Skidelsky obituary

在2008年夏天，罗伯特·斯基德尔斯基（Robert Skidelsky），享年86岁，认为他已经完成了对约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）的研究。在花了二十年时间撰写对20世纪最杰出的英国经济学家的传记之后，他正在将注意力转向其他兴趣。

对于斯基德尔斯基来说，完成三卷书是一项充满爱心的劳动。他搬进了凯恩斯的萨塞克斯（Sussex）家，以便他能感受到正确的氛围，并将书房配置成30年代的样子。他坐在凯恩斯曾经使用的同一张桌子旁写作。

但到2003年，斯基德尔斯基将他的三部曲浓缩成一本综合版时，凯恩斯被认为是昨日人物。自由市场经济盛行。斯基德尔斯基的传记广受好评，但凯恩斯对大萧条的解决方案不再被认为与冷战后的世界相关。

然后，在2008年9月15日，美国投资银行雷曼兄弟（Lehman Brothers）的倒闭使世界金融体系陷入生存危机。几天之内，美国就濒临一场可能使全球经济崩溃的银行崩溃。人们对再次爆发大萧条的恐惧是真实的。央行行长和财政部长翻阅了凯恩斯《普通理论》（General Theory）的副本，在四处寻找想法。斯基德尔斯基，享年86岁，认为这是他“重返战场”的责任。

正如他当时所说，几乎普遍不相信这场危机正在发生。整个经济机构——政治家、银行家、财政部官员、分析师和评论员——都被打了个措手不及，因为根据自由市场正统观念，这种灾难性事件发生的可能性为零。

这是一个太好的机会不容错过。斯基德尔斯基在2009年出版的《凯恩斯：大师的回归》（Keynes: The Return of the Master）的书名，标志着时代的改变。

“公众也感到困惑，容易受到道德说教的影响；普遍贫困是人们为普遍贪婪付出的代价；紧缩是恢复健康的唯一途径。我感到我必须将凯恩斯重新带回画面中。” 在他生命的最后18年里，斯基德尔斯基就是这么做的，经常对政治家未能接受凯恩斯主义思想表示不满。

在列曼兄弟倒闭后的几个月里，世界各地的决策者接受了这些思想。他们降低了利率。他们印钞。他们增加了公共支出，并减税。他们通过支出和借贷摆脱了萧条。作为凯恩斯领域的主要权威，斯基德尔斯基赞同这一切。

但凯恩斯的名誉是短暂的。在英国，工党在2010年大选中失利，财政大臣乔治·奥斯本（George Osborne）在保守党-自由民主党联盟政府中实施了紧缩措施，以试图减少到那时创纪录的和平时期预算赤字。斯基德尔斯基认为这是目光短浅的，并强有力且反复地表示了这一点。

虽然他并非唯一批评过早回归金融正统观念的人，但斯基德尔斯基是他说自己所说的“受围困的少数派”的一部分。尽管他的警告未被重视，但事实证明是恰当的。全球金融危机后的复苏停滞不前，赤字削减目标未能实现，经济也面临困境。近二十年后，英国尚未完全从2008年的事件中恢复过来。

出生于中国哈尔滨，在第二次世界大战爆发前几个月，罗伯特是加利亚（Galia，原姓Sapelkin）和鲍里斯·斯基德尔斯基（Boris Skidelsky）的儿子，他们是俄罗斯血统的英国公民，母亲信奉基督教，父亲信奉犹太教。鲍里斯为家族企业LS Skidelsky工作，该公司运营着满洲最大的煤矿。

1941年，斯基德尔斯基一家被日本人拘留，但几个月后作为囚犯交换而被释放。该家族去了英国，并在肯辛顿（Kensington）的庭院里生活。罗伯特最早的记忆是在轰炸期间躲在桌子底下。

二战结束后，该家族短暂地返回中国，但复兴家族企业的希望破灭了，因为共产党控制了满洲，该家族最终返回了英国。斯基德尔斯基被送到了布莱顿学院（Brighton college），在那里他赢得了进入牛津大学耶稣学院（Jesus College）学习历史的机会。1970年，他与奥古斯塔·霍普（Augusta Hope）结婚，他们育有三个孩子，分别是爱德华（Edward）、威廉（William）和朱丽叶（Juliet）。

在他还是牛津大学诺菲尔德学院（Nuffield College）的一名年轻学者（1965-68）期间，他出版了他的第一本书——《政治家和萧条：1929-31年的工党政府》（Politicians and the Slump: The Labour Government of 1929-31）（1967），指出了他一生对30年代的持久迷恋。1975年的一本关于英国法西斯领导人奥斯瓦尔德·莫斯利（Oswald Mosley）的传记更具争议性，不仅仅是因为它的主题。斯基德尔斯基说，到那时，他已经能够以超然和同情的态度看待莫斯利的生命和他所倡导的事业。

如果今天表达这种评论，斯基德尔斯基的职业生涯几乎肯定会被取消，但即使当时，这足以使约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）在其国际高级研究学院（School of Advanced International Studies）拒绝授予他教席，他在那里任教于1970年至1976年。返回牛津也被阻止，但在北伦敦理工学院（Polytechnic of North London）工作两年后，1978年他被任命为华威大学（Warwick University）的教授，在那里他工作了接下来的28年，并在2006年退休。

他关于凯恩斯的传记三卷书都是在自由市场模式的缺陷被全球金融危机暴露之前完成的。希望落空（Hopes Betrayed 1883-1920）于1983年出版，当时玛格丽特·撒切尔（Margaret Thatcher）在福克兰群岛战争后取得了压倒性胜利。经济学家作为救星（The Economist As Saviour 1920-1937）与1992年连续第四次保守党选举胜利相吻合，而最后一卷——为英国而战（Fighting for Britain 1937-1946）于2000年出版，当时西方经济体正享受强劲增长和低通货膨胀时期。

斯基德尔斯基的政治立场并非像他对凯恩斯一样坚定不移。他辞去了工党，于1981年成为社会民主党（SDP）的创始成员，十年后接受了保守党授予的贵族席位。在1997年大选后，他短暂地担任影子文化和财政大臣，但在两年后被威廉·黑格（William Hague）解雇，因为他反对北约轰炸塞尔维亚。

2001年，意识到自己不适合从政后，他成为一名不分派系的贵族。他对自己的评价是，他太软弱而不能成为领导者，太强大而不能成为追随者。

事实上，斯基德尔斯基太具有特立独行的个性，无法成为一名成功的政治家。就像他的英雄凯恩斯一样，他喜欢逆潮流而动，挑战正统观念。他于2015年，在杰里米·科尔宾（Jeremy Corbyn）竞选工党领导人时，表达了对他的支持。三年后，他说马克思是对的，认为现有的权力结构会限制辩论。与他的儿子爱德华共同撰写的2012年著作《够了吗？》（How Much Is Enough？）以其对不断追求增长的批判，承担了环保事业。

斯基德尔斯基是上议院的积极成员，在那里他呼吁乌克兰和俄罗斯之间进行谈判和平。“我们西方的不能阻止乌克兰人如果他们愿意就为之而战，但通过寄予他们虚假的胜利希望来鼓励他们这样做，在我看来，是极不道德的，”他说。

在回应蕾切尔·里夫斯（Rachel Reeves）的预算后，他说：“在我看来，她是一个悲剧人物，而不是一个无能的人。她正在尽她所能为她的国家和人民服务，但她受到债券市场以及通过预算责任办公室（Office for Budget Responsibility）规范她选择的错误学术正统观念的束缚。”

斯基德尔斯基对教育有着终生的兴趣，他的第二本书是《英国进步学校》（English Progressive Schools）（1969）。他是布莱顿学院（Brighton college）的董事会主席（2004-17），并对经济学教学的方式提出了批评。一个特别的困扰是经济学家使用行话而不是普通英语的倾向。

直到他生命的尽头，斯基德尔斯基对凯恩斯的迷恋仍然没有消退。他的最后一本书《为时代而来的凯恩斯》（Keynes for Our Times）将于下个月出版。

他与奥古斯塔、他的三个孩子和六个孙子孙女一起幸存下来。