Rosebank: Leben auf dem Ölfeld im Zentrum eines politischen Sturms

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Als wir per Hubschrauber in Rosebank landeten, stand dieses Ölfeld im Zentrum eines politischen Sturms – und sollte auch im Pfad eines echten Sturm landen.

Wir kamen am Mittwochmorgen an, nur wenige Stunden nachdem die britische Regierung die Genehmigung für die Gasförderung aus dem Jackdaw-Feld in der Nordsee erteilt hatte.

Doch bereits rückte die Aufmerksamkeit auf dieses wilde und windige Stück Nordatlantik zu – die nächste große Entscheidung für Energieministerin Miatta Fahnbulleh.

Rosebank ist größer als Jackdaw, es würde höhere Treibhausgasemissionen erzeugen und könnte für seine Eigentümer, Adura und Ithaca, weitaus lukrativer sein.

Diesen Sommer reiste ich mit einem Kamerateam nach Jackdaw, 150 Meilen östlich von Aberdeen.

Nun waren wir die ersten Journalisten, die Rosebank besuchten.

Wir kamen hierher – Tage bevor Sturm Boelo mit starken Winden und schwerem Regen aufkam – um umstrittene Projekt zu prüfen, das im Zentrum einer nationalen Debatte über Klimawandel, Energiepolitik und Wirtschaft steht.

Aber wir hofften auch auf einen seltenen Einblick in das Leben auf See.

„Es macht Spaß, es ist interessant, jeder Tag kann sich ändern“, sagte Nicola Boyd, die den Hubschrauberlandeplatz leitet, und begrüßte uns, während wir uns aus unseren Rettungswesten und Überlebungsanzügen schälten.

Boyd arbeitet seit fast einem Jahrzehnt auf See, einschließlich eines Jahres auf Rosebank – wo sie jeweils zwei Wochen arbeitet, gefolgt von drei Wochen Urlaub.

„Es ist ein Job, den ich liebe“, fügte sie hinzu.

Es ist auch ein Job, der ständige Beine und einen starken Magen erfordert.

Im Gegensatz zur festen Jackdaw-Plattform ist diese Anlage – 80 Meilen nordwestlich der Shetlandinseln – ein großes Schiff, ein schwimmendes Produktions-, Speicher- und Entladeschiff (FPSO) namens Petrojarl Rosebank.

Es wurde von den Feldeignern von der in Aberdeen ansässigen Altera gechartert und während meiner 48 Stunden an Bord drehte es sich ständig, aber sanft auf der Nordatlantik-Swelle.

Diese Bedingungen können irreführend sein.

Mit der Untertreibung, die typisch ist für einen Orkney-Inselbewohner, sagte mir der leitende Mechanikertechniker Ewan Leonard, das Winterwetter könnte „eine kleine Herausforderung“ sein.

„Letzte Woche hatten wir eine 30-Meter-Welle“, sagte er und bezog sich auf die Swelle, „also werden wir wahrscheinlich mehr davon erleben, wenn der Winter fortschreitet.“

Altera-CEO Chris Brett sagte mir, dass in der Industrie die Umwelt westlich der Shetlandinseln als „so hart wie irgendwo auf der Welt“ betrachtet wird.

Was auch immer Ihre Ansicht über diese Industrie ist, die schiere Größe dessen, was Menschen unter solchen Bedingungen erreicht haben, ist beeindruckend.

Die tiefen Reserven an Geschick, Einfallsreichtum und technischer Kompetenz unter den 122 Personen an Bord sind offensichtlich.

Die Jobs sind gut bezahlt und nach Ewan Leonard sind die Einrichtungen hervorragend.

„Wir haben Einzelkabinen, es gibt gute Fitnessräume, es gibt viele Aufenthaltsräume hier.“

Douglas Hogge, ein Produktionsleiter, der ein Team leitet, das für die sichere Förderung von Öl und Gas verantwortlich ist, stimmt zu.

„Es gibt die Fitnessraum, die Sauna“, sagte er und fügte hinzu: „man kann natürlich rausgehen und frische Luft schnappen. Es gibt viel frische Luft da draußen.“

Es gibt sogar ein Kino.

„Wie Sie selbst gesehen haben, ist das Essen an Bord fantastisch, also keine Beschwerden“, fügte Leonard hinzu.

Alle, mit denen wir sprachen, stimmten dem zu und lobten die talentierten Köche, die alle möglichen köstlichen Gerichte servierten, von geschmortem Ochsenhauch zu Makrele bis zu Schweinelende, Tag und Nacht.

Als sich die Dämmerung sammelt und sich die Nachtschicht mit einem seltsamen Frühstück aus Filetsteok und Schokoladenbrownie-Pudding auf die Arbeit vorbereitet, beginnt das Schiff im Dunkeln zu leuchten.

Es ist ein seltsamer Anblick, die Decks durchkreuzt von einem verwirrend komplexen Geflecht aus Rohren, Ventilen und leuchtend gelbem Stahlwerk.

Das Schiff bewegt sich nicht weit, dreht sich um einen festen zentralen Punkt, das sogenannte Turret, um dem Wetter zugewandt zu sein, was das Leben für diejenigen an Bord etwas einfacher macht.

Wenn die Produktion genehmigt wird, werden Öl und Gas durch das Turret aus Bohrlöchern im Feld darunter gepumpt, das geschätzte 300 bis 500 Millionen Barrel enthält, genug für vielleicht 25 Jahre.

„Für mich und viele der Jungs würde das uns bis in den Ruhestand sehen“, sagte Douglas Hogge.

„Wir müssen sehen, dass dies genehmigt wird“, fügte er hinzu.

Umweltaktivisten widersprechen entschieden. Sie versuchen seit Jahren, Rosebank zu stoppen, mit einigem Erfolg.

„Die Zukunft des Energiesektors im Vereinigten Königreich ist erneuerbare Energie“, sagte Tessa Khan, Geschäftsführerin der Kampagnengruppe Uplift.

Die Genehmigung für die Produktion in Rosebank wurde erstmals 2023 unter der konservativen Regierung erteilt.

Doch 2025, nach einer Herausforderung durch Greenpeace und Uplift, entschied das Gericht in Edinburgh, dass die Genehmigungen des größten bekannten unerschlossenen Ölfelds des Vereinigten Königreichs und Jackdaw unrechtmäßig waren, weil sie die Klimaauswirkungen der tatsächlichen Verbrennung der fossilien Brennstoffe in Autos, Häusern und Fabriken nicht berücksichtigt hatten.

Der Richter, Lord Ericht, sagte, dass die Entwickler der Felder mit Arbeiten bis auf die Produktion von Öl und Gas fortfahren könnten, während sie detailliertere Umweltbewertungen für die Regierung und Regulierungsbehörden zur Prüfung bereitstellten.

„Wir denken, Rosebank wäre eine katastrophale Entscheidung und ein schlechter Deal für normale Menschen in diesem Land“, sagte Khan und forderte Premierminister Andy Burnham auf, erneuerbare Energien in seinem Bestreben, die Nation zu re-industrialisieren, zu priorisieren.

„Wenn die Regierung daran interessiert ist, das Vertrauen der Investoren zu stärken, wird die Freigabe eines großen neuen Ölfelds das Gegenteil bewirken“, argumentierte sie.

Was auch immer mit Rosebank und Jackdaw passiert, der langfristige Trend für die Industrie ist klar und er ist ein Abwärts-Trend.

Es ist ein Vierteljahrhundert her, seit die Ölproduktion ihren Höhepunkt erreichte, und in den letzten Jahren sind Arbeitsplätze in Öl und Gas viel schneller verschwunden als in erneuerbaren Energien wie Wind- und Solarstrom geschaffen wurden.

Die Zeitachse von Jackdaw und Rosebank

Das Öl aus Rosebank würde über einen gigantischen Schlauch und eine Düse auf Tanker geladen, die aussieht wie die übergroße Pumpe einer riesigen schwimmenden Tankstation.

Von dort aus würde es auf dem internationalmarkt verkauft und höchstwahrscheinlich zur Raffination nach Kontinentaleuropa gebracht.

Gegner sagen, das beweise, dass das Projekt von geringem Nutzen für das Vereinigte Königreich sei und abgelehnt werden sollte.

Befürworter argumentieren, dass dies nicht der Fall sei, weil die britischen und europäischen Energiemärkte voneinander abhängig seien, und fügen hinzu, dass Rosebank Millionen an Steuern für die Schatzkammer generieren werde.

Neil McCulloch, Geschäftsführer von Adura – das 80% von Rosebank besitzt und ein Joint Venture zwischen Shell und dem norwegischen Staatsunternehmen Equinor ist – ist optimistisch.

Er weist darauf hin, dass Rosebank nicht nur Öl, sondern auch Gas enthält, das nach Shetland und weiter zum St Fergus-Terminal in Aberdeenshire geleitet werden könnte, mit dem Potenzial, bei der Spitzenproduktion 500.000 britische Häuser zu beheizen.

Die Genehmigung dieses Projekts, argumentiert McCulloch, könnte den Weg für vier weitere Jackdaw-große Gasentwicklungen in den Gewässern westlich der Shetlandinseln ebnen – Tornado, Tornado East, Tobermory und Suilven.

„Wir möchten mit ihnen fortfahren“, sagte er.

Ein Anstieg der fossilen Brennstoffproduktion, wenn Rosebank genehmigt wird, ist genau das, was Aktivisten befürchten.

Es würde, argumentiert Tessa Khan, die tödlichen und schädlichen Auswirkungen des Klimawandels für britische Lehrer, Krankenpfleuer, Feuerwehrmänner und Familien, die sich Sorgen um ihre Kinder machen, verschärfen, während „enorme Gewinne für Unternehmen erzielt werden, die bereits unglaublich profitabel sind“.

Was die bevorstehende Entscheidung der britischen Regierung betrifft – von der Quellen der BBC News erzählen, dass sie vor Weihnachten kommen sollte – herrscht eine seltsame Stimmung auf Rosebank.

Die Entscheidung zugunsten von Jackdaw hat offensichtlich viele an Bord ermutigt, aber sie hat auch die gefährdete Lage, in der sie sich befinden, hervorgehoben.

Für den Sag sagten die meisten Arbeiter, mit denen wir sprachen, dass sie sich einfach auf den Job konzentrierten, mit seinen seltsamen Rhythmen und ungewöhnlichen Einschränkungen – keine Möglichkeit, schnell zum Laden zu gehen, kein Alkohol, viele besondere Anlässe verpasst.

Und für einige an Bord ganz bestimmte Sehnsüchte.

Für den Steward Liam Davidson ist es der Wunsch, seinen Französischen Bulldoggen, Bailey, am Ende seiner zweiwöchigen Zeit an Bord zu sehen.

„Mein kleiner Hund ist am Hubschrauberlandeplatz, wenn ich ankomme“, sagte er, „ich vermisse sie.“

Für Nicola Boyd ist es ihr Doppelbett und eine Pizzalieferung.

„Ich liebe es, die Familie zu sehen, aber für mich ist es die Pizza“, sagte sie mir.

Aber diesmal könnte es eine Verzögerung bei der Lieferung von Boyd selbst geben.

Sie geht auf das Ende ihrer zweiwöchigen Zeit zu, aber während sie uns in unsere Rettungsanzüge half, erließ das Met Office eine amber-wetterwarnung für weite Teile Schottlands.

Für Rosebank scheint es stürmische Gewässer vor sich zu geben, auf die eine oder andere Weise.

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