スポーツ海賊版対策は強化されるも、もはや制御不能か？

「フットボールは金遣いが荒くなった！」と、1995年7月のある日曜日に『ザ・ピープル』紙は叫んだ。同紙は、3つのクラブが合わせて2000万ポンド以上を新加入選手に費やす準備をしていると、息を切らして報じた。

その夏のハイライトは、スタン・コリモアがノッティンガム・フォレストからリバプールに移籍した際の、英国記録となる850万ポンドの移籍金だった。

今日、1億ポンドの移籍が当たり前になった時代では、その数字はそれほど印象的ではないかもしれない。しかし、当時はそれは衝撃的な出来事であり、フットボールがスポーツから巨大ビジネスへと転換したことを象徴していた。

これらすべては、1990年代初頭にプレミアリーグが創設され、放送局スカイとの最初のテレビ契約により、5年間の放映権料として3億ポンド以上が支払われたことで可能になった。この契約により、初めてトップレベルのサッカーがテレビのペイウォール（有料壁）の背後に置かれた。

それは儲かるモデルであり、モータースポーツ、ラグビー、ゴルフ、クリケットの他の主要選手権も後に模倣しようとしたものだった。

しかし今、そのモデルは圧力を受けている。英国のスポーツでは海賊版が蔓延しており、コンサルタント会社アンペール・アナリシスによると、スポーツファンの約半数が、婉曲的に「代替」手段と呼ぶものを利用してペイウォールのあるコンテンツを視聴していると認めている。

そしてこの夏、取り締まりの兆候が見られた。

8月には、ランカシャー州の男性が、警察によると約100万ポンドの不正利益を生み出した違法ストリーミングサービスを運営していたとして、懲役6年半の実刑判決を受けた。6月には、ペンブロークシャー州の郵便配達員が、違法サブスクリプションを販売し、約2,000人に海賊版ソフトウェアを供給したとして、懲役3年以上の実刑判決を受けた。

3人目の男性は、マーシュサイド出身で、8月に同様の罪で執行猶予付きの懲役32ヶ月の判決を受けた。複数のパブが、試合を違法に放映したとして数千ポンドの罰金を科されている。

高額なスポーツの独占放映権に巨額を支払ったテレビ会社は、投資を守るためにこれまで以上に努力しなければならない。ある程度までは、放送局は著作権侵害をビジネスコストと見なしていた。煩わしく高価ではあったが、存続を脅かすものではなかった。しかし今、広告収入が減少し、視聴者がスカイやTNTスポーツのような長期サブスクリプションサービスから離れるにつれて、業界は深刻な懸念を抱いている。

テレビスポーツの黄金時代の終わりか？

多くのものがかかっている。プレミアリーグだけでも、スポーツ界の巨大な存在だ。直近の契約では、国内視聴者向けの放映権を4年間で67億ポンドで販売し、海外放映権からもほぼ同額を得ている。テレビ放映料という巨額の資金を武器に、クラブは世界中の最高の選手を引きつけることができた。それがリーグに国際的な知名度をもたらしたのだ。

英国では、有料テレビの主な受益者はフットボールだが、フォーミュラ1、シックス・ネイションズ・ラグビー、ウィンブルドン・テニス選手権などの他の大会も、独占放映権の販売で非常に高額な料金を請求されている。無料放送テレビでのライブスポーツはますます希少になっている。

しかし、その富は海賊版と違法視聴の急増によって脅かされる可能性がある。この行為は、若いデジタルネイティブ層の間で最も一般的であり、彼らは毎年スポーツファンのシェアをますます大きくしている。しかし、多くの年配の視聴者もそれに慣れているようだ。

「18歳から34歳では、70%以上が定期的にこれを行っていると認めています」と、アンペール・アナリシスの研究者であるダニエル・モナハン氏は述べている。「35歳から44歳では半数以上、45歳から64歳では約3分の1がこれを認めています。」

今年のチャンピオンズリーグ決勝は、30年以上ぶりに英国で初めてペイウォール（有料壁）の背後に置かれた。視聴者は視聴するために少なくとも4.99ポンドを支払うよう求められ、当時の首相でアーセナルファンのキア・スターマー氏からの抗議を含む反発を招いた。

「勤勉な人々は、この試合を見るためにサブスクリプションにお金を払う必要はないはずだ」と、彼はXに書き込んだ。

多くの人々は支払いを拒否した。ガーディアン紙のために調査を行ったゲーミング・コンプライアンス・インターナショナル社の調査によると、英国では370万のIPアドレスがこの試合の違法ストリームにアクセスした。これは、英国で合法的に視聴した約700万人と比較される。

海賊版ストリームの多用者の一人は、「キラン」という名前で、本名を明かさないことを望む30代のテクノロジーセクターの労働者だ。熱心なアーセナルファンで、プレミアリーグやチャンピオンズリーグの試合、スペインのラ・リーガのビッグマッチを観戦するのが好きだ。彼はTNTスポーツの有料サブスクリプションを持っているが、そこでは利用できない試合を視聴するためにストリーミングウェブサイトを使用している。

「結局は経済的な側面、それが大きな要因です。そしてアクセスのしやすさも」と彼は言う。「すべての試合を見るには、年間数百ポンドかかります。」

一方、彼が使用するストリームは無料であり、リンクはソーシャルメディアで容易に入手できる。

しかし、別の問題があると彼は言う。有名なブラックアウトだ。土曜日の14時45分から17時15分の間に開催される試合は、通常、英国ではライブで放映されない。これは、下位リーグの試合の観客を保護するために何十年も前から行われている政策だ。しかし、英国外の放送局はこれらの試合を放映することができ、海賊版ストリームを助長している。

「ブラックアウトが原因で、私はほとんどストリーミングを見るようになりました」とキランは言う。「そして、サブスクリプションが高くなるにつれて、少しずつやるようになったと言えるでしょう。」

ファイヤースティック、違法ストリーム、VPN

海賊版コンテンツを探している人々には、多くの選択肢がある。ストリーミングリンクは、その落とし穴を回避する方法に関するアドバイスとともに、オンラインディスカッショングループで自由に入手できる。キランや彼の友人たちが使用するこれらのリンクには、頻繁なバッファリングや低画質、あるいは予告なく消えるプラットフォームなど、実用的な欠点がある。場合によっては、ポルノサイトの露骨な広告で視聴者を bombard するために使用されることもある。

多くの人々は、Amazon Fire Stickのようなストリーミングデバイスを使用して違法コンテンツにアクセスすることを好む。これはテレビに接続するポケットサイズのガジェットだ。スティックは合法的な製品だが、非公式のソフトウェアを「サイドロード」することもでき、海賊版業者は選択されたチャンネルのパッケージを提供することで、正規の配信業者の出力を模倣できる。

違法視聴の3つ目の選択肢は、仮想プライベートネットワーク（VPN）を使用することだ。これは、コンピューターが、スポーツ番組へのアクセスが英国よりも安い（あるいは完全に無料の）別の国にあるかのように見せかけることを可能にする。

今年初め、スポーツ・インダストリー・グループは、調査対象ファンの58%が違法ストリーミングを社会的に容認できると考えていることを発見した。

これは、視聴者が単に支払いを求められる金額に憤慨するようになったためかもしれない。

政府の知的財産庁が述べるように、「違法コンテンツへのアクセスを促す主な要因は、合法的なサービスに対する不当または高額な価格設定の認識」である。

例えば、英国人がすべてのライブプレミアリーグの試合にアクセスしたい場合、Sky SportsとTNT Sportsの両方のサブスクリプションが必要になる。スペインの試合やヨーロピアン・チャンピオンズ・カップ・ラグビーをいくつか追加すると、Premier Sportsもリストに追加する必要がある。多くのボクシングの試合やNFLの試合はDAZNで放映されている。熱心なファンは、月に80ポンドから100ポンドを支払うことになる可能性がある。

比較的最近まで、海賊版の取り締まりは放送局自身にとって優先事項とは見なされていなかった。彼らは視聴者数の増加に注力しており、著作権侵害は単なるビジネスコストだった。

業界の一部では、それは利点とさえ見なされていた。2013年、当時のタイム・ワーナーの最高経営責任者ジェフ・ビュークスは、ドラマシリーズ『ゲーム・オブ・スローンズ』が世界で最も海賊版が多く視聴された番組になったことを悪名高く歓迎した。彼は、違法視聴によって生じた注目は「エミー賞よりも良い」と示唆し、それは話題を作り、最終的に新規加入者を引き付けるのに役立ったと述べた。

しかし今、状況は変化した。広告収入が減少し、視聴者が長期サブスクリプションサービスからNetflix、Amazon Prime、Apple TVのようなストリーミングプラットフォームからのより柔軟なオファーへと移行するにつれて、従来の放送は圧力を受けている。SkyとTNT Sportsの両社が損失を報告している。

WPI Economicsの最近の報告によると、違法スポーツストリーミングは放送業界に年間約7億ポンドのコストをかけている。

草の根への脅威

そして、海賊版はすでにピッチにも影響を与え始めている。

昨年のあるカンファレンスで、スポーツストリーミングプラットフォームDAZNのグローバルライツ責任者であるトム・バロウズは、海賊版を同社にとって「巨大な問題」であり、「スポーツライツ業界にとってはほぼ危機」だと述べた。

彼がそのコメントをしてからわずか数ヶ月後、DAZNはフランスのサッカーリーグとの契約を終了することで合意した。この契約により、同リーグはフランス国内でトップティアのフランスサッカーの試合を放映することができた。この合意は、リーグが海賊版対策に十分な措置を講じていなかったというストリーマー側の主張に一部焦点を当てた激しい紛争に続いたが、加入者数の問題も絡んでいたと理解されている。

DAZNは契約終了のために1億ユーロ（8500万ポンド）を支払ったと報じられている（さらに1億4000万ユーロ相当の未払いライツ料とともに）が、その撤退はフランスリーグの財政に穴を開けた。リーグは独自のストリーミングサービスを立ち上げることを余儀なくされ、football-finance.comが集計した数字によると、放映権収入は年間約7億ユーロから今シーズンは4億1200万ユーロに減少した。

パリ・サンジェルマンのような、他の収入源が豊富なヨーロッパの強豪クラブにとっては、これはおそらくあまり問題ではないだろう。しかし、小規模なチームにとっては深刻な問題となっている。フランス西部に位置するクラブ、アンジェSCOは昨年、この一件により2シーズンで3000万ユーロの損失を被り、ストライカーのエステバン・レポールを売却せざるを得なかったと述べた。

プレミアリーグのような規模の大会が放送局を失う可能性は低い。しかし、海賊版は最終的に、将来的に放送局が支払う意思のある金額を制限する可能性がある。

「一部の放送局の財政を見ると、彼らは損失を出している」と、リバプール大学のサッカー金融学准教授であるキーラン・マグワイア氏は述べる。「海賊版は…彼らがサブスクリプションモデルを通じて生み出せると予想される収益のうち、ますます大きな割合を占めている。だから、はい、彼らにとっては懸念事項だ。」

アンペア社のダニエル・モナハン氏は、海賊版は「少なくとも過去30年間、放送局や権利保有者にとって非常に収益性の高かったスポーツライツモデルにとって、重大な制約となっている」と考えている。

もし unchecked であれば、これは権利保有者が投資に対するリターンを生み出すことをより困難にすると彼は考えている。

最良の場合、これは将来の成長を妨げる可能性がある。最悪の場合、時間の経過とともに収益が減少し、テレビマネーの波から最も恩恵を受けてきたスポーツに打撃を与える可能性がある。

プレミアリーグの場合、これは単に blockbuster transfer が少なくなることを意味するかもしれないが、リーグがより広範なサッカー界、 grassroots から upwards に寄付する金額を減らす可能性もある。これは2025年までの3年間で16億ポンドに達した。

教育 vs 処罰

では、実際に何ができるのだろうか？

業界が資金提供する Federation Against Copyright Theft (Fact) によると、解決策の重要な部分は、消費者の意識を変えることだ。

同組織の調査マネージャーであるニック・サマナー氏は、海賊版は被害者のいない犯罪ではないと主張する。「組織犯罪が背後にあり、彼らはあらゆる手段を使って金儲けをしたいのだ」と彼は説明する。

また、ユーザーを詐欺のリスクにさらすことになると、彼は警告する。「彼らは多くの個人データを収集し、それを犯罪的な利益のために売却することができる。」

放送局やスポーツ団体は、違法なオンラインストリームを停止するために懸命に努力してきた。毎年数十万件が削除されている。しかし、モナハン氏が言うように、それらに対応することは「 whack-a-mole 」のようなものだ。「いくつかは削除されるが、いくつかは現れる。しばしば異なる国で。」

別の選択肢もある。

英国では、海賊版コンテンツのダウンロードまたはストリーミングは犯罪となりうる。しかし、視聴者自身が土曜日の試合を海賊版ストリームで視聴したために起訴される可能性は非常に低い。

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Fact のニック・サマナー氏は、現在の優先事項は海賊版のリスクについて人々に教育することだが、彼はより懲罰的な将来の政策を排除することを意図的に避けている。

「ここでは犯罪が犯されている」と彼は言う。

したがって、違法な素材の視聴者がいつか高額な法的トラブルに巻き込まれる可能性もある。

しかし、大規模な取り締まりの規模は、 formidable な課題を提示し、反感を生む可能性がある。今日違法に視聴している人々が明日合法的なサブスクリプションを申し込むという保証はないだろう。

トップ画像クレジット：Getty.

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