สหรัฐฯ ปิดล้อมช่องแคบบอร์ฮุร์มิซ ส่งผลให้ความวิตกกังวลด้านพลังงานของอินเดียรุนแรงขึ้น

อินเดีย แม้จะหันเหไปข้างสหรัฐฯ มากขึ้น ก็พบว่านโยบายของวอชิงตันส่งผลเสียต่อประเทศอย่างมาก โดยเฉพาะในเรื่องความมั่นคงด้านพลังงาน เรื่องสงครามอิหร่านก็ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเท่านั้น

เมื่อวันจันทร์ สหรัฐฯ เริ่มปิดกั้นการเข้าออกของเรือในท่าเรือของอิหร่านผ่านช่องแคบบอร์ฮุร์มิส ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญแห่งหนึ่งของโลกสำหรับการขนส่งน้ำมัน เพื่อกดดันเตหรัน หลังจากที่การเจรจาสันติภาพล้มเหลว

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการกระทำดังกล่าวส่งผลกระทบต่อเดลี ซึ่งเพิ่งนำเข้าการขนส่งน้ำมันอิหร่านเป็นครั้งแรกในรอบเจ็ดปี เพื่อตอบสนองความต้องการด้านพลังงานท่ามกลางสงครามอิหร่าน นอกจากนี้ การหมดอายุของหนังสืออนุญาตของสหรัฐฯ ที่อนุญาตให้ประเทศต่างๆ ซื้อน้ำมันดิบรัสเซียก็ทำให้แหล่งพลังงานอีกแหล่งหนึ่งถูกตัดขาด ขณะที่ตลาดโลกยังคงตึงตัวอยู่

มุเคช ซาเดฟ หัวหน้านักวิเคราะห์น้ำมันประจำบริษัท XAnalysts บริษัทข่าวกรองด้านพลังงาน กล่าวกับ CNBC ว่า อินเดียกำลังเผชิญกับแรงกดดันด้านอุปทานที่เพิ่มขึ้น “จากการสูญเสียน้ำมันจากอิหร่าน บวกกับการไม่ได้รับน้ำมันจากรัสเซีย”

อินเดีย นำเข้าน้ำมันดิบมากกว่า 85% ของความต้องการทั้งหมด ซึ่งประมาณ 5.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน ทำให้เป็นประเทศนำเข้าปิโตรเลียมอันดับสามของโลก ตามที่ซาเดฟกล่าว อินเดียสูญเสียน้ำมันดิบประมาณ 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งเคยผ่านช่องแคบบอร์ฮุร์มิส ทำให้โรงกลั่นต้องหาแหล่งใช้น้ำมันทางเลือก โดยเฉพาะจากรัสเซีย

อินเดียอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางอย่างมาก หากการหยุดชะงักด้านอุปทานน้ำมันดิบยังคงดำเนินต่อไป ซาเดฟกล่าวเสริมว่า ไม่เหมือนกับจีน ซึ่งมีสำรองน้ำมันประมาณ 300 วัน ในขณะที่อินเดียมีสำรองประมาณ 160 ล้านบาร์เรล ซึ่งเพียงพอสำหรับระยะเวลาประมาณ 30 วันเท่านั้น ซึ่งเป็นเกราะป้องกันที่จำกัดต่อแรงสั่นสะเทือนด้านอุปทานที่ยาวนาน

แม้ว่าปั๊มน้ำมันจะไม่ขาดแคลน แต่ผลกระทบของความขัดแย้งในตะวันออกกลางก็เริ่มปรากฏให้เห็นในตัวบ่งชี้ทางเศรษฐกิจมหภาคที่สำคัญ เมื่อเดือนที่แล้ว ดัชนีผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อภาครวม (PMI) ของ HSBC แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมภาคเอกชนของอินเดียในเดือนมีนาคมชะลอตัวลงสู่ระดับต่ำสุดตั้งแต่เดือนตุลาคม 2565 เนื่องจากการมีความต้องการภายในที่อ่อนแอลง

บริษัทที่สำรวจกล่าวว่า ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง สภาพตลาดที่ไม่มั่นคง และแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่รุนแรงขึ้น เป็นปัจจัยที่ส่งผลกระทบต่อการเติบโต

ไม่กี่วันต่อมา กระทรวงการคลังของอินเดียก็ออกคำเตือนว่า การคาดการณ์การเติบโตทางเศรษฐกิจของปี 2567 ซึ่งอยู่ที่ 7.0%–7.4% จะมีความเสี่ยง "อย่างมีนัยสำคัญ" เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของต้นทุนพลังงานและการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานที่เกี่ยวข้องกับสงครามอิหร่าน

## สหภาพอาวุโส?

สถานการณ์ปัจจุบันเน้นย้ำถึงความท้าทายที่สำคัญสำหรับอินเดีย ในขณะที่พยายามรักษาสมดุลระหว่างความต้องการทางเศรษฐกิจและพลังงาน กับความคาดหวังเชิงกลยุทธ์ของสหรัฐฯ เดลีได้ยึดมั่นในความเป็นอิสระเชิงกลยุทธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านความมั่นคงด้านพลังงาน แต่การกระทำล่าสุดของสหรัฐฯ ได้จำกัดขอบเขตการดำเนินการของประเทศมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

ปีที่แล้ว วอชิงตันได้เรียกเก็บภาษีเพิ่มเติม 25% สำหรับการส่งออกของอินเดีย และกล่าวหาว่าเดลีสนับสนุนสงครามในยูเครนของรัสเซียโดยตรง เพื่อแลกกับการทำข้อตกลงทางการค้ากับสหรัฐฯ อินเดียจึงลดการซื้อน้ำมันจากรัสเซียลง และเพิ่มการนำเข้าจากตะวันออกกลาง

กลยุทธ์นี้ล้มเหลวหลังจากที่ความขัดแย้งในภูมิภาคทำให้การจัดหาพลังงานจากตะวันออกกลางหยุดชะงัก ทำให้อินเดียกลับไปพึ่งน้ำมันดิบจากรัสเซียท่ามกลางราคาน้ำมันที่สูงขึ้นและตลาดโลกที่ตึงตัว—แต่สหรัฐฯ ก็ยกเลิกหนังสืออนุญาตชั่วคราวเมื่อเดือนนี้

“ผมรู้สึกเสียใจสำหรับรัฐบาลอินเดีย” ซาмир คาปาเดีย ผู้จัดการฝ่ายบริหารประจำมูลนิธิ Vogel กล่าวในการสัมภาษณ์กับ Inside India ของ CNBC อินทรียักษ์ ผู้กำหนดนโยบายของอินเดียกล่าวเพิ่มเติม ถูกบอกใบ้บ่อยครั้งโดยวอชิงตันว่าพวกเขาจะสามารถซื้อพลังงานจากรัสเซียหรืออิหร่านได้หรือไม่

“พวกเขาอยู่ในภาวะเขมาอยู่ตอนนี้ พยายามรักษาสมดุลกับความคาดหวังของสหรัฐฯ” คาปาเดียกล่าว “ไม่มีทางออกง่ายสำหรับอินเดีย”

ข้อมูลที่รวบรวมโดยบริษัท Rystad Energy บริษัทข่าวกรองด้านพลังงาน แสดงให้เห็นว่า อินเดียซื้อน้ำมันดิบรัสเซีย 1.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน ในเดือนมีนาคม หลังจากที่สหรัฐฯ เสนอหนังสืออนุญาตพิเศษให้สามารถซื้อน้ำมันดิบรัสเซียได้อีก 30 วัน เพื่อให้สามารถกู้คืนการซื้อได้—สัปดาห์ต่อมา วอชิงตันอนุมัติการซื้อน้ำมันดิบรัสเซียที่ติดอยู่กลางทะเลเพื่อทำให้ตลาดมีความมั่นคง โดยระงับการคว่ำบาตรที่ดำเนินการขึ้นหลังจากรัสเซียบุกยูเครน

การอนุมัตินี้หมดอายุเมื่อวันที่ 11 เมษายน และผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการหมดอายุอาจทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้น ซึ่งอาจทำให้วอชิงตันต้องขยายหนังสืออนุญาตเพื่อควบคุมตลาด

“ตลาดกำลังขาดแคลนอยู่ และอินเดียคาดว่าจะได้รับการขยายหนังสืออนุญาต” แปงค์จาห์ ซีราวิดรา ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการวิจัยด้านพลังงานของบริษัท Rystad Energy กล่าว

ในขณะนี้ รัฐบาลกำลังพยายามลดความเสี่ยงในทันที เมื่อวันจันทร์ กระทรวงพลังงานและก๊าซธรรมชาติกล่าวว่า “โรงกลั่นทั้งหมดกำลังดำเนินการเต็มกำลัง และมีสต็อกน้ำมันดิบเพียงพอ” กระทรวงไม่ได้ตอบคำขอข้อมูลเพิ่มเติมจาก CNBC