China blockiert $2bn Meta-Übernahme von KI-Agentenentwickler Manus

China hat die Übernahme eines KI-Startups durch Meta für 2 Milliarden US-Dollar blockiert und geht damit gegen US-Investitionen in heimische Technologieunternehmen vor.

Mark Zuckerbergs Meta, der Eigentümer von Facebook, Instagram und WhatsApp, kündigte im Dezember die Übernahme von Manus, einem Entwickler autonomer KI-Agenten, an.

Die chinesische Nationale Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC) teilte jedoch am Montag mit, dass sie die Übernahme abgesagt habe.

In einer Erklärung sagte Chinas oberstes Wirtschaftsplanungsgremium, dass es „ausländische Investitionen in die Übernahme des Manus-Projekts verbieten“ und „die beteiligten Parteien auffordern wird, die Übernahmetransaktion zurückzuziehen“.

Bloomberg berichtete letzte Woche, dass chinesische Regulierungsbehörden planen, Technologieunternehmen, darunter führende KI-Startups, daran zu hindern, US-Investitionen ohne staatliche Genehmigung anzunehmen.

Mehrere private Unternehmen wurden in den letzten Wochen Berichten zufolge gewarnt, dass sie US-Finanzierungen ablehnen sollten, es sei denn, sie erhalten eine ausdrückliche Genehmigung aus Peking, eine politische Maßnahme, die durch den Manus-Deal ausgelöst wurde.

Manus, das in Peking gegründet wurde, aber jetzt in Singapur ansässig ist, bezeichnete die Übernahme als „Bestätigung unserer Pionierarbeit mit allgemeinen KI-Agenten“.

KI-Agenten sind darauf ausgelegt, mehrere Aufgaben – wie die Planung von Urlauben, die Bearbeitung von Kundenanfragen oder die Erstellung von Forschungspräsentationen – ohne menschliches Eingreifen auszuführen und sind wichtige Produkte für Technologie-CEOs, die die arbeitssparende Möglichkeiten der Technologie anpreisen.

Meta, das Milliarden von Dollar in seine KI-Initiative investiert, sagte bei der Ankündigung des Deals, dass es „Milliarden von Menschen einen führenden Agenten bringen und Möglichkeiten für Unternehmen über unsere Produkte hinweg erschließen“ würde.

Auf die Frage nach der Entscheidung der NDRC sagte Meta, die Muttergesellschaft von Facebook und Instagram: „Die Transaktion entsprach vollständig dem geltenden Recht. Wir erwarten eine angemessene Lösung der Untersuchung.“

China und die USA sind die führenden KI-Supermächte, wobei alle Top-20-Modelle von einem Entwickler aus einem dieser Länder stammen.

Der US-Präsident Donald Trump behauptete im Januar, dass „wir China um eine gewaltige Menge führen“ in dem, was das Weiße Haus als ein direktes Rennen zwischen Peking und Washington um die KI-Dominanz bezeichnet hat.

Der plötzliche Schritt erfolgt wenige Wochen vor einem geplanten Gipfeltreffen Mitte Mai zwischen dem US-Präsidenten Donald Trump und seinem chinesischen Amtskollegen Xi Jinping in Peking.

China ordnet selten die Rückabwicklung von Unternehmensgeschäften nach deren Abschluss an, ein Zeichen für eine verstärkte regulatorische Überwachung inmitten des US-chinesischen Technologie-Wettbewerbs.

Chinas Aufforderung zur Rückabwicklung des Manus-Deals ist der jüngste hochkarätige Fall, in dem eine grenzüberschreitende Transaktion blockiert wurde.

Letztes Jahr kritisierte China den Milliardär Li Ka-shing's CK Hutchison für die Zustimmung zum Verkauf von Dutzenden von Häfen weltweit für 23 Milliarden US-Dollar an ein Konsortium unter der Führung des US-Vermögensverwalters BlackRock. Der Deal wurde von Trump begrüßt.

Manus wurde Anfang letzten Jahres von Staatsmedien und Kommentatoren als Chinas nächstes DeepSeek – eines der führenden KI-Startups des Landes – gefeiert, nachdem es das veröffentlicht hatte, was es als den weltweit ersten allgemeinen KI-Agenten bezeichnete. Manus produziert kein eigenes KI-Modell, sondern ein Agenten-Framework, das auf bestehenden westlichen Large-Language-Modellen läuft.