英国：協同組合が農業成長を20%押し上げる可能性

報告書によると、農業協同組合は英国で「成長を解き放ち」、中東紛争のような危機に直面した場合に「英国の農場の回復力を向上させる」ことで、国の食料安全保障を改善する可能性がある。

協同組合党が作成した政策文書は、スティーブ・リードやジョナサン・レイノルズといった影響力のある労働党議員を支持しており、「現状維持を倍増させるのではなく、視点の転換」を求めている。同党は、農家が資源をプールし、リスクを共有し、共同で投資することを可能にする協同組合が、「肥料、燃料、飼料などの変動しやすい市場へのエクスポージャーを減らす」のに役立つと述べている。

ガーディアン紙が独占的に入手し、今週発表される予定のこの報告書は、「より短く、より回復力のあるサプライチェーンの条件を作り出し、農村経済内での価値の保持をさらに高める。そしてそうすることで、経済的回復力と民主的な所有権を一致させる」と述べている。

英国には推定526の農業協同組合があり、Arla Dairy GroupやBerry Gardens Growersを含め、90億ポンド以上の収入を生み出している。2019年には、英国の農家の約半数が何らかの形で協同組合のメンバーであると推定されていた。

しかし、報告書は「拡大の余地が大きい」と述べており、イングランドの25年間の農業ロードマップが、環境・食料・農村地域省（Defra）に農業協同組合拡大へのコミットメントを正式化する機会をもたらすと述べている。

労働党の2024年のマニフェストには、「協同組合および相互扶助セクターの規模を倍増させることによる」多様なビジネスモデルの支援が含まれていた。

数千の食料品店を経営するCo-operative Groupによって支持されている英国農業の変化への呼びかけは、輸入される英国食品の割合に対する懸念の中で行われている。

Co-operative Groupが入手したHMRCのデータによると、2025年の英国への食肉輸入は前年比15%増加し、50億ポンドに達した。

鶏肉が最も多く輸入されたタンパク質で、約20億ポンド相当であり、ポーランドとオランダからの輸入が最大のシェアを占めた。タイからの輸入は前年比ほぼ50%増の2,330万ポンドとなり、生鮮・冷凍鶏肉輸入の約1%を占め、買い物かごや食卓での存在感を増していることを示している。

国の食生活全体として、英国は消費量の62%しか国内で生産していない。例えば、英国は果物の83%を輸入しているが、これはバナナのように英国で栽培できない果物の人気による部分もある。

中東紛争による肥料と食料価格の上昇は、離脱後の補助金制度の変更、輸出問題、気候危機による予測不可能な天候、そして世界市場での作物価格の低下による農家への既存の圧力をさらに悪化させている。

協同組合党の党首であるジョー・フォーチュン氏は、「協力は戦略的レジリエンスの一形態である。肥料供給が混乱し、エネルギーコストが一夜にして急騰する可能性がある世界では、調整、適応、共同投資する能力は、国家戦略的重要性を持つ問題となる。政府は、このセクターで成長を解き放ち、将来のサプライチェーンを確保するためにそれを利用する機会を持っている」と述べた。

スコットランド東部に拠点を置く協同組合野菜生産会社で、20人の生産者を結集させているESG Drysdaleの技術ディレクターであるマット・オハガン氏は、このアプローチが効果的な計画と、困難な環境での変動性の管理に役立つと述べた。

「この構造により、農家は生産物の販売と評価方法について真の声を持つことができ、信頼、安定、長期的な自信を築くことができる」と彼は述べた。

Co-operative Groupの広報担当ディレクターであるポール・ジェラード氏は、このモデルは「自然にコスト共有とリスク分散に適しており」、農業の「日々の基本をより効率的にする」と述べた。