Chuyện gì đang xảy ra với Spirit Airlines và liệu Nhà Trắng có thể giải cứu họ không?

Giá nhiên liệu tăng vọt đang đe dọa các hãng hàng không trên toàn thế giới, và tại Mỹ, Nhà Trắng đang gấp rút cứu vãn Spirit Airlines vốn gặp khó khăn kéo dài.

Hãng hàng không này đang trong quá trình phá sản và nhanh chóng cạn kiệt tiền mặt. Các báo cáo tuần trước cho thấy chính quyền Trump đang đàm phán cho vay tới 500 triệu đô la cho công ty khi hãng này đứng trên bờ vực thanh lý. Sau đó vào thứ Năm, Trump nói với các phóng viên rằng chính phủ liên bang có thể mua lại hãng hàng không đang gặp khó khăn này.

“Chúng tôi đang cân nhắc làm điều đó, giúp đỡ họ, nghĩa là giải cứu họ, hoặc mua lại nó,” Trump nói, và thêm rằng chính phủ có thể “bán lại với lợi nhuận” khi giá dầu giảm.

Tin tức này nhấn mạnh áp lực mà Spirit Airlines đã phải chịu đựng trong vài năm qua, đặc biệt là trong những tháng gần đây khi chi phí nhiên liệu máy bay tăng vọt giữa cuộc chiến ở Iran.

Đây là những gì chúng ta biết về những rắc rối đã ám ảnh Spirit Airlines và cách chính phủ liên bang có thể can thiệp.

Điều gì đã xảy ra với Spirit Airlines?

Spirit là hãng hàng không giá rẻ lớn nhất tại Mỹ. Trước khi công ty bắt đầu thu hẹp đội bay như một phần của tái cấu trúc phá sản, công ty đã phục vụ hơn 60 điểm đến trên khắp Hoa Kỳ, Châu Mỹ Latinh và Caribe. Hãng hàng không này nổi tiếng với các chuyến bay giá rẻ, với giá vé cơ bản thấp nhưng các dịch vụ bổ sung đắt đỏ cho những thứ như hành lý xách tay và chọn chỗ ngồi.

Spirit đã trải qua vài năm khó khăn do sự kết hợp hoàn hảo của các vấn đề sản xuất đội bay và nhu cầu giảm sút. Trong khi các hãng hàng không lớn khác của Mỹ có thể phục hồi sau tác động của đại dịch, Spirit lại đang gặp khó khăn.

Vào năm 2024, một thẩm phán liên bang đã chặn JetBlue mua lại Spirit với giá 3,8 tỷ đô la vì lý do chống độc quyền. Thẩm phán cho rằng việc sáp nhập sẽ làm giảm cạnh tranh giữa các hãng hàng không và gây hại cho khách hàng.

Hãng hàng không đã tuyên bố phá sản vào tháng 11 năm 2024 do gặp khó khăn trong việc quản lý nợ. Hãng đã tuyên bố phá sản lần thứ hai vào tháng 8 năm 2025, khi đó công ty đã tích lũy khoảng 7,4 tỷ đô la nợ.

Nợ và khó khăn về doanh thu của công ty càng trầm trọng hơn bởi giá nhiên liệu máy bay cao hơn. Giá dầu diesel, một loại dầu nặng hơn được sử dụng cho máy bay, tàu hỏa và xe tải, đã tăng ít nhất 40% kể từ khi bắt đầu cuộc chiến Iran.

Tại sao Nhà Trắng muốn can thiệp?

Nếu Spirit cuối cùng bị thanh lý, đó sẽ là hãng hàng không lớn đầu tiên của Mỹ bị thanh lý kể từ cuộc suy thoái năm 2008 – điều này sẽ không tạo ấn tượng tốt cho Nhà Trắng vào thời điểm người tiêu dùng đang lo lắng về nền kinh tế và giá cả cao.

Giữa các báo cáo cho rằng Spirit đang trên bờ vực thanh lý, Trump nói với CNBC vào thứ Ba rằng ông biết công ty đang gặp khó khăn, và nói thêm: “Tôi rất muốn ai đó mua Spirit.

“Đó là 14.000 việc làm, và có lẽ chính phủ liên bang nên giúp đỡ một trong số đó,” ông nói.

Trong một tuyên bố với The Guardian, người phát ngôn Nhà Trắng Kush Desai cho biết hãng hàng không “sẽ có nền tảng tài chính vững chắc hơn nhiều nếu chính quyền Biden không ngăn chặn một cách liều lĩnh việc sáp nhập của hãng hàng không với JetBlue” và rằng chính quyền đang theo dõi tình hình và sức khỏe của ngành hàng không.

Nhà Trắng có thể đưa ra thỏa thuận nào?

Chính quyền Trump đã đề xuất cho công ty vay 500 triệu đô la hoặc mua lại hãng hàng không. Đây sẽ là gói cứu trợ hàng không lớn đầu tiên kể từ đại dịch, khi chính phủ liên bang cung cấp các khoản vay để giữ cho các hãng hàng không lớn hoạt động khi lượng hành khách tạm thời giảm mạnh.

“Chúng tôi đang cân nhắc làm điều đó, giúp đỡ họ, nghĩa là giải cứu họ, hoặc mua lại nó,” Trump nói tuần trước. “Họ có một số máy bay tốt, một số tài sản tốt, và khi giá dầu giảm, chúng tôi sẽ bán lại với lợi nhuận.”

Các hãng hàng không khác đang hoạt động như thế nào?

Giá nhiên liệu máy bay cũng ảnh hưởng đến các hãng hàng không lớn khác, mặc dù họ không gặp phải những khó khăn tài chính tương tự như Spirit.

Các CEO của Delta và United cho biết mặc dù chi phí nhiên liệu cao hơn có nghĩa là các công ty phải giảm kế hoạch tăng trưởng, nhưng nhu cầu của khách hàng vẫn mạnh mẽ. Ed Bastian, CEO của Delta Air Lines, cho biết hồi đầu tháng này rằng có chỗ để tăng giá cho khách hàng, mà không ảnh hưởng đến nhu cầu, để bù đắp chi phí nhiên liệu cao hơn.

Vào tháng 2, Scott Kirby, CEO của United Airlines, được cho là đã đề xuất với Trump về việc sáp nhập giữa hãng hàng không này và đối thủ American Airlines, lập luận rằng việc hợp nhất sẽ giúp các công ty Mỹ cạnh tranh quốc tế với các hãng hàng không khác, đặc biệt là những hãng nhận được tài trợ của nhà nước.

Trong khi Trump thân thiện với việc sáp nhập trong các ngành khác, tổng thống đã bác bỏ ý tưởng sáp nhập United-American và nói: “Tôi không thích họ sáp nhập.”

Một thỏa thuận sẽ có ý nghĩa gì đối với du khách?

Nếu Nhà Trắng cấp khoản vay cho Spirit, hãng hàng không sẽ tiếp tục hoạt động bình thường ở mức công suất giảm khi hãng cố gắng trả nợ cho các chủ nợ.

Chính phủ Hoa Kỳ mua một công ty hàng không tư nhân sẽ là chưa từng có – các gói cứu trợ tài chính thường bao gồm các khoản vay để giữ cho công ty hoạt động – vì vậy không rõ Spirit Airlines thuộc sở hữu nhà nước sẽ như thế nào đối với người tiêu dùng.

Đối với du khách, kịch bản tồi tệ nhất là hãng hàng không đóng cửa – điều này trong ngắn hạn có thể khiến hàng chục nghìn hành khách bị mắc kẹt, làm tăng thêm áp lực cho một gói cứu trợ.

Về lâu dài, sự biến mất của một hãng hàng không lớn như Spirit sẽ làm giảm cạnh tranh trong một ngành công nghiệp đã bị hợp nhất nặng nề. Hiện tại, chỉ có bốn hãng hàng không lớn chiếm ba phần tư thị phần của ngành. Ít cạnh tranh hơn thường có nghĩa là giá cao hơn cho khách hàng.

Ngay cả khi chính phủ liên bang can thiệp để cứu Spirit, các chuyên gia cho rằng ngành này vẫn còn nhiều vấn đề khiến người tiêu dùng phải trả giá cao hơn cho ít dịch vụ hơn.

“Giải cứu hoặc mua lại Spirit sẽ không giải quyết được các vấn đề cạnh tranh và ổn định mang tính hệ thống, lâu dài của ngành hàng không,” William McGee, thành viên cao cấp về hàng không tại American Economic Liberties Project, cho biết. “Tình trạng sáp nhập, phá sản, giải cứu và thiếu cạnh tranh hiện tại cần được giải quyết bằng cách giới thiệu các hình thức quy định mới hợp lý. Bất cứ điều gì ít hơn đều có khả năng thất bại.”