Lebih banyak koperasi pertanian dapat ‘melepaskan pertumbuhan’ di Inggris, menurut laporan

Koperasi pertanian dapat “melepaskan pertumbuhan” di Inggris dan meningkatkan keamanan pangan nasional menghadapi krisis seperti konflik Timur Tengah dengan “meningkatkan ketahanan pertanian Inggris”, menurut sebuah laporan.

Makalah kebijakan yang diproduksi oleh Partai Koperasi, yang mendukung anggota parlemen Buruh yang berpengaruh termasuk Steve Reed dan Jonathan Reynolds, menyerukan “pergeseran perspektif, bukan penguatan status quo”. Laporan tersebut menyatakan bahwa koperasi, yang memungkinkan petani untuk memadukan sumber daya, berbagi risiko, dan berinvestasi secara kolektif, dapat membantu “mengurangi paparan terhadap pasar input yang fluktuatif”, seperti pupuk, bahan bakar, dan pakan ternak.

Laporan tersebut, yang dilihat secara eksklusif oleh The Guardian dan akan diterbitkan minggu ini, menyatakan: “Mereka menciptakan kondisi untuk jaringan pasokan yang lebih pendek dan lebih tangguh, dan untuk retensi nilai yang lebih besar dalam ekonomi pedesaan. Dan dalam melakukan hal itu, mereka menyelaraskan ketahanan ekonomi dengan kepemilikan demokratis.”

Diperkirakan ada 526 koperasi pertanian di Inggris, menghasilkan pendapatan lebih dari £9 miliar, termasuk grup susu Arla dan Berry Gardens Growers. Pada tahun 2019, diperkirakan sekitar setengah dari petani Inggris adalah anggota koperasi dalam beberapa bentuk.

Namun, laporan tersebut menyatakan bahwa ada “ruang yang signifikan untuk ekspansi” dan bahwa Rencana Pertanian 25 tahun yang akan datang untuk Inggris menghadirkan kesempatan bagi Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan (Defra) untuk memformalkan komitmen untuk memperluas koperasi pertanian.

Manifesto Buruh 2024 mencakup komitmen untuk “mendukung model bisnis yang beragam”, termasuk dengan menggandakan ukuran sektor koperasi dan mutualitas.

Seruan untuk perubahan dalam pertanian Inggris, yang didukung oleh Co-operative Group, yang mengoperasikan ribuan toko kelontong, muncul di tengah kekhawatiran tentang proporsi makanan Inggris yang diimpor.

Impor daging ke Inggris meningkat 15% dari tahun ke tahun pada tahun 2025 menjadi £5 miliar, menurut data HMRC yang diperoleh oleh Co-operative Group.

Unggas adalah protein yang paling diimpor, senilai hampir £2 miliar, dengan impor dari Polandia dan Belanda yang menyumbang pangsa terbesar. Impor dari Thailand melonjak hampir 50% dari tahun sebelumnya menjadi £23,3 juta, sekitar 1% dari impor unggas segar dan beku, yang menunjukkan kehadiran yang berkembang di keranjang belanja dan di piring makan.

Di seluruh diet nasional, Inggris hanya menumbuhkan 62% dari apa yang dikonsumsinya. Inggris mengimpor 83% buah-buahan, misalnya, meskipun ini sebagian karena popularitas buah-buahan yang tidak dapat ditanam di Inggris, seperti pisang.

Kenaikan biaya pupuk dan makanan yang disebabkan oleh konflik di Timur Tengah telah menambah tekanan yang ada pada petani dari perubahan pasca-Brexit pada subsidi dan masalah dengan ekspor, cuaca yang tidak dapat diprediksi di tengah krisis iklim, dan harga yang lebih rendah untuk tanaman mereka di pasar global.

Joe Fortune, pemimpin Partai Koperasi, mengatakan: “Kerjasama adalah bentuk ketahanan strategis. Di dunia di mana pasokan pupuk dapat terganggu dan biaya energi dapat melonjak dalam semalam, kemampuan untuk berkoordinasi, beradaptasi, dan berinvestasi secara kolektif menjadi masalah kepentingan strategis nasional. Pemerintah memiliki kesempatan untuk melepaskan pertumbuhan di sektor ini dan menggunakannya untuk membantu mengamankan rantai pasokan kita untuk masa depan.”

Matt O’Hagan, direktur teknis di ESG Drysdale, sebuah perusahaan produksi sayuran koperasi yang berbasis di timur Skotlandia yang menyatukan 20 petani, mengatakan bahwa pendekatan tersebut membantu perencanaan yang efektif dan mengelola volatilitas dalam lingkungan yang menantang.

“Struktur ini memberi petani suara yang nyata tentang bagaimana hasil panen mereka dijual dan dinilai, membangun kepercayaan, stabilitas, dan keyakinan jangka panjang,” katanya.

Paul Gerrard, direktur urusan publik di Co-operative Group, mengatakan bahwa model tersebut “secara alami condong untuk berbagi biaya dan menyebarkan risiko” dan membuat “fundamental sehari-hari dari pertanian lebih efisien”.