沃达丰向我们兜售了一个梦想——现实却截然不同。

两名女性表示，经营沃达丰特许经营店后，她们负债数万英镑，并出现了心理健康问题。

来自林肯郡的唐娜·沃顿 (Donna Watton) 和瑞秋·贝德多·戴维森 (Rachael Beddow Davison) 是 62 名前特许经营商中，正将这家电话公司告上法庭的其中一部分。

在他们的法律诉讼中，该集团指控沃达丰——该公司拥有 350 多家特许经营店——以“非理性、武断”的方式做出商业决策。

沃达丰表示，过去两年里，它已经审查并改进了特许经营计划，并试图解决法律诉讼，包括提供和解方案，但该公司表示，该方案已被拒绝。

但与他们的法律案件分开，沃顿和贝德多·戴维森表示，他们经历了多年的困难，这对他们的心理健康和财务状况产生了巨大影响。

“他们向我们描绘了一个梦想，但现实却大相径庭，”贝德多·戴维森说。

沃顿，44 岁，和贝德多·戴维森，45 岁，在 2017 年被提供机会接管他们的商店作为特许经营店时，是沃达丰的店经理。

这意味着在沃达丰品牌下经营自己的电话商店业务，并使用该公司的业务系统。

沃顿，她在 2008 年加入沃达丰，并在波士顿管理一家商店，表示特许经营报价“看起来很棒”，她对有机会成为自己老板感到兴奋。

“我每周工作七天，投入了大量的精力。我把它变成了一个真正盈利的业务，”她解释说。

贝德多·戴维森，自 2013 年以来一直是店经理，表示她“非常乐意”接管林肯的商店作为特许经营店。

“这正是我梦寐以求的。沃达丰说他们想将他们的经理变成企业家，”她补充道。

佣金削减

根据法庭诉讼，特许经营商指控沃达丰在 2020 年做出影响他们业务的改变。他们声称沃达丰突然削减了对电话和其他套餐升级的佣金，此后不久，又引入了罚款和惩罚制度。

与他们的法律案件分开，这两名女性告诉 BBC，升级佣金被削减了近一半。沃达丰表示，减少幅度约为 40%。

这两名女性将罚款和惩罚制度描述为“极不相称”，并表示这使他们损失了数千英镑。

贝德多·戴维森说，在 2022 年 3 月的一次事件中，当团队的一名成员被指责在网络聊天中对客户“粗鲁”时，她被收取了超过 3,260 英镑。

同样与法庭诉讼分开，沃顿和贝德多·戴维森表示，沃达丰鼓励他们接管没有交易历史或客户群的额外商店。

他们说，他们被告知，如果这些商店在第一年未能实现 40,000 英镑的收入，沃达丰将弥补差额，但他们表示，这并没有发生。

据悉，沃达丰辩称，从未承诺保证盈利，40,000 英镑是第一年收入的目标。

此外，沃顿说，沃达丰没有续签她经营盈利性波士顿商店的合同。

同样与法庭诉讼分开，这两名女性说，人流量计数器存在故障，这意味着沃达丰认为他们的商店应该产生比实际可能更多的收入。

沃达丰表示，人流量技术由一家第三方公司拥有和管理，该公司表示已调查了所提出的问题。

这两名女性说，她们多次向沃达丰表达了担忧。

“如果特许经营计划一开始就是这样，一切都会很好，一切都会按照我计划的方式进行，”沃顿说。“但不幸的是，目标转移了。”

这两名女性告诉 BBC，由于为新商店装修和经营亏损商店，以及新冠贷款和沃达丰的罚款制度，他们负债累累。

贝德多·戴维森，是一名有三个孩子的单亲妈妈，她说她投入了数千英镑的自有资金，预付租金并在她同意接管盖恩斯伯勒的一家新特许经营店时装修了后勤办公室，该店随后每月亏损高达 10,000 英镑。

截至 2022 年 11 月，她感到无法继续下去。

“我感到偏执，认为他们试图把我的商店交给别人。我的林肯商店即将到期，他们没有与我讨论此事，”她说。

“我只是觉得没有我在那里会更好。我试图自杀。

“我认为我的孩子们没有我更好。我的父母住在隔壁，幸运的是，我妈妈过来后，我今天才还活着。”

2023 年 10 月，沃顿表示，沃达丰告知她将不会续签她经营波士顿商店的合同，并提前两个月通知她。

当时，她有一个五个月大的婴儿和两个继子。

“我不能说我会这样做，但我确实有过自杀的想法。这太可怕了，”她补充道。“

“沃达丰把我置于如此糟糕的境地。外出游玩，度假，我们负担不起。我们至今还没有出国旅行。这对整个家庭产生了如此巨大的影响。”

‘深感遗憾’

BBC 了解到，沃达丰认为对特许经营佣金结构所做的改变是在现有合同下合法进行的，并且沃顿在波士顿商店的合同到期了。

沃达丰表示，新商店以其费用进行品牌宣传和 IT 系统建设，并且在开业后的前 12 个月内没有盈利的特许经营商收到了付款以弥补任何损失。

据悉，沃达丰还辩称，罚款或有时被称为追回的款项，仅在可能导致或存在消费者伤害可预见风险的情况下才被考虑，并且自特许经营计划开始以来已经对其进行了修订。

沃达丰的一位发言人说：“我们很抱歉任何特许经营商经营业务时遇到困难。”

“在过去两年里，我们审查了该计划，调查了所提出的任何问题，并对该模型进行了多次改进，并试图解决任何问题。

“我们非常重视我们员工的心理健康和福祉，并且得知一些前特许经营商经历了心理健康挑战，我们深感遗憾。”

就法律诉讼发表评论时，沃达丰的发言人补充说：“我们已经多次尝试解决这场复杂的商业纠纷，甚至提供了一个确保所有申请人没有与他们的特许经营相关的债务的和解方案。我们对为诉讼提供资金的公司拒绝我们的提议感到失望。

“我们继续在英国运营着一家成功的特许经营业务，拥有 350 多家商店，并且我们的大多数合作伙伴都与我们一起扩大了他们的业务。”

特许经营商的法庭案件预计将于 2027 年底开庭审理。

三月份，代表谢菲尔德中央的议员 Abtisam Mohamed 写了一封致沃达丰的信，信中有一群八名其他跨党派议员签署，其中描述前特许经营商提供的账户为“令人深感不安”。议员们已要求与沃达丰高管会面。

贝德多·戴维森也得到了她的选区议员理查德·蒂斯 (Richard Tice) 的支持，他代表波士顿和斯凯格尼斯，沃顿在那里经营她的商店。他说：“我们已经举行了议会休会辩论，我们已经与沃达丰会面，这是一个需要解决的重要问题，需要吸取教训。”

收听林肯郡在 BBC Sounds 上的亮点，观看最新一集的 Look North。

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