NAACP fa causa a xAI di Elon Musk per inquinamento atmosferico del data center di Memphis

La NAACP ha intentato una causa contro xAI di Elon Musk martedì, accusando la società di intelligenza artificiale di aver violato il Clean Air Act con l'uso di turbine a combustione di gas naturale per alimentare centri dati all'interno e intorno a Memphis, Tennessee.

La causa, depositata presso il U.S. District Court for the Northern District of Mississippi, sostiene che tra agosto e dicembre 2025, xAI e la sua sussidiaria MZX Tech, LLC, hanno installato e gestito 27 turbine a gas a Southaven, Mississippi, "senza un permesso per l'aria o riguardo alla salute e alla sicurezza delle persone che vivono nelle vicinanze".

Le turbine emettono inquinanti che formano smog e particolato che possono portare a un aumento dei rischi per la salute e a un odore sgradevole, tra le altre cose.

La NAACP chiede un provvedimento dichiarativo e un'ingiunzione affinché le società "cessino di operare la Colossus Gas Plant a meno che e fino a quando non ottengano i permessi richiesti; applichino i controlli dell'inquinamento necessari; e paghino sanzioni civili appropriate per ogni giorno di violazione".

"Il nostro diritto all'aria pulita non è negoziabile, soprattutto quando le aziende dimostrano che la rapidità non le persone è la loro priorità", ha affermato Abre' Conner, Direttore NAACP per la Giustizia Ambientale e Climatica, in una dichiarazione inviata via e-mail.

xAI non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Ora di proprietà di SpaceX a seguito della sua fusione quest'anno, xAI sta utilizzando le turbine a combustione di gas naturale da mesi nella sua struttura a Southaven, Mississippi, sostenendo che non era necessario un permesso federale perché erano solo per uso temporaneo.

L'azienda gestisce i centri dati Colossus 1 e Colossus 2 a Memphis, appena oltre il confine dello stato del Mississippi. L'azienda sta pianificando di costruire un altro chiamato Macrohardrr a Southaven, dove sta anche costruendo una centrale elettrica più permanente che utilizzerà 41 turbine a combustione di gas naturale per alimentare i centri dati.

Decine di migliaia di persone vivono, lavorano e studiano vicino alla centrale elettrica di xAI, secondo la causa, e centinaia di migliaia di persone vivono nella più ampia area di Memphis. Il deposito fa notare che "una quota molto più ampia di questa popolazione è nera rispetto alla popolazione del paese nel suo complesso".

Separatamente, la NAACP vuole che i regolatori statali del Mississippi revocano un permesso concesso a xAI a marzo che ha consentito all'azienda di Musk di costruire la sua enorme centrale elettrica a Southaven con 41 turbine permanenti.

Musk, che è l'uomo più ricco del mondo, ha fatto affidamento sull'area di Memphis per servire da spina dorsale per l'espansione di xAI, mentre cerca di competere con OpenAI, Anthropic e Google nel fiorente mercato dell'AI.

L'azienda ha scatenato indagini normative da parte della EU Commission e dei regolatori britannici per la sicurezza online, tra gli altri, dopo che il suo generatore di immagini e chatbot Grok ha consentito la creazione e la condivisione diffusa di deepfake, AI porn basati su immagini di persone reali, compresi bambini, che non hanno acconsentito.

In mezzo a quella controversia, SpaceX ha acquisito xAI a febbraio in una transazione che valuta l'entità combinata a $1.25 trilioni, in vista di quanto previsto sia un IPO record nei prossimi mesi.

La NAACP è rappresentata nel caso da Earthjustice e dal Southern Environmental Law Center.