Dietro ‘Mad Money’ c’era un brillante scrittore che gli spettatori non hanno mai visto. L’abbiamo perso troppo presto

Molto prima che esistessero Claude, Grok o persino ChatGPT, c'era Cliff Mason. Si preparava un memo — diciamo, 4.000 parole su qualche titolo o qualche settore — e lo si inviava a Cliff, e lui lo "masonizzava". Distillava il memo in 1.250 parole avvincenti che io leggevo dal gobbo in "Mad Money" perché era fatto precisamente nella mia voce. Fino alle frasi di tre e quattro parole che andavano al cuore della questione, qualunque fosse la questione. Cliff Mason era il figlio di mia sorella Nan. Il figlio di Todd Mason. Mio nipote. Una cometa brillante, irascibile, adorabile che ha illuminato il cielo prima di spegnersi, come se avesse passato troppo tempo a volare troppo vicino al sole. Dire che era straordinario è dimostrare il tuo vocabolario limitato e la tua mancanza di educazione e immaginazione. Sì, era così critico. Cliff arrivò da noi tramite Nan, come stagista estivo poco dopo l'inizio di "Mad Money" nel 2005. Stava per andare al college. Facevamo una chiamata mattutina su cosa sarebbe stato lo show quella sera. Dopo un po', immagino di essere diventato così dittatoriale che nessuno offriva più idee. Poi un giorno una voce sconosciuta si fece sentire con un'idea: un cambiamento nella politica dei prestiti studenteschi e come avrebbe potuto beneficiare Sallie Mae. Chiesi, chi è? Disse: "Sono io, zio Jumbo". Si potrebbe dire che quello fu il giorno in cui nacque una cometa. Alla fine dell'estate, venne da me e mi chiese se poteva rimanere come scrittore, ma a una sola condizione: sarebbe stato il capo redattore e l'unico scrittore. Nessun altro era necessario. Quella è pura eresia e arroganza fuori controllo, ma Cliff era tutto eresia pura, con una profonda vena di arroganza, tranne che senza saperlo. Andai da Jeff Zucker, allora capo di NBC, per chiedere se Cliff potesse provarci. Jeff era perplesso, chiedendo a Cliff se stesse ancora andando ad Harvard. Cliff disse: "Perché?". Zucker, laureato ad Harvard, disse che era difficile. "Forse per te", disse Cliff. Bastò, immagino. Iniziò il giorno dopo. Cliff passò brillantemente Harvard e non saltò mai un giorno di lavoro. Forse è stato allora che ha iniziato a "masonizzare". Prendeva il nostro materiale grezzo e i memo e li trasformava in copioni di segmenti, aggiungendo "la conclusione" e un finale che solo lui poteva raggiungere per legare tutto per gli spettatori. Periodicamente risolveva enormi problemi. Nel 2008, ci disse che iniettare denaro in ogni banca avrebbe salvato tutte le banche, e criticò il capo della Fed Bernanke per essere stato lento nell'adottare quel tipo di piano. Durante la crisi del debito europeo, Cliff ci aiutò a mantenere il mantra "anche questo passerà" nello show. Ammonì il presidente della Banca Centrale Europea Mario Draghi per aver esitato inutilmente a risolvere la crisi. Disse che era ora che Draghi salvasse l'euro, con ogni mezzo necessario. Ridemmo quando poco dopo Draghi tenne il suo famoso discorso "qualunque cosa serva" nel luglio 2012. Quello avrebbe contribuito a porre fine alla crisi. Pensava che il Covid-19 sarebbe stato un evento di breve termine per il mercato, e che bisognava comprare, comprare, comprare. Amava Nvidia, il cane, e non poteva usarla abbastanza. Tutto questo, e altro ancora, lo avete sentito nella mia voce. Cliff era un ventriloquo? Tutt'altro. Ci scambiavamo decine di email al giorno, a volte centinaia, per fare le cose per bene per voi. Un errore sarebbe stato imperdonabile. Non si fidava dei bot. In 21 anni, non ha mai commesso un errore, anche se riusciva a trasformare 4.000 parole in 1.250 parole di copia perfetta in quello che a volte sembrava pochissimo tempo. Sempre puntuale. Cliff era la persona più eccentrica e ad alto funzionamento che avessi mai incontrato. Non si adattava alle persone. Era a disagio nell'uscire dal suo appartamento, quindi non lo faceva, tranne che per portare a spasso Sheba e poi Noodle. Aveva una ragazza fantastica, Jenny. Ma non si avventurava fuori. Quando prese per la prima volta il suo appartamento, andava da Gap e comprava vestiti per tre settimane alla volta, in modo da non dover avere a che fare con chiunque altro potesse lavare i vestiti. Poteva essere sprezzante nei confronti di chiunque e di tutti, tranne che del direttore della ricerca di "Mad Money" Ben Stoto e della produttrice esecutiva Heather Gaines, che amava. Adorava Regina Gilgan, la nostra produttrice esecutiva, che considerava la sua protettrice. Mi rimproverava per non aver capito le cose al primo colpo. Per la mia mancanza di rigore. Anche se gli piaceva la mia capacità di scegliere i titoli. Regina e mia moglie, Lisa, e mia sorella, Nan, lo invitavano a tutti i tipi di feste e attività di team building. Diceva sempre di sì, ma quasi mai si presentava. Rimaneva nel suo appartamento a cacciare e digitare cinque giorni alla settimana per lo show, leggendo e giocando ai videogiochi, a volte tra un segmento e l'altro dello show. Non lo vedevo da cinque anni, e poi solo una o due volte ogni tre in tutti i 21 anni. Che importa, mi diceva sempre. Tutto ciò che gli importava era che la sua copia arrivasse in tempo, e che fosse perfettamente "masonizzata". Lo era sempre. Per quanto irascibile potesse essere, c'era un'entità che era veramente sacra: voi, lo spettatore. Per lui, "Mad Money" era vivo, un organismo vivo e pulsante che non doveva mai essere deluso. E non l'ha mai deluso. Lunedì scorso, Cliff ha consegnato una copia perfetta in 20 minuti di turnaround. Siamo rimasti meravigliati. Al top della forma, abbiamo esultato. Martedì alle 13:30 ET, la mamma di Cliff, Nan, mi ha chiamato. Cliff era morto, ha detto. Trovato nel sonno. Non ci sarebbe più stato il "masonizing". Non ci sarebbe più stato Cliff. La cometa si era spenta. Il cuore ingrossato del migliore amico e nipote adorabile, brillante, rigoroso, il capo redattore, l'unico scrittore, come amava dire, aveva smesso di battere. Aveva 41 anni. In qualità di abbonato al CNBC Investing Club con Jim Cramer, riceverai un avviso di negoziazione prima che Jim effettui una negoziazione. Jim attende 45 minuti dopo l'invio di un avviso di negoziazione prima di acquistare o vendere un'azione nel portafoglio del suo fondo fiduciario di beneficenza. Se Jim ha parlato di un titolo alla CNBC TV, attende 72 ore dopo l'emissione dell'avviso di negoziazione prima di eseguire la negoziazione. LE SUDDETTE INFORMAZIONI SULL'INVESTING CLUB SONO SOGGETTE AI NOSTRI TERMINI E CONDIZIONI E ALLA POLITICA SULLA PRIVACY, UNITAMENTE ALLA NOSTRA ESCLUSIONE DI RESPONSABILITÀ. NESSUN OBBLIGO O DOVERE FIDUCIARIO ESISTE, O VIENE CREATO, IN VIRTÙ DELLA RICEZIONE DI QUALSIASI INFORMAZIONE FORNITA IN CONNESSIONE CON L'INVESTING CLUB. NESSUN RISULTATO SPECIFICO O PROFITTO È GARANTITO.