Trump blocca i porti iraniani nel Golfo Persico. Cosa significa?

Il presidente Donald Trump lunedì ha annunciato con grande clamore un "blocco" dell'accesso ai porti iraniani nel Golfo Persico, annunciando le sue intenzioni sui social media e poi proclamandole in vigore alla sua scadenza stabilita.

Ma cosa significa esattamente soffocare l'accesso alle esportazioni di petrolio della regione attraverso lo Stretto di Hormuz e cosa vuole ottenere Trump?

Un ex funzionario del Pentagono dell'era Biden ha affermato che gli Stati Uniti stanno cercando di ribaltare la situazione contro l'Iran, che ha bloccato lo stretto per settimane durante la guerra tra Stati Uniti e Israele con il paese, creando un collo di bottiglia che ha sconvolto i mercati globali e messo a dura prova l'economia. Gli esperti affermano che l'obiettivo del blocco è convincere i leader iraniani a fare un passo indietro e ad accettare le richieste degli Stati Uniti di porre fine alla guerra e ripristinare la libertà di navigazione nello stretto.

"L'amministrazione sembra perseguire quello che viene chiamato un blocco stretto, che è un tentativo di impedire alle navi di entrare o uscire da quei porti", ha detto Michael Horowitz, senior fellow per la tecnologia e l'innovazione presso il Council on Foreign Relations ed ex vice segretario aggiunto alla Difesa. "La teoria alla base di un blocco stretto dei porti iraniani è rendere impossibile per l'Iran trarre profitto finanziario dalla vendita di petrolio tramite spedizioni nello stretto, mentre sta impedendo ad altri di farlo."

L'Iran è uno dei primi 10 paesi produttori di petrolio, rappresentando circa il 4% della produzione mondiale di petrolio, la maggior parte della quale viene venduta alla Cina. Bloccare la capacità dell'Iran di esportare il proprio petrolio potrebbe causare un significativo dissanguamento dell'economia del paese.

Trump ha annunciato domenica che avrebbe bloccato lo stretto, una significativa escalation dopo un cessate il fuoco di due settimane e rapporti secondo cui l'Iran stava pianificando di imporre pedaggi alle navi che cercavano di attraversare la via d'acqua. Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha successivamente chiarito che avrebbe bloccato "le navi di tutte le nazioni che entrano o escono dai porti e dalle aree costiere iraniane, inclusi tutti i porti iraniani sul Golfo Arabico e sul Golfo di Oman".

Anche i porti di altri paesi mediorientali, tra cui gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita, sono accessibili tramite lo stretto.

Mark Cancian, un colonnello dei Marine in pensione, ora senior advisor presso il Center for Strategic and International Studies Defense and Security Department, ha affermato che gli Stati Uniti probabilmente attueranno il blocco in modo simile a quello imposto al Venezuela l'anno scorso. Gli Stati Uniti hanno sequestrato diverse navi come parte di quel blocco.

"Sapremo molto di più quando avverrà il primo abbordaggio, perché ci dirà dove stanno abbordando le navi, come lo stanno facendo e cosa succede alla nave dopo averla abbordata", ha detto Cancian.

Ha detto che è più probabile che gli Stati Uniti intercettino le navi a est dello stretto nel Mar Arabico piuttosto che nello stretto stesso o nel Golfo Persico, dove l'Iran ha maggiore agenzia per interferire. Sebbene Cancian abbia detto che gli Stati Uniti potrebbero sequestrare navi lì se lo volessero.

Gli abbordaggi stessi saranno probabilmente effettuati facendo atterrare un elicottero su una petroliera, ma potrebbero anche avvenire via mare, ha detto.

Horowitz ha affermato che il blocco è probabilmente un tentativo dell'amministrazione di risolvere i problemi persistenti con lo Stretto di Hormuz mentre si prepara a ritirarsi dalla guerra in Iran.

"Anche se gli Stati Uniti volessero partire ora, un ostacolo al successo di quell'approccio sarebbe se l'Iran stesse riscuotendo pedaggi dalle navi che attraversano lo stretto", ha detto. "Risolvere la libertà di accesso per l'entrata e l'uscita dallo stretto è ora essenziale per il modo in cui l'amministrazione Trump sta pensando al conflitto, e vedono questo blocco come un elemento critico per massimizzare il dolore economico per l'Iran nella speranza che l'Iran faccia un passo indietro."

L'Iran prende in giro Trump sul blocco

L'Iran ha assunto un tono di sfida prima dell'inizio del blocco.

Il presidente del parlamento iraniano Mohammad Bagher Ghalibaf ha preso in giro Trump in un post su X domenica, dicendo: "Goditi le attuali cifre della pompa. Con il cosiddetto 'blocco', presto rimpiangerai i prezzi del gas a 4-5 dollari". Il post includeva un'immagine di una mappa con le stazioni di servizio vicino alla Casa Bianca che elencavano i prezzi al gallone.

L'esercito americano ha già ciò di cui ha bisogno per attuare un blocco nelle acque iraniane, grazie a un accumulo di forze navali nella regione durato mesi.

"Ci sono già più gruppi di attacco di portaerei nella regione e la Quinta Flotta degli Stati Uniti, che aveva già sede in Bahrain", ha detto Horowitz, aggiungendo che gli Stati Uniti hanno anche significative capacità sottomarine e satellitari. "L'esercito americano ha la capacità di monitorare efficacemente se le navi vanno o vengono in un modo che consente agli Stati Uniti di intercettare quelle navi e impedire loro di vendere il petrolio iraniano."

E Cancian ha detto che il blocco stesso sarà "economico", probabilmente non aggiungendo spese aggiuntive a uno sforzo bellico che è lievitato nei costi, a condizione che non riprenda un conflitto aperto tra le due nazioni.

"Non stai sparando missili da un milione di dollari a qualcuno. Tutti i costi della nave e dell'equipaggio sono fondamentalmente già nel budget", ha detto. "E potresti anche guadagnare se vendi il petrolio, e ovviamente questa è la cosa che piacerebbe a Trump."

L'effetto sui prezzi del petrolio resta da vedere

Cosa farà il blocco al prezzo del petrolio e alla libertà di navigazione nello Stretto di Hormuz è meno chiaro nell'immediato. I prezzi del petrolio sono schizzati dopo l'annuncio del blocco e ora si aggirano intorno ai 100 dollari al barile.

"Gli effetti del blocco sono al momento un po' incerti", ha detto Horowitz. "È facile immaginare un mondo in cui un blocco, anche se efficace, non generi molto più traffico nello stretto nel breve termine, perché le navi sono ancora nervose per le stesse capacità missilistiche iraniane e di motovedette veloci che hanno permesso all'Iran di esercitare pressione sul transito nello stretto in primo luogo."

Horowitz ha detto che l'Iran ha ancora capacità militari che potrebbero minacciare le navi nello stretto. Ha ancora un arsenale missilistico, droni d'attacco unidirezionali e motovedette veloci, piccole imbarcazioni che possono manovrare e attaccare.

Trump ha riconosciuto la minaccia delle motovedette veloci lunedì in un post su Truth Social, dicendo che gli Stati Uniti non le "considerano una grande minaccia".

Anche così, il presidente ha detto che se le barche "si avvicinano in qualsiasi modo alla nostra BLOCCO, saranno immediatamente ELIMINATE, usando lo stesso sistema di uccisione che usiamo contro i trafficanti di droga sulle barche in mare."

Gli Stati Uniti hanno effettuato attacchi completi contro imbarcazioni che l'amministrazione Trump afferma stiano trasportando droga attraverso i Caraibi e negli Stati Uniti.

Cancian ha detto che l'Iran potrebbe lanciare "risposte cinetiche" come droni, "piazzare altre mine nello stretto", o "a seconda di quanto volessero impazzire, potrebbero far esplodere una petroliera."

Le opzioni di risposta dell'Iran sono limitate

Ma ha detto che le loro opzioni sono limitate perché "non hanno una marina, non hanno una forza aerea, non c'è davvero molto che possano fare per fermare un'operazione di abbordaggio". L'Iran potrebbe offendersi di più, tuttavia, per le operazioni statunitensi di bonifica delle mine nello Stretto di Hormuz, che metterebbero le forze statunitensi "sotto il naso degli iraniani, a fare qualcosa che non gli piace".

Come finirà il blocco è meno chiaro. L'Iran ha detto che considererà l'ingresso di navi militari vicino allo Stretto di Hormuz come una violazione del cessate il fuoco e risponderà di conseguenza.

Gli Stati Uniti, d'altra parte, potrebbero aver bisogno di un'azione militare più diretta per impedire all'Iran di minacciare le navi che transitano nello stretto, ha detto Horowitz, se il blocco non raggiungerà i suoi obiettivi.

"Per porre fine efficacemente al conflitto, gli Stati Uniti devono sia comunicare all'Iran le condizioni in cui smetterebbero di combattere, sia gli Stati Uniti e l'Iran probabilmente devono avere almeno una certa comprensione delle condizioni in cui gli Stati Uniti potrebbero ricominciare un conflitto con l'Iran", ha detto Horowitz. "Perché se l'Iran crede che, qualunque cosa faccia, gli Stati Uniti lo perseguiranno, allora l'incentivo per i suoi leader sarà continuare a combattere e continuare a minacciare lo stretto."

"Questo rende una negoziazione davvero difficile", ha detto.

Cancian ha detto che un blocco è una delle "tre leve" che Trump ha a disposizione. La seconda è aprire lo stretto eliminando la presa dell'Iran su di esso. E la terza sarebbe quella che Trump ha minacciato di fare all'inizio di questo mese, quando è stato vicino ad accelerare la campagna di bombardamenti degli Stati Uniti per colpire le infrastrutture civili.

"A parte questo, non sono sicuro di quale leva abbia", ha detto.