Ngôi nhà với giá 1 bảng Anh? Bài học về khủng hoảng nhà ở Anh từ một buổi đấu giá bất động sản

Giữa sự nhộn nhịp đầy căng thẳng của những cánh tay giơ lên với số thứ tự và tiếng búa gõ vang, một giọng nói bất ngờ vang lên đầy tuyệt vọng từ góc phòng đấu giá. "Đó là nhà của tôi," người phụ nữ hét lên, nhìn ngôi nhà của mình sau 20 năm được đem bán.

"Tôi sống ở đó. Bà có thể nói với những người đang trả giá rằng tôi sẽ không rời khỏi nhà mình," bà nói tiếp.

Nhưng không gì có thể ngăn cản được sự mua bán khốc liệt này. Người điều phối đấu giá ăn mặc lịch sự tiếp tục, nhận các mức giá cho ngôi nhà ba phòng ngủ ở tây bắc London. Không lâu sau, giá đã tăng vọt lên trên 400.000 bảng Anh. Sau lời cầu xin cuối cùng của người phụ nữ, người cho biết bà đã cố gắng giải quyết khoản nợ thế chấp quá hạn của mình, tiếng búa đã đóng sập. "Hơi muộn rồi, thưa bà – nó đã được bán," người điều phối thông báo, trước khi chuyển sang món tiếp theo.

Đây là thực tế khốc liệt của đấu giá bất động sản, như đã thấy tại De Vere Grand Connaught Rooms ở trung tâm London. Tòa nhà từng là nơi gặp gỡ của Hội Tam Điểm trước khi trở thành một địa điểm tổ chức sự kiện lộng lẫy. Nhưng ngày nay, khủng hoảng nhà ở mới là tâm điểm. Ba trăm bất động sản từ khắp Anh và xứ Wales được niêm yết để bán. Một số đã bị tịch thu, số khác đang được bán bởi các hiệp hội nhà ở đang gánh nợ, và một ngôi nhà bị bịt kín ở đông bắc nước Anh có giá khởi điểm chỉ 1 bảng Anh.

Đấu giá bất động sản là một ngành kinh doanh lớn. Gần 5,9 tỷ bảng Anh giá trị hàng tồn kho dân cư và thương mại đã được bán theo cách này vào năm 2025, tăng từ 5,5 tỷ bảng Anh vào năm 2024, theo Essential Information Group, một công ty theo dõi lĩnh vực này. Họ cho biết, nhà bị tịch thu chiếm hơn 20% thị trường đấu giá, được thúc đẩy bởi lãi suất thế chấp cao hơn và khủng hoảng chi phí sinh hoạt. Theo số liệu gần đây nhất của chính phủ, có 14.025 lệnh tịch thu thế chấp ở Anh và xứ Wales vào năm 2024, con số cao nhất trong năm năm.

"Sẽ có các bất động sản bị tịch thu được đưa ra đấu giá hàng tuần," Alex Greaves, một đại lý mua bất động sản tại Ridgestone Property, cho biết. Và mặc dù ông không mong đợi một làn sóng "tài sản gặp khó khăn từ những chủ nhà thông thường", như ông đã thấy trong cuộc khủng hoảng tài chính, ông đã quan sát thấy sự "gia tăng" các bất động sản bị tịch thu ở trung tâm London.

Tại Grand Connaught Rooms, hội trường đông nghịt những người mua tiềm năng khi lô 001, một căn hộ tầng hầm một phòng ngủ đã bị bỏ trống ở Pimlico, London, được đưa ra đấu giá. Nó đã được bán với giá hơn 450.000 bảng Anh. Tiếp theo là một loạt các bất động sản giá trị cao ở các khu vực sang trọng của thủ đô và miền nam nước Anh: một nhà phố bốn phòng ngủ ở Wapping bên sông Thames được bán với giá 800.000 bảng Anh; một căn hộ hai phòng ngủ trên đường Portobello ở Notting Hill, với giá khởi điểm 500.000 bảng Anh, vẫn chưa được bán; và một căn nhà gỗ ở Devon với khu vườn rộng rãi được bán với giá 327.500 bảng Anh. Phí người mua từ 2% - 5% thường được cộng thêm, thuộc về nhà đấu giá.

Liam Gretton, một đại lý bất động sản ở Wirral, Merseyside, cho biết: "Những sự kiện này không còn là nơi đổ rác cho những 'bất động sản kiểu Homes Under the Hammer' nữa." Những ngôi nhà chất lượng cao ngày càng được đưa ra đấu giá. "Nếu bạn có một bức tranh Picasso, bạn sẽ bán nó ở đâu? Bạn sẽ mang nó đến buổi đấu giá."

Khi ngày trôi qua, và các bất động sản ngày càng xa thủ đô được đưa ra, mọi người bắt đầu rời khỏi phòng. Nhưng một số lượng đáng kể, bao gồm nhiều gương mặt trẻ, vẫn ở lại, giơ bảng của họ với hy vọng mua được món hời. Sự quan tâm đến đấu giá nhà ở của giới trẻ và những người mua lần đầu có vẻ đang gia tăng. Greaves nói rằng ông đã giúp một người mua lần đầu mua được một căn hộ tại buổi đấu giá gần đây và đã thấy những khách hàng khác "hào hứng tham gia đấu giá" đối với những bất động sản đang khan hiếm, chẳng hạn như nhà gia đình ở những khu vực có trường học tốt. "Những món hàng tốt được bán hết rất nhanh," ông nói.

Người điều phối đấu giá, tiếp tục sau bữa trưa, quảng cáo những ưu điểm của những ngôi nhà giá cả phải chăng hơn này, chủ yếu ở miền nam nước Anh (ngoài London) và vùng East Midlands. Nhiều căn được niêm yết là phù hợp cho gia đình và, ngoài một số sửa chữa, đã sẵn sàng để dọn vào ở.

Alice Helps, 26 tuổi, đã mua "ngôi nhà mơ ước" của mình ở Somerset tại một buổi đấu giá vào tháng 4 năm ngoái. "Ở nơi tôi sống, tôi không đủ khả năng mua một căn nhà mới xây lấp lánh," cô nói. "Vì vậy, việc có một dự án cải tạo là một cách tốt để bước lên nấc thang nhà ở." Nhưng cô ấy thấy lần đầu tiên tham gia một buổi đấu giá trực tiếp, trong một căn phòng đầy "những người nông dân trung niên", khá choáng ngợp. Cô ấy đã đi cùng bạn trai lúc đó, người ở độ tuổi cuối 20. "Mọi người đều nhìn chúng tôi," cô nói. "Thật kinh khủng. Tôi không thích điều đó, phải giơ tay lên và mọi người nhìn bạn."

Sau khi xem thêm các bất động sản trực tuyến, cô ấy phát hiện ra một căn nhà bán liên kế ba phòng ngủ ngay gần nhà người thân, được bán bởi một gia đình địa phương và định giá bán nhanh, với giá khởi điểm 145.000 bảng Anh. Helps đã có thể xem bất động sản ngoài đời thực trước đó, nhưng lần này cô ấy đã chọn giơ bảng của mình một cách ảo. "Tôi đã làm điều đó trong giờ nghỉ trưa khi đang làm việc tại nhà," cô nói. "Tôi đã run rẩy." Bất động sản được tranh giành quyết liệt và cô ấy thấy mình trong một cuộc chiến tay ba. "Tôi cảm thấy như nó đang diễn ra với tốc độ 30 dặm một giờ," cô nói. Trước khi cô ấy kịp nhận ra, cô ấy đã giành được ngôi nhà với giá 178.000 bảng Anh. "Đối với khu vực của tôi, nó rất rẻ. Tôi muốn nó với giá khoảng 200.000 bảng Anh nhưng tôi tin rằng nó sẽ được bán với giá khoảng 225.000 bảng Anh."

Mất một lúc để tin tức lắng xuống. Lúc này, cô ấy vừa chia tay và đã tự mình mua ngôi nhà. "Tôi chỉ cảm thấy rất choáng ngợp, hạnh phúc, và vô cùng biết ơn vì tôi không nghĩ mình có bất kỳ cơ hội nào với nó," cô nói.

Cô ấy đã trả tiền đặt cọc (tiết kiệm từ năm 18 tuổi) và vay một khoản thế chấp dành cho những người mua tại buổi đấu giá. Khi cô ấy nhận chìa khóa một tháng sau, cô ấy biết sẽ có một số việc phải làm, bao gồm lắp đặt một mái nhà mới và một chút "hiện đại hóa" – nhưng khi một kỹ sư kết cấu đến kiểm tra bất động sản, ông ấy đã mang đến một tin xấu. "Ông ấy nói: 'Tôi nghĩ bà cần kiểm tra phần tường hồi của mình,'" cô nhớ lại, ý nói phần tường hình tam giác ở cuối ngôi nhà, nơi hai mặt của mái nhà gặp nhau.

Sau khi dọn sạch trần nhà tầng trên, Helps nhận ra việc sửa mái nhà sẽ phức tạp hơn và tốn kém hơn cô ấy mong đợi. "Tôi có thể thấy rằng phần trên của tường hồi trong gác xép đang bị lún vào và phần dưới đang bị đẩy ra ngoài," cô nói. Chuyên gia khuyên nên phá bỏ hoàn toàn phần này của ngôi nhà: "'Nếu nó sập xuống,' ông ấy nói, 'nó có thể giết chết bà.'" Không còn đường lui – một khi tiếng búa vang lên, người thắng cuộc đấu giá đã đồng ý một hợp đồng ràng buộc về mặt pháp lý để mua bất động sản. "Đó là một điểm trừ của việc đấu giá vì bạn mua nó như hiện trạng. Một số vấn đề này bạn không biết cho đến khi bạn bắt đầu dọn dẹp nơi đó."

Helps ban đầu nghĩ rằng việc đưa ngôi nhà đạt tiêu chuẩn sẽ tốn 50.000 - 75.000 bảng Anh, nhưng đã điều chỉnh lên 100.000 bảng Anh (may mắn thay, cô ấy đã tiết kiệm đủ). "Tôi vẫn chưa chuyển đến ở," cô nói. "Tôi hy vọng sẽ chuyển đến trước Giáng sinh."

Bất kể điều gì, cô ấy hoàn toàn không hối tiếc về quyết định của mình. "Những ngôi nhà thường được đưa ra đấu giá là những dự án lớn. Chỉ cần chắc chắn 100%, vì không có đường lui," cô nói. Mặc dù có những sửa chữa bất ngờ, Helps vẫn ước tính cô ấy sẽ tiết kiệm được hơn 100.000 bảng Anh và đoán rằng ngôi nhà mới, đã được tân trang của cô ấy sẽ có giá trị từ 400.000 - 425.000 bảng Anh.

Vào cuối buổi chiều, phòng đấu giá gần như đã trống rỗng và hầu hết các ngôi nhà được chào bán đều cách xa hàng trăm dặm, chủ yếu ở vùng đông bắc nước Anh. Đám đông chỉ còn lại ba người khi một ngôi nhà ba phòng ngủ ở Horden, County Durham, cần "một kế hoạch sửa chữa và hiện đại hóa toàn diện", được đưa ra bán với giá khởi điểm 1 bảng Anh. Không ai trong phòng có hứng thú, nhưng một cuộc chiến đã diễn ra trực tuyến. Đông bắc nước Anh được ca ngợi là thủ đô lợi suất cao của Vương quốc Anh, mang lại tỷ suất lợi nhuận cao hơn cho các nhà đầu tư mua để cho thuê, và theo Zoopla, County Durham mang lại giá trị tốt nhất trong khu vực.

Một số khu vực nghèo nhất nước Anh đã chứng kiến số lượng lớn nhà được bán đấu giá và cho các gia đình từ các khu vực thịnh vượng hơn thuê, nơi trợ cấp nhà ở địa phương (LHA) không đủ để chi trả tiền thuê nhà tư nhân. Trong khi đó, các công ty như Reloc8 UK đã nhận được hàng triệu bảng tiền công của công chúng để tạo điều kiện cho các cuộc di dời này.

Ngôi làng khai thác than cũ Horden đã trở thành một biểu tượng rõ nét của thực hành này, với các đường phố được đánh số của làng nhanh chóng lấp đầy bởi các gia đình có thu nhập thấp được các hội đồng thành phố ở London, Birmingham và đông nam nước Anh chuyển đến.

LHA ở Horden cho một ngôi nhà ba phòng ngủ là 126,58 bảng Anh mỗi tuần, bất kể tình trạng. Điều này có nghĩa là trong một năm, chủ nhà có thể thu về gần 6.600 bảng Anh. Joanne Thorns, một quản lý dự án tại Communities Together Durham, một tổ chức từ thiện đang ở tuyến đầu của vấn đề, cho biết bà đã thấy các bất động sản ở Horden được bán với giá 5.000 - 10.000 bảng Anh. "Để một chủ nhà mua nó và sau đó sửa chữa một chút, họ sẽ nhanh chóng thu hồi vốn."

Tôi đã đến thăm Horden vào cuối năm 2024 và, mặc dù nó đã trở thành nguồn hấp dẫn kỳ lạ đối với các YouTuber và TikToker, những người quay phim các dãy nhà bị bịt kín cửa với cửa giả, nhưng khu vực này còn nhiều điều hơn thế. Một kế hoạch tái tạo các đường phố được đánh số đang được tiến hành, mặc dù cư dân địa phương đã đưa ra thách thức pháp lý. Và một quãng đường ngắn là một bãi biển hoang sơ với những vách đá hùng vĩ, gồ ghề lơ lửng phía trên. Castle Eden Dene, một khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia, và Cầu cạn Denemouth cũng ở gần đó.

Mọi người dường như cũng quan tâm lẫn nhau. Khi rời khỏi làng, tôi ghé vào Greggs để ăn nhẹ. Tôi đang loay hoay tìm thẻ ngân hàng của mình nhưng, trong lúc tôi đang lục lọi, một chàng trai trẻ đã quẹt thẻ của tôi. Tôi khăng khăng đòi trả tiền mặt cho anh ấy nhưng anh ấy từ chối.

Điều đó không có nghĩa là tất cả những người mới đến đều được chào đón nồng nhiệt. Thorns nói rằng các gia đình mới đến, thường bao gồm cả người tị nạn và phụ nữ độc thân có con, "thường không được cho biết bất cứ điều gì về khu vực" và "thường được đưa đến bằng taxi với những gì họ có thể mang theo". Bà nói, những ngôi nhà thường không có sàn nhà và chỉ được trang bị đồ đạc tối thiểu, thường là "một chiếc giường cho mỗi thành viên trong gia đình, một tủ lạnh-tủ đông và một bếp nấu". Thorns nói thêm, các gia đình thường được chuyển đến những con phố vắng vẻ một nửa. "Nếu bốn hoặc năm ngôi nhà xung quanh bạn đều bị bịt kín, thì rất khó để bắt đầu hình thành mối quan hệ." Tổ chức từ thiện đã học cách thích ứng, giúp các gia đình đăng ký với bác sĩ đa khoa địa phương và con cái họ vào trường học. "Chúng tôi chỉ cố gắng để họ cảm thấy được chào đón," bà nói.

Vấn đề này đã trở thành một điểm nóng chính trị tại địa phương, với Reform UK cam kết đặt "người dân địa phương vào hàng đầu của hàng đợi" cho nhà ở xã hội trong cuộc bầu cử địa phương năm ngoái. Đảng này sau đó đã giành quyền kiểm soát hội đồng hạt, giành được 65 ghế và giảm Labour, đảng lớn nhất ở Durham kể từ năm 1919, xuống còn bốn ghế. Trên mạng xã hội, các tuyên bố lan truyền rằng các bất động sản trong một khu phát triển nhà ở đang được bán cho các hội đồng thành phố London để chứa các gia đình vô gia cư. "Chúng tôi muốn làm rõ rằng điều này không đúng," một ủy viên hội đồng khu vực nhấn mạnh. "Không có giai đoạn, lô đất hoặc nhà ở riêng lẻ nào được bán cho bất kỳ ai hoặc bất kỳ tổ chức nào."

Phó lãnh đạo hội đồng hạt Durham, Darren Grimes, gần đây đã bị chỉ trích vì chia sẻ một hình ảnh do AI tạo ra về những người đàn ông da màu xuống xe buýt trước một dãy nhà trong một bài đăng blog phàn nàn về việc các hội đồng phía nam chuyển "những người thuê nhà có vấn đề, người tị nạn gần đây và các gia đình vô gia cư" đến khu vực này. Grimes không phủ nhận rằng hình ảnh đó là do AI tạo ra, nói rằng nó "rõ ràng là cho mục đích minh họa".

Trong khi đó, thực tế là hầu hết các gia đình này đã được gửi đến Durham theo hình thức giải quyết tư nhân, có nghĩa là họ buộc phải ký hợp đồng thuê một ngôi nhà tư nhân trong khu vực, thường là bởi một hội đồng ở xa cố gắng hạn chế nhu cầu về nhà ở xã hội, hoặc sự phụ thuộc vào chỗ ở tạm thời. Như Thorns nói, họ được cho biết rằng "hội đồng gửi họ đến coi đó là một bất động sản phù hợp" và, nếu họ không chấp nhận, họ có thể tự làm mình trở nên vô gia cư.

Trở lại London, lô 300, ngôi nhà cuối cùng được bán hôm nay, đang đến gần: một ngôi nhà ba phòng ngủ đang có người thuê ở biên giới Wales-Anh. Căn phòng gần như trống rỗng nhưng người điều phối đấu giá, bộ vest của ông ấy vẫn nguyên vẹn như buổi sáng, tiếp tục với cùng một mức độ điềm tĩnh. Sự nhiệt tình của ông ấy đã chốt được giao dịch cuối cùng. Đi, đi, bán với giá 138.000 bảng Anh.

Còn ngôi nhà "1 bảng Anh" ở Horden thì sao? Nó đã được bán với giá 3.500 bảng Anh. Như người điều phối đấu giá đã nói, có "tiềm năng sinh lời xuất sắc".