Fünfzehn Jahre nach Steve Jobs hinterlässt Tim Cook ein dramatisch anderes Apple

Nach 15 Jahren tritt Tim Cook als oberster Manager von Apple zurück. Mit 65 Jahren hinterlässt er einen Hardware-Giganten, der unter seiner Führung eine globale Smartphone-Revolution auslöste und Apple zu einem der profitabelsten börsennotierten Unternehmen der Geschichte machte.

Mit einem Ruf für Logistikmanagement kam Cook 1998 zu Apple und leitete dessen weltweiten Vertrieb und Betrieb. 2009 übernahm er vorübergehend die täglichen Geschäfte, als der legendäre Mitbegründer des Unternehmens, Steve Jobs, wegen Komplikationen einer Bauchspeicheldrüsenkrebs-Erkrankung eine medizinische Auszeit nahm. 2011, nur wenige Monate vor Jobs' Tod, übernahm Cook die Position des CEO.

Jobs' Schuhe zu füllen, galt als gewaltige Aufgabe, aber Branchenbeobachter sagen, dass Cook trotz seines zurückhaltenderen Auftretens, insbesondere auf der Bühne, die Herausforderung gemeistert hat.

„Steve Jobs war nie leicht zu folgen“, sagte Dipanjan Chatterjee, Principal Analyst bei der Marktforschungsfirma Forrester. „Doch Tim Cook nahm Jobs' Erbe und verwandelte Apple in ein widerstandsfähiges, robustes Finanzkraftwerk mit explosivem Marktkapitalisierungswachstum.“

In der Ankündigung von Apple am Montag sagte Cook, er liebe das Unternehmen „mit meinem ganzen Wesen“ und dass die Führung des Unternehmens „das größte Privileg meines Lebens“ sei. In einer Abschiedsnachricht speziell an die Apple-Fans dankte Cook ihnen und sagte, er empfinde eine „Dankbarkeit, die ich nicht in Worte fassen kann“. Er wird als Executive Chairman des Apple Board of Directors bleiben, und John Ternus, 50, der Senior Vice President of Hardware Engineering des Unternehmens, wird Cook als CEO ersetzen.

Während seiner Amtszeit machte Cook den bereits erfolgreichen Tech-Hardware-Giganten für seine Konkurrenten nahezu unantastbar. Er trug Jobs' Begeisterung für gut gestaltete, hochwertige Consumer-Tech-Produkte weiter und überwachte das explosive Wachstum der iPhone-, iPad- und Mac-Computer-Linien sowie die Einführung der Apple Watch und der AirPods-Kopfhörer. Das Unternehmen wagte sich auch in den Dienstleistungsbereich, während er die Verantwortung trug, darunter Apple Pay, Apple TV und Apple Music, und verknüpfte ein Netzwerk von Geräten mit seiner proprietären Betriebssystemsoftware, einschließlich macOS und iOS.

Unter Cooks Führung wurde Apple das erste börsennotierte Unternehmen, das eine Bewertung von 1 Billion US-Dollar erreichte – von 350 Milliarden US-Dollar im Jahr 2011 auf heute 4 Billionen US-Dollar.

„Nach vielen anfänglichen Fragen, ob ein Operations-Manager CEO werden könnte, hat Tim Cook Apple zweifellos in eine neue Ära geführt, die von seiner Vision geprägt war, ein vernetztes Ökosystem von Milliarden von Geräten aufzubauen“, sagte Bob O’Donnell, Präsident und Chief Analyst von Technalysis Research. „Er musste nicht genau wissen, welche Produkte benötigt wurden, aber er verstand die Vernetzung von allem, und das ist es letztendlich, was Apple dorthin gebracht hat, wo es heute steht.“

## Wer konnte es mit Steve Jobs aufnehmen?

Das Apple, das Cook 2011 übernahm, war ein anderes Unternehmen als der Gigant, den die Welt heute kennt. In den Jahren vor Jobs' Tod arbeiteten die beiden Männer und andere Führungskräfte zusammen, um ein finanziell angeschlagenes Unternehmen wieder auf die Beine zu bringen, nachdem Apple in den späten 1990er Jahren fast bankrott war.

Jobs war das Gesicht der Neuerfindung, die zu glanzvollen Live-Produktankündigungen führte, bei denen Horden von Apple-Enthusiasten Kongresszentren stürmten, um die Vorstellung neuer Elektronikartikel des Unternehmens zu sehen. Jobs ging auf der Bühne hin und her, in seinem charakteristischen schwarzen Rollkragenpullover zu blauen Jeans, während er gespannt die Wunder der Apple-Produkte pries.

Der Hype erreichte 2007 einen Höhepunkt, als Jobs das erste iPhone vorstellte und sagte: „Alle paar Jahre kommt ein revolutionäres Produkt auf den Markt, das alles verändert“, und es als „bahnbrechendes Internet-Kommunikationsgerät“ bezeichnete. Die Menge jubelte und johlete.

Als Cook das Ruder übernahm, hatte sich das iPhone zusammen mit vielen anderen Geräten rasant entwickelt. Jobs hatte das iPad im Jahr zuvor vorgestellt. Während Cook zum Gastgeber der Live-Produktankündigungen wurde, die ein fester Bestandteil des Apple-Brandings und der Präsentation geblieben sind, strahlte er nicht das gleiche visionäre Charisma wie Jobs aus. Cook musste sich während seiner gesamten Amtszeit als CEO mit Vergleichen zum verstorbenen Mitbegründer und seinen glamourösen Keynotes auseinandersetzen.

Während seiner Amtszeit überwachte Cook auch einige Fehltritte. Apple hat sich bei der Investition in generative künstliche Intelligenz und der Integration der Technologie in seine Produkte, was Aktionäre gefordert haben, langsam gezeigt. Und es gab Hardware-Fehlschläge, darunter das glanzlose 3.500 US-Dollar teure Vision Pro Mixed-Reality-Headset, ein möglicherweise verspätetes faltbares Smartphone, das ein „Falten“-Problem haben könnte, und ein eingestelltes selbstfahrendes Auto-Projekt, das das Unternehmen rund 10 Milliarden US-Dollar kostete.

Größtenteils hat Cook jedoch weitergemacht, was er unter Jobs begonnen hatte – den Marktanteil und die Rentabilität des Unternehmens methodisch auszubauen und es vor Volatilität zu schützen. In diesem Sinne hat er miterlebt, wie Apple von einem disruptiven und innovativen Silicon-Valley-Startup zu einem finanziell gesicherten Schwergewicht wurde, das routinemäßig liefert, was eine stetig wachsende Zahl von Verbrauchern weltweit erwartet.

„Während Cook die Wachstumskurve von Apple auf einem stetigen Niveau gehalten hat, hat er keine schrittweise Innovation überwacht, die die Wettbewerbsposition von Apple für die nächsten zwei Jahrzehnte neu definieren würde, wie es Jobs mit dem iPhone getan hat“, sagte Chatterjee. „Cooks Vermächtnis wird durch eine stetige, disziplinierte operative Führung definiert werden – ein Beweis dafür, dass ein Unternehmen mehr sein kann als nur aufregend und visionär; es kann auch für alle seine Stakeholder immens wertvoll sein.“