米国もイランもホルムズ海峡の対立を永久に維持できない

イランと米国の間で交わされた砲撃は、中東情勢の深刻な不安定さを示している。トランプ米大統領によれば、木曜遅くの米国の攻撃は単なる「愛情のこもった軽い一撃」に過ぎなかったが、現実は、ホルムズ海峡におけるハイリスクな対立をどちらの側も永久に続けることはできないということだ。

米国とその同盟国イスラエルは、イランに対して包括的な軍事的優位性を示した（38日間の戦争で最小限の犠牲者しか出なかった）が、ワシントンはその優位性を戦略的支配に転換することに失敗し、イランに海峡の支配権を握らせ、原油価格を押し上げることを許してしまった。

今週最も重要な展開は、火曜日にトランプ大統領の「プロジェクト・フリーダム」がわずか50時間で崩壊したことだった。一方的な米国の提案は、100機以上の戦闘機と数隻の海軍駆逐艦を使用して、海峡の南、オマーン側の商船航行のための安全地帯を創設しようとするものだった。2隻の商船がこれを利用した。

この計画は、事前に協議されなかったサウジアラビアからの異議申し立ての中で終了した。リヤドは、プロジェクト・フリーダムが全面戦争を再開する可能性があることを懸念し、米国の領空および基地へのアクセスを拒否した。また、主要な海運会社とも協議されておらず、その有効性は不明だった。

専門的な海運業界誌「ロイズ・リスト」の編集者であるリチャード・ミード氏は今週、「我々が知る限り、主要な業界団体は米国からいかなるブリーフィングセッションの設定についても接触を受けていない」と述べた。

「地域の警備チームは何が起こっているのか不明なままであり、過去24時間に私が話した船主は、これが何らかの変化をもたらすという確信を全く持っていない。」

イランは、ホルムズ海峡を通過するタンカーを脅迫し損害を与え、他のすべての船舶輸送を効果的に停止させる能力を維持している。S&Pグローバル・マーケット・インテリジェンスによると、1,550隻以上の船舶が湾に閉じ込められたままであり、水曜日と木曜日には商船は海峡を通過しなかった。

王立防衛研究所（Royal United Services Institute）のシンクタンクの中東専門家であるブルジュ・オズチェリク氏は、「イランは手ごわい敵であることが証明された。なぜなら、多くの人が知るべきことを知らなかったにもかかわらず、彼らは回復力を示したからだ」と述べた。

「トランプ大統領は迅速な勝利を望んでおり、政権を適切に追い出すために必要とされるであろう相当な軍事力を投入する準備ができていなかった。」

その意思決定は断片的であり、最高指導者モジュタバ・ハメネイの健康状態は依然として公には不確かであるが、ほとんどの評価では、テヘラン政権は、米国とイスラエルが開始した爆撃キャンペーンによって、今のところ強化されたと見られている。今週漏洩したCIAの評価によると、イランはミサイルの70％、発射機の75％を保持しており、おそらくシャヘド攻撃ドローンの半分も保持している可能性がある。

イランは、核兵器計画の完全な終了、核施設の解体、濃縮の20年間のモラトリアム、および兵器級に近いウランの引き渡し要求に対する米国の要求に、自信を持って反撃しているように見える。トランプ大統領は、おそらく米国のハイエンドミサイル在庫が250億ドル（180億ポンド）のエピック・フューリー作戦中に4分の1から半分に減少したことを考慮して、全面的な爆撃キャンペーンを再開する意思がないように見える。

イランの交渉担当者と取引した外交官は、テヘランは無限の時間があるかのように振る舞うのが好きだと不満を漏らしている。しかし、そうではない。海峡の東側での並行した米国の封鎖（現在、2つの米空母打撃群が活動している）は、イランが原油を輸出することを妨げている。米中央軍は4月13日以来52隻の船舶を転回させており、イラン国内ではインフレ、失業、未払い賃金の増加の報告がある。

水曜日、イランのトップ交渉官であるモハンマド・バゲル・ガリバフは、米国が「海軍封鎖、経済的圧力、メディア操作」を通じて「国の結束を破壊しようとしている」と主張し、イランの抵抗を強化しようとした。今週ワシントン・ポストに漏洩した米国の諜報評価によると、イランは3〜4ヶ月は持ちこたえられるが、その後、より深刻な経済的困難に直面する可能性がある。

イランは、この孤立の瞬間に、緊密な同盟国を持っていない。中国はロシアへの支援と同様に、ドローン部品を供給していると考えられており、テヘランに携帯型防空システムを秘密裏に送ろうとするかもしれないという報告があるが、これは基本的な防衛兵器である。エコノミスト誌が入手したロシアGRU軍事情報機関からイランへのプレゼンテーションによると、モスクワは5,000機の光ファイバードローンを派遣する可能性があり、これは湾の島を占領した場合、米地上軍に対してのみ有用な兵器である。

いずれにせよ、軍事的エスカレーションがイランにどのように役立つかは明らかではない。米国による封鎖に耐える国の能力、そして政権の能力は予測不可能だが、単に持ちこたえることは国民にとって経済的災害となる可能性がある。「それは反乱者のジレンマだ」とオズチェリク氏は言う。「最初は生き残ることが勝利だが、それがもはや十分でなくなる時点は常に存在する。イランがその時点に達したとき、我々にはわからない。」

しかし、トランプ大統領は気まぐれで忍耐力がない。米国大統領は、経済危機を解決する必要があるという政治的問題を抱えている。それは彼が基本的に作り出したものだ。同時に、核問題で進展を示さなければならない。すでにインフレ率の上昇は世界経済の大部分に影響を与えており、石油不足の影響は特にアジアで深刻である。それは不安定な結果であり、依然として、2つの軍隊が互いに顔を向け、ロックされ、装填された状態にある。