Як Franco Manca скорочує діяльність, чи виходить повітря з ажіотажу навколо піци на заквасці?

Коли Franco Manca вперше відкрився на Брікстон-Маркеті в Південному Лондоні у 2008 році, його піца на заквасці за конкурентними цінами, подана в вишуканій обстановці, швидко створила ажіотаж.

«Це було на піку популярності», — каже фуд-блогер Джеррі дель Гуерсіо з BiteTwice, який відвідав заклад на ранніх етапах і пригадує новизну черг за піцою в Лондоні. «Це було неймовірно круто, і всі хотіли спробувати».

У той час, коли на вулицях домінували американські мережі, такі як Pizza Hut і Domino’s, що пропонували більш стандартну піцу швидкого харчування, бізнес мав унікальну торгову пропозицію для ринку Великої Британії — повільно ферментовані, жувальні основи з закваски.

Піца в неаполітанському стилі завоювала серця британських гурманів, а її чемпіон Franco Manca розширився до загальнонаціональної мережі з понад 70 філіями. У 2021 році її материнська група The Fulham Shore заявила, що визначила понад 125 потенційних майбутніх локацій.

Однак зараз пухкий виробник піци здувається. Цього тижня було оголошено, що він закриє 16 своїх ресторанів через угоду про добровільне врегулювання (CVA) — процес банкрутства, який, як вважається, ставить під загрозу близько 225 робочих місць.

Хоча конкретні місця не були названі, зрозуміло, що закриття охоплять дев'ять у Лондоні (включаючи оригінальний філіал у Брікстоні), а також Гоув і Глазго.

Генеральний директор The Fulham Shore Марсель Хан звинуватив низку «зовнішніх тисків на витрати», що впливають на індустрію гостинності, включаючи підвищення внесків до національного страхування, прожиткового мінімуму та ставки податку на нерухомість, заявивши, що це зробило низку їхніх ресторанів нежиттєздатними.

Однак, незважаючи на дебати щодо того, чи досягла Велика Британія «піку піци», попит на цю страву все ще зростає. Ринок демонструє щорічне зростання, що значно перевищує інфляцію, каже консультант з харчових послуг Пітер Бекман.

Отже, чи свідчать проблеми Franco Manca про те, що британці більше не хочуть його фірмовий продукт, чи це просто випадок надмірного агресивного розширення компанії занадто рано?

За словами Бекмана, це ні те, ні інше. Закваска «не є минущою примхою», — каже він, оцінюючи, що вона становить близько 20% продажів у секторі піци. Якщо щось і сталося, то це те, що вона стала занадто мейнстрімною, щоб залишатися виграшною формулою, якою вона була колись.

Після буму в Інтернеті під час пандемії, коли TikTok та Instagram були переповнені відеороликами користувачів, які випікали хліб вдома за низькою ціною, тренд на закваску мігрував до супермаркетів.

«Зараз роздрібна торгівля становить близько половини всіх проданих піц», — каже Бекман, вказуючи на те, що споживачі звертаються до супермаркетів за піцою. Піца також стала важливим гравцем у запуску нових продуктів із закваски, становлячи 29% між 2022 і 2025 роками, згідно з даними компанії з аналізу ринку Mintel.

Все частіше ресторанні бренди піци, такі як Franco Manca, конкурують із супермаркетами за ціною та зручністю, каже Тріш Кедді, асоційований директор з досліджень у сфері харчових послуг у Mintel. Хоча піца є досить доступним частуванням, пропозиції з закваски, як правило, були дорожчими, але не тому, що їх виробництво дорожче.

«Це просто дорожче, тому що закваска розглядається як продукт вищої цінності», — каже Бекман. «Існує сприйняття споживачами, що це краща якість або більш амбітно». Оскільки споживачі відчувають тиск через кризу вартості життя, приготування вдома або купівля в супермаркетах може бути привабливішою, ніж обід у ресторані.

Однак дель Гуерсіо пояснює скорочення Franco Manca «тим фактом, що вони просто досягли піку». Він стверджує, що в міру розширення мережі якість їхньої піци знижувалася, а ціни зростали.

Коли відкрився перший філіал, маргарити коштували скромні 4,60 фунтів стерлінгів, але під час нещодавнього візиту він помітив, що зараз вони сягають 10 фунтів стерлінгів. «Немає жодних шансів, що піца, яку я їв минулої суботи, була хоч близько, навіть у тій самій лізі, що й та, яку я їв 15, 16 років тому», — каже він. «І це те, що відбувається, коли ви стаєте більшими».

Блогер, який спеціалізується на оглядах піци та співвласник Carmela’s Pizzeria у Північному Лондоні, додає, що ринок Великої Британії стає інтенсивнішим, оскільки нові незалежні конкуренти пропонують свіжі погляди на цю страву. Там, де колись тістоподібна неаполітанська піца була де rigueur у Великій Британії, він каже, що тепер тонкий і хрусткий стиль випередив.

Також з'явилися конкурентні піцерії, такі як Rudy’s та Pizza Pilgrims. Обидва бізнеси «дійсно прискорили свої плани зростання за останні кілька років», — каже Рубен Пулан, консультант CGA, відзначаючи, зокрема, присутність першого в соціальних мережах, яка резонує зі споживачами.

Однак Пулан додає, що скорочення Franco Manca спричинене не якістю продукту, і компанія не перебуває в незвичайній ситуації. «Ми бачимо, що всі оператори відчувають тиск», — каже він. «І Franco Manca мав досить велику мережу... Тому, якщо витрати на енергію або закупівлі для них нещодавно різко зросли, це могло перехилити ваги, зробивши деякі філії нерентабельними... Я думаю, це просто прикре обертання на ринку, який зараз перебуває під тиском».

Бекман погоджується. «Це більше пов'язано з операційними витратами, ніж зі зниженням попиту», — каже він, додаючи, що закриття, зрештою, може бути позитивним кроком для компанії. «Якщо вони добре впораються з CVA — а більшість компаній це роблять, тому що вони позбуваються неефективних магазинів і тягаря збитків — це дасть їм свободу, якої вони не мали кілька років».

Що стосується їхнього майбутнього? «Я думаю, у Franco Manca багато переваг», — каже він. «У них хороша назва, у них є продукт, на який все ще є попит, і я можу собі уявити, що вони продовжать».