Amazon Rufusチャットボットを廃止、AI戦略の転換でAlexaショッピングエージェントをローンチ

AmazonはRufusチャットボットを廃止し、Alexaアシスタントを人工知能ショッピング戦略の中心に据えます。

同社は水曜日に、ユーザーに代わって問い合わせに答えたりアクションを実行したりできるeコマースボットであるAlexa for Shoppingをローンチしました。Amazonによると、このツールはRufusとAlexa+を統合し、ユーザーのショッピング履歴やその他のデータを利用して「世界で最も優れた、最もパーソナライズされたショッピングAIアシスタント」になるとのことです。

この動きの一環として、Amazonはストアの検索結果にAlexaを追加します。そのため、ユーザーが特定の商品を閲覧すると、情報といくつかの推奨アイテムが表示されるチャットウィンドウが表示されます。

約2年前に、AmazonはジェネレーティブAIブームを活用するために、ウェブサイトとアプリの重要な一部としてRufusを発表しました。このブームはテクノロジーセクター全体、そして経済の他の部分にも広がっていました。当時、Rufusは「専門的なショッピングアシスタント」として説明されており、Amazonはその機能を拡張し続けましたが、ベータ版のままでした。

スタンドアロンのRufusチャットボットは廃止されますが、AmazonはRufusの推奨機能とショッピング履歴を一部のAlexa for Shoppingの問い合わせに利用すると述べています。ユーザーは、Amazonのウェブサイトまたはアプリの筆記体Aアイコンをクリックするか、Echo Showディスプレイ経由でAlexa for Shoppingを呼び出すことができます。

Alexa for ShoppingはAmazonの検索バーをQ&Aエンジンに変え、ユーザーが商品を並べて比較したり、価格が一定になったときに購入をスケジュールしたりすることもできます。このツールを使用するためにPrime会員である必要はありません。

Amazonは、eコマース業界がAIショッピングボットの台頭と格闘する中で、戦略を進化させています。OpenAI、Google、Perplexityは過去1年間に、人々のオンラインショッピングの方法を破壊する可能性のあるリサーチツールやエージェントをローンチしました。これらの取り組みの一部はつまずいており、消費者が購入の完了をボットに任せる準備ができているかどうかは不明です。

AmazonのAlexa担当トップエグゼクティブであるDaniel Rausch氏は、新しいサービスは、顧客レビューや膨大な製品カタログなどの貴重なデータにアクセスできるため、他のAIショッピングツールよりも優れていると述べています。また、Rausch氏によると、製品が在庫にあるかどうか、または配達予定時間などをユーザーに確実に伝えることができるとのことです。

「使用していると、他のAIの取り組みがなぜショッピングで苦労したのかがよくわかります。それは単にウェブの結果をスクレイピングして会話にまとめるだけではないからです」とRausch氏はインタビューで語りました。

今年初め、OpenAIはAIショッピング計画を大幅に変更しました。同社は、ユーザーがChatGPTから直接チェックアウトできるツールであるInstant Checkoutを終了し、代わりに小売業者と協力してチャットボットに専用アプリを作成することを選択しました。当時、OpenAIは、ショッピングアプリによりユーザーは「よりシームレスに」購入できるようになると述べていました。

Rausch氏は、「他の企業が、不完全または断片的な機能をすべて元に戻さなければならなかった」ことに驚いていないと述べました。

「それは単に価値がないのです」と彼は言いました。「ショッピングは、サイドクエストとして行うものではありません。」

Amazonは、競合するAIプラットフォームと提携したり、サイトを外部ショッピングエージェントに開放したりすることに消極的でした。CEOのAndy Jassy氏は、同社が「会話をしており」、サードパーティエージェントと提携することを期待していると述べていますが、Amazonは多くのボットがサイトにアクセスするのをブロックし続けています。

同時に、「Buy for Me」もローンチしました。これはAIを使用して、他の小売業者のウェブサイトで販売されている製品を含む、顧客の代わりに製品を購入します。このツールは、プログラムにオプトインしたことがないと言う一部の小売業者から反発を招きました。

Alexa for Shoppingを検索結果に挿入することで、Amazonはプロモーションのための貴重な不動産を活用しています。

この動きは、Amazonの数百万のサードパーティセラーにとって破壊的なものになる可能性があります。彼らは、リスティングを宣伝し、従来の検索結果でより上位にランク付けするために多額のお金を払っています。Amazonがスポンサー付き製品リスティングと呼ぶ広告は、同社の広告収益の大部分を占めています。

Alexa for Shoppingは、広告が関連性があり、「ショッピング体験を向上させる」場合に広告を表示するとRausch氏は述べ、検索結果を「狭める」ように設計されていないと付け加えました。

「それは、場合によっては、顧客により多くの製品を公開するためです。旅のどこにいるかによります」と彼は言いました。