Donald Trump wird diese Woche in Peking eintreffen und wissen, dass Xi alle Karten in der Hand hält | Simon Tisdall

Wie ein außer Kontrolle geratener Vorschlaghammer, der wild hin und her schwingt, zertrümmert Donald Trump die internationale Ordnung, ohne viel über die Folgen nachzudenken. Ohne kohärente Strategien, funktionierende Pläne oder konsistente Ziele, powert er sich erratisch von einer fragilen Region, angespannten Kriegs- und komplexen geopolitischen Situation zur nächsten, hinterlässt Elend, Verwirrung und Trümmer. Typischerweise beansprucht er einen falschen Sieg, verlangt, dass andere den Schaden reparieren und die Zeche zahlen, und sucht dann nach etwas Neuem, das er zerbrechen kann.

Der Präsident wird diese Woche in ein weiteres internationales Minenfeld stürmen – die angespannte Pattsituation zwischen China und Taiwan –, wenn er nach Peking zu einem zweitägigen Gipfel mit Präsident Xi Jinping reist. Nach einer Reihe demütigender politischer Implosionen in Bezug auf die Ukraine, Gaza, die NATO, Grönland und nun Iran und Libanon sehnt sich der bedürftige Trump nach einem diplomatischen Erfolg, den er zu Hause zur Schau stellen kann. Seine Hoffnungen auf stimmengewinnende Handelsabkommen werden jedoch von seinem neuesten Krieg der Wahl überschattet. Er braucht Xis Zusage, den Iran nicht aufzurüsten, falls der totale Kampf wieder ausbricht – und Xis Hilfe, die Straße von Hormuz als Teil eines angedachten Rahmenfriedensabkommens offen zu halten.

Die Schwäche von Trumps Position vor dem Gipfel befeuert Spekulationen, dass eine reduzierte US-Unterstützung für Taiwan Xis Preis für freundliches Verhalten sein könnte. Xi weiß, dass der Iran-Krieg bei den US-Wählern zutiefst unbeliebt ist. Trump wird universell für die steigenden globalen Energie-, Lebensmittel- und Medikamentenpreise verantwortlich gemacht. Europäische Verbündete haben sich geweigert, ihn zu retten, Russland profitiert unverdient von überhöhten Ölpreisen – und ärmere Länder tragen die Hauptlast. Auch militärisch gewinnt Trump nicht, wie sein halbherziges, intermittierendes Projekt Freedom zeigt. Er ist verzweifelt bemüht, dem von ihm geschaffenen Sumpf zu entkommen – und Xis Vorteil zu verringern.

Was wird Xi von seinem epischen, wütenden Gast halten? Für China ist Trump das Geschenk, das immer weiter gibt. Dank ihm wird die USA international zunehmend als aggressiver potenzieller Feind oder unzuverlässiger Freund angesehen, der sehr zum Verrat neigt. Sein Verlust an Einfluss und Verhandlungsmacht ist Pekings Gewinn: Trumps Volatilität unterstützt Xis Förderung Chinas als neuen Hüter der globalen Stabilität. Die Pattsituation im Iran zieht US-Streitkräfte von Asien ab – es hat nun zwei Flugzeugträgerkampfgruppen im Nahen Osten – und reduziert seine militärische Kapazität, Taiwan und regionale Verbündete vor zukünftiger chinesischer Aggression zu verteidigen.

Der Nachteil für Xi ist die negative Auswirkung des Krieges auf Energiepreise, globalen Handel und Exportnachfrage zu einer Zeit, in der Chinas Wirtschaft bereits kämpft. Letztes Jahr kaufte China etwa 80 % der iranischen Öltransporte – Transporte, die die US-Marine nun blockiert. Bisher konnte Peking die Lieferengpässe aus dem Golf weitgehend durch den Rückgriff auf Reserven, die Nutzung erneuerbarer Energien und den Kauf von mehr Öl aus Ländern wie Brasilien und Russland ausgleichen. Aber für den größten Rohölimporteur der Welt ist eine sichere und zuverlässige Navigation durch die Straße von Hormuz entscheidend.

China drängt beide Seiten, eine Verhandlungslösung zu akzeptieren. Es veranstaltete letzte Woche direkte Gespräche mit Irans Außenminister Abbas Araghchi und unterstützt pakistanische Vermittler. In Erinnerung an Chinas erfolgreiche Bemühungen im Jahr 2023, die Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Teheran zu kitten, zählen besorgte Golfstaaten wie Trump auf Pekings Fähigkeit, seinen iranischen Verbündeten zu beeinflussen, mit dem es 2021 eine „umfassende strategische Partnerschaft“ eingegangen ist. Und Xi scheut sich nicht, sich Trump entgegenzustellen. Er warnte kürzlich vor einer Rückkehr zum „Gesetz des Dschungels“. Er fügte hinzu: „Um die Autorität des internationalen Rechts zu wahren, können wir es nicht nutzen, wenn es uns passt, und es aufgeben, wenn es das nicht tut.“ Autsch.

Die Wunschvorstellung, die in Washington geäußert wird, dass die dreiste US-israelische Aggression gegen den Iran Xi zur Kooperation bewegt und Pekings expansionistische Ambitionen in Taiwan und im Südchinesischen Meer abschrecken wird, wäre überzeugender, wenn der Krieg tatsächlich erfolgreich gewesen wäre. Stattdessen hat Trump die Grenzen der US-Macht, militärisch und politisch, aufgezeigt und einen erschreckenden Mangel an strategischem Verständnis offenbart. Während er ein friedliches Ergebnis bevorzugt, wird Xis oberste Priorität nicht darin bestehen, Trump aus einem Loch im Nahen Osten zu graben. Und wenn er es wünscht, hat er die Mittel, den US-Albtraum zu verlängern, indem er die abstreitbare militärische Unterstützung für den Iran ausweitet – wie er es für Russland in der Ukraine getan hat.

Trump scheint sich dieses Risikos bewusst zu sein. Er schrieb letzten Monat an Xi und bat ihn, Teheran keine Waffen zu liefern – und sagte, er habe Zusicherungen erhalten, dass China dies nicht tun würde. Aber die Foundation for Defense of Democracies, ein konservatives US-Forschungsinstitut, behauptet, China liefere dem Iran bereits Vorläuferchemikalien für seine ballistischen Raketen, Satellitenaufklärungsdaten über US-Militärbewegungen, Vermögenswerte und Stützpunkte sowie Hilfe bei der Umgehung von Sanktionen und Geldwäsche. Es ist möglich, dass mehr offen militärische Hilfe nach Teheran fließen könnte, wenn Trump wieder anfängt zu bombardieren oder Xi bei ihren Gipfelgesprächen nicht zufriedenstellt.

Für einen Mann, der gerne damit prahlt, alle Karten in der Hand zu halten, könnte der US-Präsident feststellen, dass ihm die Trümpfe ausgehen, wenn er sich mit Xi zusammensetzt. Es ist ein lehrreiches Maß für das geopolitische Chaos, das Trump geschaffen hat. Seine eigene nationale Verteidigungsstrategie für 2026 besagt, dass die Abschreckung Chinas im Indo-Pazifik von größter Bedeutung ist. Doch Trump hat die Position der USA mit seinen Obsessionen und Vorurteilen im Nahen Osten hoffnungslos kompromittiert. Typischerweise könnten andere nun für seine Inkompetenz die Schuld auf sich nehmen. Deshalb könnten Taiwan – und US-Verbündete wie Japan, Südkorea und die Philippinen – besorgt sein.

Xis wichtigste externe Priorität ist nicht der Nahe Osten. Es ist die Vereinigung des kommunistischen Chinas mit einem de facto unabhängigen, demokratischen Taiwan – ein persönliches Vermächtnisprojekt, das er wiederholt mit Gewalt zu verfolgen gedroht hat. Pentagon-Planer glauben, dass Chinas sich ständig erweiternde Armee bereit sein könnte, nächstes Jahr eine Invasion zu starten. Taiwans Streitkräfte sind zahlenmäßig weit unterlegen, während seine zerstrittenen politischen Parteien sich wie immer uneinig sind über erhöhte Verteidigungsausgaben und die Weisheit, engere Beziehungen zu Peking anzustreben.

Die USA sagen, dass ihre Politik, die den Status quo in Taiwan begünstigt, unverändert geblieben ist. Aber Trump ist berüchtigt unzuverlässig in Bezug auf Taiwan. Er macht häufig widersprüchliche, manchmal alarmierende Aussagen. Über Xis Absichten sagte er kürzlich, dass jeder Schritt zur Invasion „ihm überlassen sei“ – eine Wortwahl, die darauf hindeutet, dass es ihm egal ist, auch wenn er hinzufügte, dass er „sehr unglücklich“ wäre, wenn China einmarschieren würde.

Fazit des Gipfels: Wird ein geschwächter, ausmanövrierter Trump die US-Unterstützung für Taipeh im Austausch für Xis Hilfe im Iran und günstige Deals, sagen wir, bei Seltenerdmineralien und Agrarimporten, kürzen? Ernsthafte Fragen umgeben auch die Tiefe von Trumps Engagement für Südkorea und Japan – die Spannungen zwischen Peking und Tokio sind derzeit hoch, teilweise wegen Taiwan; und seine Fähigkeit, China davon zu überzeugen, Nordkorea, einen feindseligen, bullischen Schurkenstaat, der im Gegensatz zum Iran tatsächlich Atomwaffen besitzt, einzudämmen.

Mit anderen Worten, wird Trump einen weiteren betrügerischen Triumph auf der Weltbühne in Peking beanspruchen, während er US-Verbündete verrät, sich erneut vor einem antidemokratischen, anti-westlichen Diktator verneigt und rücksichtslos jahrzehntelange mühsame Diplomatie zerstört, die bisher einen Krieg im Pazifik um Taiwan verhindert hat? Diese Woche, größtenteils dank des Zerstörers Trump, steht die Zukunft der USA als globale Supermacht Nummer eins an der Wand. Mit all seinem Stolpern hat dieser unwissende Dummkopf China in die Fahrersitz gebracht.

- Simon Tisdall ist Kommentator für auswärtige Angelegenheiten des Guardian