Fed sannsynligvis vil holde rentene uendret på det som kan være Powell-æras siste møte

Av Howard Schneider

WASHINGTON, 29. april (Reuters) – Det amerikanske sentralbanken forventes å holde rentene uendret på onsdag ettersom tjenestemenn diskuterer om de skal flagge risikoen for stigende inflasjon i en pengepolitikkuttalelse utstedt etter det som kan være Jerome Powells siste møte som leder av den amerikanske sentralbanken.

Med oljepriser høye og stigende igjen på grunn av krigen med Iran ledet av USA, sa politikere før Fed's nyeste to-dagers sesjon at de var stadig mer bekymret for at høye energikostnader kan utvikle seg fra et engangssjokk til høyere underliggende inflasjon, med renter som må holdes på vent lenger enn forventet eller, i ekstreme tilfeller, bevege seg oppover.

Stalemated forhandlinger og den fortsatte stengingen av den strategiske Hormuzstredet har presset den globale referanseoljeprisen opp over 110 dollar per fat sammenlignet med rundt 70 dollar før bombekampanjen mot Iran startet 28. februar. Feds foretrukne inflasjonsmål er omtrent ett prosentpoeng over sentralbankens 2-prosenters mål, og tallene for mars som skal publiseres senere denne uken, forventes å stige enda høyere.

Handelspartnere ser liten sjanse for at Fed vil senke rentene før midten av neste år, i praksis et veddemål mot Kevin Warshs evne til å overbevise sine kolleger om at økende amerikansk produktivitet vil oversettes til lavere inflasjon og tillate en lempere pengepolitikk.

"Nyhetene siden forrige møte i mars - bedre arbeidsmarkedsdata, men ingen endring i skuffende høye inflasjonsdata - kan farge diskusjonen litt mer haukete," men ikke så mye at Fed vil antyde behovet for renteøkninger i sin uttalelse, sa Michael Feroli, sjeføkonom for USA i JPMorgan. Overraskende sterk jobbvekst i mars presset arbeidsledigheten ned til 4,3 %.

POWELL-ÆRAEN TAR SLUTT

Feds beslutning om renten og den nye pengepolitikkuttalelsen vil bli publisert kl. 14.00 EDT (1800 GMT). Powell er planlagt å holde en pressekonferanse en halvtime senere.

I tillegg til å utdype resultatene av møtet og svare på spørsmål om den økonomiske utviklingen, kan Powell godt si mer om sine planer nå som Warsh forventes å bli bekreftet som Fed-sjef av Senatet i tide til sentralbankens møte 16.-17. juni.

Warshs nominasjon begynte å bevege seg fremover forrige uke etter at det amerikanske justisdepartementet avsluttet en straffesak etterforskning av et Fed-byggeprosjekt som nøkkelrepublikanske senatorer så på som et grunnløst angrep på Powell og sentralbankens uavhengighet. Senates bankutvalg er planlagt å stemme på onsdag for å anbefale at Warsh bekreftes av hele det republikansk-kontrollerte Senatet.