机票飙升导致出行人数减少：航空公司为何不担忧？

今年选择乘坐飞机出行的人数减少了，但机票价格却居高不下且持续上涨，航空公司高管表示这完全没问题。

美国交通安全管理局 (TSA) 检查点接受检查的人数正朝着自 2020 年以来的首次年度下降方向发展。美国主要航空公司表示，提高票价比让飞机满载或运送创纪录的旅客数量更重要。

美国航空首席商务官 Nat Pieper 在公司周四的财报电话会议上表示：“我们正在积极优先考虑收益率而非客座率，并且对此感到非常满意。这与我们正在进行的优质投资非常契合。”

美国航空的客座率，即衡量飞机满载程度的指标，在第三季度从 2025 年同期的 86% 下降至 83.4%。

机票价格持续上涨

随着航空公司应对燃油价格飙升（这是除劳动力之外的最大开支）并将其更多成本转嫁给客户，机票价格已飙升。

根据最新的通胀数据，9 月份的机票价格比一年前上涨了 22% 以上。机票价格追踪机构 Hopper 表示，预计今年的假日季将是多年来机票价格最昂贵的时期。

例如，西南航空第三季度的平均票价为 231.69 美元，比一年前上涨了近 50 美元。这还不包括西南航空的新增费用，例如托运行李的额外收费或选择飞机前部座位的费用。

然而，该航空公司载客收入人次同比下降 3.2%，至约 3350 万人。

尽管如此，机票价格和载客人数均超出了西南航空的预期。

西南航空首席执行官 Bob Jordan 在周四的财报电话会议上表示：“乘客票价超出我们预测约 3 美元，更重要的是，客运量也超出了我们的预期。”

交通安全管理局的数据显示，自 4 月份以来——当时航空公司开始认真警告利润将受到燃油价格飙升的打击——截至周四，与 2025 年同期相比，机场检查点接受检查的人数减少了约 930 万。虽然这比去年下降了不到 2%，但却是经历了多年的增长之后出现的。

根据美国能源信息署的数据，美国墨西哥湾沿岸现货价格为每加仑 4.63 美元，燃油价格较去年同期翻了一番多——航空公司一直专注于尽可能多地收回燃油价格上涨的成本。

尽管出现了一些下跌，但航空公司高管在财报电话会议上表示，整体旅行需求依然强劲，尤其是对商务舱等盈利性高端舱位而言。

并非所有航空公司都在出现下滑。联合航空第三季度的载客量比去年同期增长了 2.4%，并且表示其单位收入增长了 16%，这是自疫情以来的最大增幅。

首席执行官 Scott Kirby 在公司周三的财报电话会议上表示：“我很高兴地看到，今年行业能够提高收益率并将大部分燃油价格上涨转嫁出去。因此，航空公司可能会继续关注收益率而牺牲客座率，仅此一点就可能使我们明年的利润率达到两位数。”

利润受损

大多数航空公司预计燃油成本将继续带来压力，但高管们表示他们对自己的定价能力充满信心。

例如，联合航空表示，预计第四季度每加仑燃油的平均价格为 4.80 美元，高于第三季度的平均价格 3.90 美元。

美国航空、联合航空、达美航空和西南航空本月公布财报时都下调了 2026 年的利润预测。美国航空是这四家公司中唯一一家预计今年将出现亏损的公司。

美国航空和其他公司也削减了增长计划，或警告称该行业可能会缩减其扩大运力的目标，这可能会使机票价格保持在高位。减少运力可能会使可预订的座位更加稀缺，从而在需求保持不变的情况下进一步推高价格。

航空公司表示，对高端座位的需求尤其强劲，这些座位的价格比经济舱机票高出数百甚至数千美元。

即将在未来几周公布业绩的较小型航空公司，包括 Frontier Airlines 和 Allegiant Air，传统上一直专注于对价格更敏感的客户，这可能会显示出这些旅客是否有所减少。

可能也会影响航空旅行的一个因素是 Spirit Airlines 的倒闭，该公司已于 5 月初破产。

美国银行周四在一份研究报告中表示：“它的一些客户可能已经停止飞行。”