英国で週6m以上の使い捨て電子タバコとポッドが廃棄される、研究で判明

英国では依然として毎週600万以上の使い捨て電子タバコとポッドが廃棄されており、廃棄物管理会社は、使い捨て電子タバコの禁止にもかかわらず、その膨大な量がリサイクルシステムに負担をかけ続けていると警告している。
リサイクルキャンペーン団体Material Focusの調査によると、2025年に毎週630万本の使い捨て電子タバコとポッドが廃棄されたことは、前年から23%減少した。
これは、2025年6月1日に施行された使い捨て電子タバコの販売禁止が、廃棄物のレベルに影響を与えたことを示唆しており、毎週購入される電子タバコの数も31%減少した。
しかし、廃棄物の量は依然として問題を引き起こしている。廃棄物管理会社VeoliaはMaterial Focusに対し、その車両や施設全体で1日あたり約1件の火災が発生しており、これはおそらく隠れたリチウムイオン電池が原因であると述べた。一方、Biffaは毎月200,000本以上の不適切にリサイクルされた使い捨て電子タバコを混合回収で受け取っていると報告した。
過去4年間で10億本以上の使い捨て電子タバコが廃棄されたと、Material Focusは発見した。Opiniumと共同で行われたこの研究では、ベイパーのほぼ半数（47%）が自分のデバイスがリサイクル可能であることを知らないことも明らかになった。
2025年6月1日以降に使い捨て電子タバコを購入した16歳以上の1,000人を対象に調査が行われた。結果は英国人口を代表するように加重された。
Material FocusのエグゼクティブディレクターであるScott Butler氏は、英国全土でバッテリー火災が増加する中、「vapocalypseは続いている」と述べた。彼は、議会を通過中のタバコと電子タバコ法案が変化の機会であるとし、電子タバコ販売業者の提案されているライセンス制度では店舗でのリサイクルを義務付けるべきだと提案した。
「電子タバコをリサイクルするのと同じくらい簡単に電子タバコを購入できるようにすべきだ」とButler氏は述べた。「電子タバコを販売して利益を得ているすべての店舗には、安全なリサイクル回収ポイントを提供し、その費用を負担するという長年の法的義務がある。その後、電子タバコの生産者と輸入業者がリサイクルの費用を負担すべきだ。」
電子タバコはリチウムイオン電池で駆動されているため、不適切に廃棄されたデバイスが圧縮または損傷を受けると、ごみ収集車やリサイクルセンターで危険な火災を引き起こす可能性がある。
イングランドとウェールズではリチウム電池関連火災の特定のデータ収集は行われていない。スコットランドでは、スコットランド消防救助局の最新の情報公開データによると、2025年には69件のリチウム電池関連火災が発生し、2019年の20件から増加した。昨年の数字には、10件の住宅火災、2件の病院火災、3件の刑務所火災が含まれている。2009年までさかのぼるデータによると、スコットランドでは関連する死者は出ていない。
これらの電池の不適切な廃棄は、普通のごみ箱に捨ててはならず、多くのスーパーマーケットの特定のごみ箱でリサイクルできるが、これが英国全土のごみ収集車やリサイクル工場で深刻な火災を引き起こし、その費用は年間10億ポンド以上と推定され、職員の負傷も引き起こしている。
これらの事故はまた、世界保健機関の基準を超える大気汚染の局地的な急増を引き起こし、近隣のコミュニティに健康リスクをもたらしている。
使い捨て禁止により市場は充電式モデルにシフトしたが、研究では依然として毎週220万本の使い捨て電子タバコが購入されていることが判明した。
標準的な充電式電子タバコの購入も28%減少し、2024年の週600万本から昨年は450万本に減少した。この減少は、古い600パフモデルと比較して数千パフを提供する高容量の「ビッグパフ」充電式の人気上昇や、リフィルポッドの普及によって相殺された可能性がある。
Material Focusは、包括的で広くアクセス可能な回収ソリューションと大規模な一般向け啓発キャンペーンを求めている。同グループは、電子タバコの包装に明確なリサイクル指示を記載し、店舗内に目立つ回収ポイントを設置することを求めており、これは提案されている小売ライセンス制度の基本的な要件であるべきだと主張している。
環境・食料・農村地域省の広報担当者は次のように述べた。「使い捨て電子タバコは子供たちをニコチン中毒にし、繁華街を汚染する。そのため、私たちは行動を起こし、それらを禁止した。
「無法な業者には厳しい罰則が科せられる。規則を公然と無視し、再犯した者は無制限の罰金または懲役刑に直面する。
「私たちはより多くの電子タバコがリサイクルされることを決意しており、すべての電子タバコ小売業者にリサイクルボックスを提供することを義務付けている。」