Peking Blockiert Plötzlich Metas 2-Mrd.-Dollar-Übernahme von Manus AI in einem Zug, der den chinesischen KI-Sektor "kühlen" wird

Peking Blockiert Plötzlich Metas 2-Mrd.-Dollar-Übernahme von Manus AI in einem Zug, der den chinesischen KI-Sektor "kühlen" wird

Nur noch wenige Wochen vor dem Treffen von Trump und Xi in Peking blockierte Chinas Nationale Entwicklungs- und Reformkommission am Montagmorgen unerwartet die Übernahme von Manus durch Meta Platforms, ein KI-Agentur-Startup, und signalisierte damit, dass Peking kein Problem damit hat, die Kontrolle über wertvolle KI-Assets zu verschärfen, was eine tiefgreifende abschreckende Wirkung auf die chinesischen M&A-Aktivitäten über Jahre haben könnte. 

Laut der FT markiert die Entscheidung eine außergewöhnliche Intervention Pekings in der späten Phase, die zwei nicht-chinesische Unternehmen betrifft. Meta hatte bereits begonnen, Software von Manus zu integrieren, das in China gegründet wurde, aber im vergangenen Jahr nach Singapur umzog.

Die Ankündigung erfolgt vor einem erwarteten Gipfeltreffen zwischen dem US-Präsidenten Donald Trump und seinem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping im nächsten Monat, bei dem die Staats- und Regierungschefs langjährige Spannungen über den Handel ansprechen werden.

Die Gründer von Manus begannen ihre Karriere in China, verlegten aber ihren Hauptsitz und wichtige Mitarbeiter im Jahr 2025 nach Singapur. Es war unklar, als der Deal zustande kam, ob Peking seine Autorität über eine Transaktion ausüben würde, die technisch gesehen außerhalb seiner Grenzen stattfand.

Chinas mächtige Nationale Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC) gab am Montag bekannt, dass sie "ausländische Investitionen" in Manus verbieten und gemäß dem Gesetz die "relevanten Parteien aufgefordert hat, die Übernahme transaktion aufzuheben".  Die Aufsichtsbehörden begannen im Januar zu prüfen, ob Chinas Investitionsregeln durch die Übernahme von Manus durch das in Silicon Valley ansässige Meta verletzt worden waren, dessen autonome KI-Tools komplexe Aufgaben ausführen können.

Manus ermöglicht es Benutzern, persönliche KI-"Agenten" zu erstellen und auszuführen, die in der Lage sind, komplexe Aufgaben unabhängig auszuführen, Dateien zu verwalten und Software zu erstellen. Das ursprüngliche Unternehmen, das KI-Startup Butterfly Effect, wurde 2022 in China gegründet. Im vergangenen Jahr verlegte Butterfly Effect seinen Hauptsitz und sein Kernteam nach Singapur im Anschluss an eine Finanzierungsrunde unter der Leitung der führenden US-amerikanischen Risikokapitalgesellschaft Benchmark Capital.

Die Manus-App war ein früher Vorreiter von OpenClaw, das in diesem Jahr sowohl Silicon Valley als auch China im Sturm erobert hat. Beide gehen über das hinaus, was OpenAI's ChatGPT bietet, das sich weitgehend auf die Verarbeitung von Informationen und die Beantwortung von Fragen konzentriert.

Innerhalb weniger Monate erwarb Meta die KI-App, als Teil der kostspieligen Bemühungen des Mutterkonzerns von Instagram und WhatsApp, mit OpenAI und Google im Bereich KI aufzuholen. Der 2-Mrd.-Dollar-Deal wurde im Dezember angekündigt und Anfang dieses Jahres abgeschlossen.

Die aktuelle Liste für das, was als "Manus von Meta" auf Apples App Store beschrieben wird, beschreibt immer noch die singapurische Einheit von Butterfly Effect als Entwickler der Software. 

Es war unklar, wie die Übernahme in einem so späten Stadium rückgängig gemacht werden könnte, und eine Person, die mit Pekings Entscheidung vertraut ist, sagte der FT, dass die Ankündigung in erster Linie als Warnung für ähnliche Deals in der Zukunft gedacht sein könnte. Die Person sagte, dass die Geste "ziemlich hart ist und die starke Absicht hat, Folgegeschäfte [wie Manus] zu stoppen. In Wirklichkeit ist es schwierig, einen abgeschlossenen Deal rückgängig zu machen, daher geht es eher um verbale Warnungen bezüglich ähnlicher Deals und [die Schaffung von] Hebelwirkung vor dem Xi-Trump-Gipfel".

Um den Deal in diesem Stadium rückgängig zu machen, müsste Meta seine Übernahme an einen neuen Käufer abstoßen, sie an seine ehemaligen Investoren zurückverkaufen oder neue Unterstützer finden. Ein solcher Prozess wäre komplex, da Meta Manus bereits in einige seiner Tools integriert hat, so berichtete die FT.

"Der Manus-Block ist ein klarstellender Moment", sagte Ke Yan, ein Technologieanalyst bei DZT Research mit Sitz in Singapur. "Manus war in Singapur eingetragen mit Gründern hier ansässig, und trotzdem wurde es zurückgeholt. Pekings Signal ist, dass es nicht darauf ankommt, wo die rechtliche Einheit sitzt."

Ein Meta-Sprecher sagte: "Die Transaktion entsprach vollständig den geltenden Gesetzen. Wir erwarten eine angemessene Lösung für die Anfrage."

Mehrere chinesische Aufsichtsbehörden haben die Transaktion geprüft, darunter die NDRC, das Handelsministerium und die chinesische Wettbewerbsbehörde, so berichtete die FT diesen Monat. Peking bezeichnete die Übernahme zuvor als "verschwörungsmäßigen" Versuch, die technologische Basis des Landes zu hohlen.

Die Beamten prüften den Deal unter Verwendung einer Reihe von Instrumenten, von Exportkontrollregeln bis hin zu ausländischen Investitionen und Wettbewerbsgesetzen, so die Personen. Im März schränkte Peking die Ausreise von zwei Mitgründern von Manus ein, während der Deal geprüft wurde.

Manus beschreibt sich selbst als "Aktionsmotor", der Ihren menschlichen Wirkungsbereich erweitern kann. Es wurde im März 2025 gestartet, nur zwei Monate nach dem Debüt von DeepSeeks leistungsstarkem Open-Source-Modell, das bei US-amerikanischen Technologieinvestoren Panik über chinesische KI-Fortschritte auslöste.

Die Übernahme von Manus stellt den zweiten großen Deal dar, bei dem Peking interveniert hat, nachdem CK Hutchison 43 globale Häfen, ursprünglich einschließlich zweier in Panama, an ein von BlackRock unterstütztes Konsortium verkauft hatte. In diesem Fall drängten die Behörden darauf, dass die übernehmende Partei eine chinesische Gruppe beinhalten sollte, obwohl dieser Deal noch nicht abgeschlossen ist.

Die Entscheidung wird voraussichtlich eine Kühle durch den aufkeimenden KI-Sektor Chinas senden und nur wenige Wochen vor einem hochkarätigen Gipfeltreffen zwischen dem US-Präsidenten Donald Trump und Chinas Xi Jinping erfolgen. Peking hat die Prüfung wichtiger Branchenunternehmen verschärft, nachdem der Deal weitgehend abgeschlossen worden war. Zunächst wurde dies als Vorbild für Startups mit globalen Ambitionen gefeiert, aber Kritiker beklagen seitdem den Verlust wertvoller Technologie an einen geopolitischen Rivalen.

Das Dekret über Manus könnte Meta einen Rückschlag zufügen, da es versucht, gegen Konkurrenten von Microsoft Corp. und Alphabet Inc.s Google bis OpenAI und Anthropic PBC im Bereich KI zu konkurrieren. Manus sollte Meta helfen - das aufzuholen - in eine führende Position im heißen Bereich der KI-Agenten zu springen, oder Dienstleistungen, die künstliche Intelligenz nutzen, um Aufgaben auszuführen.

Peking und Washington wetteifern um Einflussnahme vor ihrem historischen Treffen im Mai. Da der Wettbewerb im KI-Bereich zunimmt, versucht Xi, einerseits Chinas Top-Technologie und -Talente vom US-Markt abzusperren, mit dem Manus-Zug, andererseits seinen wachsenden Selbstvertrauen in einheimische Chips zu unterstreichen, so berichtete Bloomberg.

Der letzte Punkt wurde letzte Woche deutlich, als DeepSeek sein V4-Modell vorstellte, das eine tiefere Synergie mit Huawei Technologies Co. Chips aufweist. Diese hochkarätige Veröffentlichung schien darauf ausgerichtet zu sein, Selbstvertrauen vor Trumps Besuch zu projizieren.

"Peking sieht diese Bewegung wahrscheinlich als eine gerechtfertigte Tit-for-Tat und Spiegelung der Exportkontrollen, Investitionsbeschränkungen und Gegen-Technologie-Transfer-Sondierungen durch amerikanische Behörden im Laufe der Jahre", sagte Brian Wong, ein außerordentlicher Professor an der University of Hong Kong.

Behörden, darunter die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission, haben wichtigen KI-Firmen wie Moonshot AI und Stepfun in den letzten Wochen mitgeteilt, dass sie Kapital aus den USA ablehnen sollten, es sei denn, es wird ausdrücklich genehmigt, so berichtete Bloomberg News letzte Woche. Die Aufsichtsbehörden haben auch ähnliche Beschränkungen für ByteDance Ltd., dem Eigentümer von TikTok und dem wertvollsten Startup des Landes, entschieden.

Diese Beschränkungen riskieren, Chinas sich erholenden Technologiesektor weiter von der Risikokapitalfinanzierung zu isolieren, die ihn in den letzten zwei Jahrzehnten unterstützt hat und die größtenteils aus amerikanischen Pensionsfonds und Stiftungen stammte. Es folgt Pekings Entscheidung, "Red Chips" - eine Art chinesisches Unternehmen, das im Ausland gegründet wurde - zu verbieten, an der Börse in Hongkong ein IPO zu beantragen, was eine jahrzehntelange Praxis bedroht, die chinesischen Unternehmen half, ausländisches Kapital zu erschließen, indem sie im Ausland notiert wurden.

Die übergeordnete Absicht der Beschränkungen ist es, zu verhindern, dass US-Investoren Anteile an sensiblen Sektoren einnehmen, in denen die nationale Sicherheit oberste Priorität hat. Die beiden Schritte deuten darauf hin, dass die Aufsichtsbehörden besorgt sind über einen Verlust von einheimischen Technologien im Ausland, da chinesische Startups und Unternehmen, die internationale Möglichkeiten suchen, erkunden. Im Anschluss an die Übernahme von Manus kritisierten viele Akademiker den Verlust eines wertvollen Vermögenswerts an die USA. Viele befürchteten, dass der Deal andere Startups ermutigen würde, diesem Beispiel zu folgen.

Tyler Durden
Mo, 04/27/2026 - 08:20