Musk in der Defensive wegen seines finanziellen Engagements bei OpenAI

(Bloomberg) -- Elon Musk wirkte am Mittwoch auf dem Zeugenstand sichtlich verärgert, als ein Anwalt von OpenAI ihn fragte, ob der Milliardär in den frühen Jahren des Startups von seinem finanziellen Engagement zurückgetreten sei.

Am meisten gelesen von Bloomberg

An seinem zweiten Tag als Zeuge in einem mit Spannung erwarteten Prozess über seine Behauptungen, OpenAI habe seine altruistische Mission zugunsten von Profit verraten, wurde der reichste Mensch der Welt dazu befragt, wie sehr er das Startup seit seiner Gründung unterstützt habe.

Er hatte mehrere hitzige Wortwechsel mit William Savitt, der OpenAI vertritt, über die Klarheit der Fragen des Anwalts, die er zu verschiedenen Zeitpunkten als „unfair“ und „irreführend“ bezeichnete.

Savitt stellte wiederholt, was er als „einfache“ Ja-oder-Nein-Fragen bezeichnete, an Musk, woraufhin Musk antwortete, dass sie nicht so einfach zu beantworten seien.

„Trick mich“

„Ihre Fragen sind nicht einfach“, sagte Musk einmal. „Sie sind darauf ausgelegt, mich im Grunde zu täuschen.“

In der Klage, die er 2024 eingereicht hat, behauptete Musk, dass Sam Altman, der CEO von OpenAI, und Greg Brockman, sein Präsident, sich bereichert hätten, indem sie das Unternehmen mit Milliarden von Dollar Unterstützung von Microsoft Corp. in ein gewinnorientiertes Unternehmen umgewandelt hätten.

OpenAI und Altman haben Musk der Belästigung beschuldigt und sagen, das eigentliche Ziel der Klage sei es, die Konkurrenz mit seinem eigenen Startup, das er 2023 mitgegründet hat, xAI, zu untergraben.

Savitt drängte Musk, wie viel Geld er in den frühen Jahren tatsächlich an OpenAI gespendet habe. Musk hatte vierteljährliche Spenden geleistet und die Miete für ein Bürogebäude für OpenAI bezahlt, bevor er sagte, er habe „das Vertrauen“ in seine Führung verloren.

In dieser Zeit machten Musk und OpenAI unterschiedliche Angaben über den Umfang seiner finanziellen Unterstützung für die gemeinnützige Organisation, die er zusammen mit Altman, Brockman und Ilya Sutskever mitbegründet hatte.

Bei der Ankündigung seiner Gründung im Jahr 2015 sagte die gemeinnützige Organisation, Musk habe sich verpflichtet, schließlich bis zu 1 Milliarde US-Dollar für seine Mission zu spenden, künstliche Intelligenz zum „Nutzen der Menschheit“ zu entwickeln. In einem Beitrag auf X im Jahr 2023 schrieb Musk, er habe 100 Millionen US-Dollar gespendet.

„Haben Sie das getan?“

„Am Ende haben Sie keine Milliarde Dollar an OpenAI gespendet, oder?“, fragte Savitt Musk.

Musk antwortete, dass er sich um 2017 zunehmend Sorgen über die Richtung von OpenAI gemacht habe und angefangen habe, das Vertrauen in das Team zu verlieren. Savitt unterbrach.

„Meine Frage an Sie war einfach“, sagte er und wiederholte sie.

Musk wich erneut aus und sagte, er habe seine Reputation, seine Ideen und andere Vermögenswerte mit nicht-monetärem Wert beigetragen: „Ohne mich gäbe es das nicht.“

Die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers griff ein und wies Musk an, Savitts Frage zu beantworten, die Musk wiederholen ließ.

„Meine Frage war: Sie haben nicht annähernd 1 Milliarde Dollar an OpenAI gespendet, ja oder nein?“, sagte Savitt.

38 Millionen Dollar

„In rein monetärer Hinsicht habe ich 38 Millionen Dollar beigetragen“, sagte Musk.

Die beiden waren bereits zuvor Gerichtsrivalen. Savitt, einer der führenden Prozessanwälte des Landes, vertrat Twitter Inc. in seinem Rechtsstreit, um Musk zu zwingen, sein Angebot zum Kauf des Social-Media-Unternehmens für 44 Milliarden Dollar einzuhalten, als er 2022 versuchte, von dem Deal zurückzutreten. Musk gab schließlich nach, bevor der Fall vor Gericht kam.

Die Einsätze in dem Prozess in Oakland sind hoch – vielleicht sogar existenziell – für OpenAI, wegen dessen, was Musk fordert: Bis zu 134 Milliarden US-Dollar Schadensersatz und die Absetzung von Altman und Brockman von ihren Führungspositionen sowie die Rückabwicklung der gewinnorientierten Umwandlung von OpenAI, die im Oktober abgeschlossen wurde.

Ein Großteil von Musks Aussage bisher bezog sich auf seine Entfremdung von den Führungskräften von OpenAI, als diese Strategien zur Sicherung ausreichender Finanzmittel erkundeten, um mit Alphabet Inc.s Google und anderen Pionieren im KI-Bereich zu konkurrieren, die als gewinnorientierte Unternehmen tätig waren.

Im Jahr 2017 erwogen er und die anderen Mitbegründer von OpenAI die Gründung einer gewinnorientierten Tochtergesellschaft zur Unterstützung der Forschung. Sie erwogen, Musk eine Mehrheitsbeteiligung an der Tochtergesellschaft zu gewähren und praktisch die uneingeschränkte Kontrolle über deren Betrieb.

Er hätte die Macht gehabt, vier Sitze in einem 12-köpfigen Vorstand zu besetzen, während Altman, Brockman und Sutskever jeweils einen Sitz erhalten hätten. Musk sagte den Geschworenen, die Absicht sei gewesen, dass seine Mehrheitsbeteiligung mit der Aufnahme weiterer Investoren schnell verwässert werde.

„Letzter Strohhalm“

Aber Musk sagte, der „letzte Strohhalm“ in seinem Bruch mit den Mitbegründern sei gekommen, als sie sich gegen ihn zu wenden schienen und Bedenken hinsichtlich des Vorschlags äußerten, der nie zustande kam.

„Sie hatten sich von dem zurückgezogen, worauf sie sich zuvor geeinigt hatten“, sagte Musk. „Ich fand das einigermaßen unehrlich und sie wollten wirklich ein gewinnorientiertes Unternehmen gründen, an dem sie so viel wie möglich Anteile halten.“

Savitt zeigte den Geschworenen einen E-Mail-Austausch aus dem Jahr 2017 zwischen Musk, Sutskever, Brockman und einigen anderen bei OpenAI über diese Diskussionen. In der E-Mail äußerte Musk die Notwendigkeit, „den Kurs zu ändern“, um mit den Geschäftsanforderungen Schritt zu halten.

In demselben Nachrichtenverlauf bot Musk Sutskever und anderen bei OpenAI an, kostenlose Teslas zu geben.

„Voller Preis“

„Um fair zu sein, ich habe den vollen Preis für die Teslas bezahlt“, sagte der langjährige CEO des Elektroautoherstellers unter Gelächter im Gerichtssaal. „Ich bekomme keinen Rabatt oder so etwas.“

Fünf Jahre nachdem er 2018 aus dem Vorstand von OpenAI ausgeschieden war, gründete Musk xAI als gewinnorientiertes Unternehmen. Es wurde kürzlich von SpaceX übernommen, da Musks Raketenhersteller auf einen Börsengang zusteuert.

OpenAI steht ebenfalls ein Börsengang bevor, da seine Bewertung sich 1 Billion US-Dollar nähert.

Musk sagte den Geschworenen, dass OpenAI als gemeinnützige Organisation gegründet wurde, weil er sich Sorgen um die Sicherheit von KI machte und sicherstellen wollte, dass die Zukunft der Technologie nicht allein von Unternehmen wie Google kontrolliert wird.

„Ein gewisses Sicherheitsrisiko“

Savitt fragte Musk am Mittwoch, ob er es als Sicherheitsrisiko betrachte, wenn ein KI-Unternehmen gewinnorientiert arbeite. Musk sagte, er glaube, es „schaffe ein gewisses Sicherheitsrisiko“.

„Also leidet xAI unter diesem Sicherheitsrisiko?“, fragte Savitt.

„Ja“, antwortete Musk.

Musk wiederholte während seiner gesamten Aussage, dass er nicht gegen die Idee eines gewinnorientierten KI-Unternehmens sei, erklärte aber seinen Einwand gegen die Umwandlung einer gemeinnützigen Organisation in ein gewinnorientiertes Unternehmen.

„Das ist, als ob man den Kuchen haben und ihn auch essen will“, sagte er.

Savitt stellte eine Reihe von Fragen zu Musks konkurrierenden Loyalitäten sowohl als Vorstandsmitglied von OpenAI als auch zu seinen Rollen bei Tesla und Neuralink, die beide stark in KI investiert sind.

Der Anwalt deutete während der Befragung an, dass Musk trotz seiner Treuepflichten gegenüber OpenAI im Jahr 2017 tatsächlich versucht habe, Top-Forscher von der gemeinnützigen Organisation zu seinen anderen Unternehmen abzuwerben.

Wissenschaftler rekrutiert

Savitt wies darauf hin, dass Musk dem OpenAI-Wissenschaftler Andrej Karpathy geholfen habe, zu Tesla zu wechseln, und zeigte der Jury eine E-Mail, die Musk an einen Neuralink-Manager geschickt hatte und in der er sagte, er habe „kein Problem, wenn Sie Leute bei OpenAI anwerben, um bei Neuralink zu arbeiten“.

„Ich glaube, es ist eine freie Welt“, sagte Musk als Antwort. „Menschen sollten das Recht haben, dort zu arbeiten, wo sie arbeiten wollen.“

Am meisten gelesen von Bloomberg Businessweek

©2026 Bloomberg L.P.