Trump satser på Hormuz-blokade vil bryte Iran før den utløser en global krise

President Trump har angivelig fortalt sine rådgivere at han vil forberede seg på en langvarig USAs blokade av Hormuzstredet, verdens mest kritiske vannvei for global energiflyt. Onsdag fortalte presidenten til Axios at han opprettholder blokaden inntil Iran går med på en avtale om sitt atomprogram.

Presskampanjen medfører økende kostnader utover Iran. Mens nesten fullstendig opphør av flyten gjennom den viktige vannveien kutter hundrevis av millioner dollar i inntekter for Teheran, kveler den også viktige hjørner av det globale markedet.

Ved å forlenge blokaden, satser Trump på at Irans eksportavhengige økonomi vil kollapse før høyere drivstoffpriser, forsyningsmangel og ny inflasjon påfører uakseptabel skade på USAs forbrukere og allierte i utlandet.

«'Økonomisk krig' har blitt USAs hovedstrategi for å få Iran til å inngå prinsipielle innrømmelser til USA», sa Macquarie Bank-strateg Thierry Wizman.

Fremtidskontrakter på Brent råolje (BZ=F), internasjonalt referansepunkt, nådde de høyeste prisene siden juni 2022 onsdag, og steg så mye som 7,8 % til 120,22 dollar per fat. De på USAs referanse WTI råolje (CL=F) steg også 8 % og passerte 108 dollar.

En typisk dag før krigen ville det i gjennomsnitt være mellom 125 og 140 skip som beveget seg med omtrent 20 millioner fat per dag (b/d) råolje og andre petroleumsprodukter gjennom stredet. Siden krigen startet, viser satellitt- og skipsporingdata at disse tallene har falt til bare en liten brøkdel, med daglige kryssinger nummerert innenfor eller nær ensifret.

Den amerikanske marineblokaden har spesielt rettet seg mot iranske skip som har fortsatt å flytte olje gjennom stredet under krigen, anslått til rundt 1,5 millioner b/d før USA begynte å blokkere forsendelser. Seks iranske tankskip lastet med olje har blitt tvunget av USA til å snu og gjeninntre i Persiagulfen de siste dagene, i stedet for å fortsette til globale kjøpere, ifølge data fra TankerTrackers.com.

For Iran, der olje- og gasseksport står for omtrent 80 % av landets eksportinntekter, ifølge JPMorgan, er de økonomiske effektene akutte. President Trump har hevdet i innlegg i sosiale medier at Iran taper omtrent 500 millioner dollar per dag og at regimet har fortalt Det hvite hus at landet er i en «tilstand av kollaps».

Iran har sannsynligvis mindre enn en måned før det må begynne å stenge oljeborehull ettersom lagringsområdene når kapasiteten, ifølge maritime etterretningsleverandør Kpler, og risikerer skade på allerede skjøre infrastruktur.

Trump har insistert på at han vil opprettholde blokaden inntil Iran går med på en avtale om sitt atomprogram, som har vært en nøkkelrød linje for Det hvite hus og dets ledende begrunnelse for å starte krigen sammen med Israel i slutten av februar.

«Blokaden er litt mer effektiv enn bombingen», sa president Trump i kommentarer til Axios onsdag. «De kveles som en proppet gris, og det kommer til å bli verre for dem.»

Samtidig sliter den globale økonomien med tapet av millioner fat per dag av oljetilbud, og plasserer markedene på «veien til et stort forsyningsfall», sa Capital.com-analytiker Kyle Rodda.

Markedet mistet omtrent 13,7 millioner b/d av oljetilbud i april, eller nesten 15 % av verdens 100 millioner b/d etterspørselsrate, ifølge anslag fra JPMorgan Chase.

Mye av verdens ledige produksjonskapasitet som kan brukes til å fylle disse tapene, ligger i Gulflandene, hvis eksport er fanget bak Hormuzstredet, og globale synlige oljelagre vil sannsynligvis snart nå historisk bunnivå, ifølge Goldman Sachs-forskning.

I Asia, som er avhengig av import, og det primære markedet for olje som passerer gjennom Hormuzstredet, har regjeringer implementert eksportforbud og forkortet skole- og arbeidsuker for å dempe etterspørselen midt i skyhøye priser. I Europa har gassprisene steget i et marked som allerede er sårbart etter starten av den russiske invasjonen av Ukraina i 2022, mangel på flydrivstoff har tvunget flyselskaper til å kansellere flyvninger, og raffinerier har kuttet produksjonsrunder.

På hjemmefronten for Trump-administrasjonen steg bensinpriser i USA til deres høyeste nivå siden juli 2022 onsdag, og nådde et nasjonalt gjennomsnitt på 4,30 dollar per gallon på et tidspunkt da amerikanere allerede sliter med den økonomiske smerten ved vedvarende inflasjon og jevnt stigende priser. Fraktpriser øker ettersom dieselkostnader stiger sammen med bensin, og legger press på et bredt spekter av forbruksvarer.

«Vi snakker om omtrent 900 millioner fat [olje] som ikke er produsert de siste månedene, og det har i utgangspunktet blitt erstattet ved å trekke ned lagrene», sa Wael Sawan, administrerende direktør i det globale olje- og gasselskapet Shell, i et intervju med Bloomberg TV.

«Vi begynner nå å nå noen relativt lave nivåer», sa han. «Vi snakker om etterspørselsbegrensning i visse områder. Vi snakker om drivstoffbytte.»

Iran er kanskje ikke like responsivt på økonomisk press som Det hvite hus håper, sa JPMorgan-strategene. Regimet har mer enn 140 millioner fat olje på vannet utenfor den amerikanske marineblokaden, og landets avhengighet av bensinimport er langt lavere enn det var i 2018 da USAs finansdepartement først sanksjonerte iranske oljesalg, banken bemerket.

Iran kan også bruke sitt nettverk av regionale stedfortrettere til å true vitale gjenværende transportlinjer som brukes av andre Gulfland, og legge mer press på USA for å gjenåpne Hormuzstredet.

Likevel har Trump-administrasjonen doblet ned på sin blokade, og bytter global økonomisk smerte mot strategisk innflytelse over Teheran i det finansminister Scott Bessent kalte en «maksimalt presskampanje».

«De siste tre ukene har overgangen fra en kinetisk krig til en økonomisk krig vært assosiert med en opplevd forbedring i globale økonomiske utsikter», sa Macquarie's Wizman. «Men denne holdningen hos handelsmenn gjenspeiler kanskje ikke hvor ille ting kan bli hvis den økonomiske krigen varer.»

Jake Conley er en reporter for breaking news som dekker USAs aksjer for Yahoo Finance. Følg ham på X på @byjakeconley eller send ham e-post på [email protected].