شركات الأغذية تخفض الأسعار أخيرًا. شركة بيبسكو تثبت أن الأمر يستحق ذلك

بعد قبول حقيقة أن عملاءها الذين تعبوا من التضخم لم يعودوا يتحملون الزيادات في الأسعار في السنوات الأخيرة، قامت شركة بيبسكو بتخفيض أسعار رقائق Lay’s و Doritos و Cheetos و Tostitos بنسبة تصل إلى 15٪ في فبراير. يبدو أن هذا قد نجح: إن هذه الخطوة تساعد في إعادة بعض عملاء الشركة المصنعة للأغذية والمشروبات الذين غابوا، وفقًا للنتائج الأخيرة للشركة.

قالت الشركة يوم الخميس إن الإيرادات قفزت بنسبة 8.5٪ لتصل إلى 19.4 مليار دولار في الربع الأول من عام 2026 مقارنة بنفس الفترة قبل عام، مشيرة إلى أداء قوي في أعمال الوجبات الخفيفة في أمريكا الشمالية. "العميل يعود إلى علاماتنا التجارية عدة مرات"، قال رامون لاجوارتا، الرئيس التنفيذي لشركة بيبسكو، يوم الخميس خلال مكالمة هاتفية مع المستثمرين.

عكست تخفيضات الأسعار التي قامت بها شركة بيبسكو تخفيضات أسعار شركات الأغذية وسلاسل المطاعم الأخرى في العام الماضي مع سعي العملاء إلى التعامل مع تضخم الأغذية - في بعض الحالات، مما يعكس زيادات الأسعار التي حدثت خلال السنوات الثلاث التي تلت الوباء. في نهاية العام الماضي، خفضت شركة جنرال ميلز أسعار ما يقرب من ثلثي منتجاتها الغذائية في أمريكا الشمالية، مما ساعد في تعافي المبيعات من حيث الحجم. كما اضطرت شركات Conagra و Kraft Heinz و J.M. Smucker أيضًا إلى خفض أسعار بعض منتجاتها لاستعادة المستهلكين.

كما اضطرت سلاسل المطاعم إلى استمالة العملاء الذين تعبوا من كل التضخم في السنوات الأخيرة. في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت ماكدونالدز عن قائمة McValue تركز على الميزانية تضم 10 عناصر تكلف كل منها أقل من 3 دولارات، ابتداءً من الأسبوع المقبل. "سنحرص بالتأكيد على حماية مكانتنا الريادية في مجال القيمة"، قال الرئيس التنفيذي كريس كيمبزينسكي للمحللين الماليين في وول ستريت في وقت سابق من هذا العام. كما قامت الشركات المنافسة بما في ذلك Wendy's و Burger King أيضًا بزيادة الصفقات.

على الرغم من أن هذه التخفيضات توفر بعض الراحة، إلا أنها لن تعيد المستهلكين إلى الأسعار التي كانت عليها قبل بضع سنوات. في أعقاب جائحة كوفيد-19 التي أدت إلى ارتفاع تكاليف المكونات، قامت شركات الأغذية بزيادة أسعار مجموعة متنوعة من العناصر بشكل مطرد. وجدت وزارة الزراعة الأمريكية أن أسعار المواد الغذائية ارتفعت بنسبة 23.6٪ بين عامي 2020 و 2024. ارتفعت أسعار المطاعم بنحو 30٪ منذ عام 2020، ولا يزال تضخم المطاعم هذا، على الرغم من أنه أقل بكثير مما كان عليه في عام 2022، أعلى من المتوسطات التاريخية.

تشير التخفيضات الأخيرة في أسعار المواد الغذية والصفقات في المطاعم إلى تحول في المواقف بين الرؤساء التنفيذيين والمديرين الماليين للعديد من الشركات في هذه القطاعات، الذين أصروا قبل عامين أو ثلاثة فقط على أن العملاء لن تثبطهم الأسعار المرتفعة. لم تبدأ العديد من الشركات في الاعتراف في مكالمات المستثمرين إلا في عام 2024 بأنه ربما، فقط ربما، تكون قد بالغت في تقدير زيادات الأسعار.