Đầu bếp Michelin ‘Nhà hàng sẽ không tồn tại’: Mở địa điểm ở nước ngoài để chống chọi với thuế của Anh

Một đầu bếp Michelin từng đoạt sao của Anh cho biết ông đang mở các nhà hàng ở nước ngoài để bù đắp cho các địa điểm của mình tại Vương quốc Anh trước bối cảnh thuế cao và ngành dịch vụ ăn uống đang gặp khó khăn.

Jason Atherton hiện đang ở Forte dei Marmi, trên bờ biển Tuscan ở Ý, nơi ông đang chuẩn bị khai trương nhà hàng mới nhất của mình, Maria’s, tại khách sạn Principessa. Đầu bếp sinh ra ở Sheffield này hiện có các nhà hàng trên khắp thế giới, bao gồm ở Dubai và St Moritz.

Ông cho biết ông thấy dễ dàng hơn để kiếm lợi nhuận ở các quốc gia có chính sách khoan dung hơn đối với các nhà hàng, quán rượu và quán bar. “Tôi đang cố gắng duy trì hoạt động kinh doanh của mình bằng cách mở rộng ra nước ngoài. Chúng tôi đang mở một nhà hàng mới ở Vương quốc Anh nhưng chúng tôi rất thận trọng – chúng tôi chắc chắn không bốc đồng như cách đây năm hoặc sáu năm,” Atherton nói từ bếp tại Maria’s.

Đầu bếp 54 tuổi này tin rằng “các nhà hàng sẽ không tồn tại” nếu thuế cao tiếp tục. “Nếu chúng tôi không có thương hiệu toàn cầu, chúng tôi sẽ gặp khó khăn vì Vương quốc Anh rất khắc nghiệt,” ông nói. “Tôi có những nhà hàng đang thua lỗ. Chúng tôi không xin bố thí, chúng tôi yêu cầu một cơ hội công bằng để tồn tại.”

Các nhà hàng cho biết họ đang gặp khó khăn trước các điều kiện kinh tế khắc nghiệt. Thuế kinh doanh đã tăng trong năm nay khi các khoản giảm trừ thời kỳ Covid hết hiệu lực. Cơ quan ngành UKHospitality đã tính toán rằng điều này sẽ khiến mỗi doanh nghiệp nhà hàng trung bình phải chịu thêm 32.000 bảng Anh tiền thuế. Ngoài ra, VAT, một loại thuế tiêu dùng áp dụng cho hầu hết hàng hóa và dịch vụ, là 20% đối với các nhà hàng ở Vương quốc Anh, mức cao nhất ở châu Âu. Ở Ý, mức này là 10% đối với thực phẩm bán trong nhà hàng. Chính phủ Anh cũng đã tăng các khoản đóng góp của người sử dụng lao động vào bảo hiểm quốc gia đối với nhân viên lương thấp, khiến các nhà hàng phải trả nhiều thuế hơn cho mỗi người họ thuê. “Tất cả những gì tôi biết là thuế đối với ngành dịch vụ ăn uống ở Vương quốc Anh là cao nhất châu Âu. VAT ở Ireland là 9% còn chúng tôi là 20%, ngành dịch vụ ăn uống ở Ireland đang bùng nổ,” Atherton nói.

Kate Nicholls, chủ tịch UKHospitality, tin rằng việc điều hành một nhà hàng ở Vương quốc Anh khó khăn hơn ở châu Âu. “Vương quốc Anh có một trong những mức VAT cao nhất đối với ngành dịch vụ ăn uống ở châu Âu, điều này đặt các nhà hàng của chúng tôi vào thế bất lợi đáng kể so với các đối thủ cạnh tranh trên khắp lục địa.”

Atherton đã được trao năm sao Michelin trong sự nghiệp của mình cho các nhà hàng khác nhau. Row on 5, địa điểm ở Mayfair của ông, đã được trao một sao bảy tuần sau khi khai trương, và được trao hai sao vào năm tiếp theo. Ban đầu ông làm việc với Gordon Ramsay, khai trương nhà hàng Maze, trước khi tự mình kinh doanh, mở các địa điểm như Pollen Street Social và Berners Tavern.

Ông đang tận hưởng cuộc sống ở Ý, nơi ông làm việc với bếp trưởng điều hành Giorgio Cicero. “Đây là một dự án khá cá nhân đối với tôi vì chúng tôi đã đến đây 12 năm với tư cách là một gia đình. Tôi đang rất vui khi tìm hiểu về ẩm thực Ý,” Atherton nói.

Nhưng liệu ông có lo lắng về việc một người Anh phục vụ mì ống cho người Ý không? “Tôi là một đầu bếp kiêm chủ nhà hàng đã trải qua nhiều sóng gió,” ông nói. “Giorgio, người đã làm việc với tôi tám năm, giờ đã trở về quê hương và cùng với tôi, anh ấy đã viết một thực đơn.”

Mặc dù thuế và chi phí gia tăng đang giữ biên lợi nhuận eo hẹp ở Vương quốc Anh, Atherton nghĩ rằng điều quan trọng là phải giữ các lựa chọn giá cả phải chăng trên thực đơn. Ví dụ, đầu bếp Michelin này đã quyết tâm phục vụ bia với giá dưới 5 bảng.

Ông cho biết ông đã xem một bản tin truyền hình nói rằng bạn không thể mua một cốc bia ở London với giá dưới 7 bảng. “Tôi nghĩ điều đó có đúng không? Tôi đã xem xét biên lợi nhuận và quyết định giảm giá cốc bia của chúng tôi để mọi người có thể đến và thưởng thức một cốc bia. Chúng tôi cũng không tăng giá ở Row khi chúng tôi có hai sao, chúng vẫn như cũ khi chúng tôi có một sao.”

Atherton nói thêm rằng tại nhà hàng Three Darlings của ông ở Chelsea, mức chi tiêu trung bình vào bữa trưa là 30 bảng. “Điều tôi mong chờ nhất là đưa gia đình đi ăn trưa hoặc ăn tối vào ngày nghỉ duy nhất của tôi vào Chủ nhật. Đó là một trong những điều thú vị nhất mà bạn có thể làm với tư cách là một con người. Tôi nghĩ nếu chúng ta mất đi điều đó hoặc một phần của nó ở Vương quốc Anh, điều đó sẽ tàn khốc ở mọi cấp độ. Nếu điều đó trở thành một thứ xa xỉ lớn thì thật tồi tệ.”