元テスラのCFO、Deepak Ahuja氏がRedwood Materialsに入社

テスラの取締役であり元CTOのJB Straubel氏が設立した電気自動車バッテリーリサイクル事業であるRedwood Materialsは、月曜日に同社が発表したところによると、テスラの前幹部であるDeepak Ahuja氏をCFOとして迎え入れる。

Ahuja氏は2017年3月から2019年3月までテスラの財務責任者を務め、イーロン・マスク氏のEVおよびクリーンエネルギー企業での2度目の任期を終えた。同氏は2008年にテスラに入社し、2010年のIPOを乗り越え、2015年に一時辞任したが、2年後に復帰した。

Ahuja氏はCNBCに対し、Straubel氏との関係がリサイクルスタートアップへの参加を決めた主な要因であると語った。

「JBとは過去18年間、親交があり、リーダー、エンジニア、思想家として彼を非常に尊敬しています。また、テスラ出身の多くのリーダーシップチームを知っていることで、信頼性を持ちながら事業を構築するために、私がスムーズに参入できると考えています」と彼は述べた。「ビジネスモデル、成長分野、資本配分など、様々な要素があり、私にとってはまだ学習経験となるでしょう。」

Straubel氏は当初2017年にRedwood Materialsを設立し、2019年7月までテスラのCTOを兼務しながら同社を運営していた。

ネバダ州カーソンシティに拠点を置くこのスタートアップは、Google、Nvidia's Nventures、Microsoft、OMERS、Eclipseなど、様々なベンチャー企業や戦略的支援者から23億ドル以上のベンチャー資金を調達しており、エネルギー省からも20億ドルの融資枠を確保している。

Redwood Materialsの現在の評価額は60億ドルを超えている。

新CFOはまた、リチウム、コバルト、ニッケルなどの「重要な鉱物が国内に留まる」ようにするRedwood Materialsの取り組みを称賛した。これらの鉱物は、家電製品、車両、防衛・エネルギー製品の製造に不可欠である。

「これは私にとって非常にやりがいのあることです。この事業がどれほど成長するか、そして国内でどれほど必要とされているかという規模感です」と彼は述べた。

2019年にテスラを辞任した後、Ahuja氏はVerily Life SciencesのCFOを務め、その後2022年にドローン配送会社であるZiplineに入社し、チーフ・ビジネス・アンド・ファイナンシャル・オフィサーとして勤務した。

CNBCの2025年ディスラプター・リストで46位にランクされたZiplineは、世界最大のドローン配送会社であり、これまでに230万件以上の商用ドローン配送を記録している。同社は最近、78億ドルの評価額で8億ドルの資金調達ラウンドを完了した。Ziplineの配送ドローンは完全に電動である。

Redwood Materialsは、EVやその他の機械・デバイスのバッテリーを、国内で最も価値のあるエネルギー資産の1つと見なしている。なぜなら、バッテリーは車両やその他のデバイスでの使用寿命に達した後もエネルギーを蓄える能力があり、一般的に使用済みバッテリーには抽出して新製品に使用できる重要な鉱物が含まれているからである。

設立初期、Redwood Materialsは「クローズドループ」リサイクルに注力し、使用済み電気自動車バッテリーや自動車工場からのスクラップを回収し、それらを新しいバッテリーセルを製造するための原材料や部品に転換していた。

現在、同社はバッテリーエネルギー貯蔵システムを構築・展開しており、これは間欠的な再生可能エネルギー源（太陽光、風力、水力など）から得られた電力を後で利用するために蓄えることができる。Redwood Materialsが製造するシステムには、再利用された、または「セカンドライフ」のEVバッテリーが含まれている。

米国のデータセンターブームは、これらのシステムに対する大きな需要を牽引しており、工場、防衛作戦、グリッド運用の安定化にも使用されている。

「バッテリーシステムがなければ、私たちのグリッドは遅れをとるばかりで、大規模な産業的または商業的なニーズであっても、オフグリッドソリューションを持つことはできません」とAhuja氏はCNBCに語った。

Ahuja氏がRedwood Materialsに入社したのは、同社が事業再構築を実施し、人員の約10％、つまり135人を削減し、一部はエネルギー部門にリソースを再集中させることを決定してから1ヶ月も経たないうちのことである。これはTechCrunchが最初に報じた。

「Redwoodは今日、これまでで最も強力な状態にあります」とStraubel氏は4月15日に従業員に削減を通知する広く配布されたメールで書いた。「素材事業は収益化に向けて順調に進んでおり、エキサイティングなロードマップが控えており、Redwood Energyでは大きな勢いが見られます。」

Ahuja氏はCNBCに対し、最近のいくつかの浮き沈みにもかかわらず、米国での完全電動車両の需要が増加していると考えていると述べた。

エネルギー貯蔵事業において、Redwood MaterialsはFord、Rivianなどと提携契約を結んでおり、AIインフラ企業Crusoeのために、テキサス州アビリーンに「世界最大のセカンドライフバッテリー展開」と呼ぶ12メガワット時および63メガワット時容量のマイクログリッドを構築した。