใช่ข้อพิสูจน์ระดับชาติ

“การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการบริโภคและราคาของซูเปอร์มาร์เก็ตจะทำให้การปิดบาร์ยังคงอยู่ในระดับสูง แม้จะมีการประกาศบรรเทาภาระภาษีธุรกิจแล้วก็ตาม”

ข้อมูลแสดงให้เห็นถึงการปิดผับที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดย 53% ในเซาท์ฮอลแลนด์ตั้งแต่ปี 2009 เทียบกับ 19% ทั่วประเทศ ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างไปสู่การดื่มที่บ้านและการจัดส่ง มากกว่าแค่การก่อสร้างถนนชั่วคราวหรือต้นทุน ผู้เช่าและผู้ประกอบการของ Stonegate เผชิญกับเกณฑ์รายได้ต่อสัปดาห์ที่ 12,000 ปอนด์ ซึ่งน้อยคนนักจะทำได้ เมื่อราคาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในซูเปอร์มาร์เก็ตถูกกว่า แม้จะมีข้อได้เปรียบด้านภาษีสรรพสามิต 11 เพนนีต่อเครื่องดื่มแบบกด การลดหย่อนภาษีธุรกิจ 20% ตั้งแต่เดือนเมษายน 2027 และการคงภาษีสรรพสามิตใดๆ ในงบประมาณ จะชดเชยต้นทุนสาธารณูปโภคและค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นได้เพียงบางส่วน รายการทรัพย์สินชุมชน เช่น The Ship Inn เป็นจุดสว่างที่โดดเดี่ยว แต่ไม่สามารถย้อนแนวโน้มการปิดผับวันละหนึ่งแห่งที่อ้างถึงโดย BBPA ได้