잭다우란 뜻은 모기지 대출을 갚는다는 뜻: 가스전 승인에 애버딘서 안도감

2012년까지만 해도 애버딘은 영국에서 백만장자 밀도가 가장 높은 도시였다. 90년대에는 석유와 가스 부의 흐름이 도시를 관통하면서, 이 도시의 ATM이 유럽에서 가장 높은 인출률을 기록했다고 전해진다. 화석연료 기업들이 도시의 웅장한 화강암 건물들을 사무실로 탈바꿈시키면서 주택 가격은 공간을 차지하려는 경쟁 속에 급등했다. 하지만 그것은 그때의 이야기다.

오늘날, "매매"와 "임대" 표지판이 도시의 주요 도로를 장식하고 있다. 2014년 유가 충격이 애버딘의 운명에 가혹한 역전을 불러일으킨 후, 2013년과 2023년 사이 애버딘의 가처분 소득은 거의 20% 감소했다 – 이는 영국의 다른 어떤 대도시보다도 큰 폭이다.

올해 초, 한때 수백 명의 직원을 고용했던 마라톤 오일(Marathon Oil)의 옛 사무실 철거가 시작되었다. 2010년과 2021년 사이 20-29세 인구는 16% 감소했다. BP는 북해 사업에서 철수하겠다는 계획을 발표한 후, 도시를 떠날 것으로 보인다. 어두운 날에는, 과거 탄광 도시들의 그림자가 일부 주민들의 마음에 크게 드리운다.

"수년 전에, 석유 수입의 일부를 애버딘을 위해 저축하는 기금이 조성되었어야 했습니다. 하지만 그것은 오래전 일입니다,"라고 남성복 매장의 점원인 스콧(Scott)은 말했다. "지금은 다른 도시 중심가와 다를 바 없습니다. 사람들은 지역 의회와 지방 정부를 탓합니다. 저는 모르겠습니다. 예전과는 매우 다릅니다."

"20년 전만 해도 이 거리는 사람들로 붐볐습니다. 지금은 너무 조용합니다,"라고 유니언 스트리트(Union Street)의 버스 정류장에 있던 한 여성이 말했다.

많은 애버딘 주민들에게, 해안에서 150마일 떨어진 곳에 위치한 잭도(Jackdaw) 가스전 개발 승인 정부 결정은 안도감을 주었다.

비판론자들은 기후 영향과 새 가스전이 창출할 것으로 예상되는 소수의 일자리를 지적한다. 반석유 캠페인 단체 업리프트(Uplift)의 전무이사 테사 칸(Tessa Khan)은 다음과 같이 말했다: "잭도는 약 10년 동안 우리 가스 수요의 약 2%만을 공급할 것입니다. 이는 과대평가되었으며, 대부분 무인으로 운영되고 원격으로 조종될 것이기 때문에 북해 일자리의 전반적인 감소를 막지 못할 것입니다."

유엔 환경 계획(UN Environment Programme)은 기후 목표를 재앙적인 수준으로 초과하는 것을 피하기 위해, 향후 4년 내에 전 세계 탄소 배출 목표를 거의 5분의 1로, 10년 내에는 절반 가까이 줄여야 한다고 밝혔다.

하지만 도시의 석유 및 가스 노동자들에게 이것은 가능한 한 오랫동안 최대한 많은 북해 일자리를 유지하는 것에 관한 문제이며, 이 일자리들은 지금까지 재생 에너지 부문으로 대체되지 않았고 대체로 임금이 더 낮은 편이다.

헬리포트에서, 거친 북해 해역을 비행한 후 육지로 돌아온 해양 근로자들은 새로운 유전의 전망에 대해 좋은 기분이었다.

"잭도 덕분에 우리가 모기지를 갚을 수 있습니다. 석유와 가스가 없다면, 저는 무엇을 해야 합니까?"라고 시추선에서 청소부로 일하는 한 여성은 말했다.

또 다른 해양 근로자는 말했다: "단기적으로, 녹색 산업이 이것을 대체하지는 못할 것입니다. 그것은 느린 과정입니다. 하룻밤 사이에 일어날 것이라고 기대할 수는 없습니다."

새 가스전이 도시의 호황기를 회복시킬 것이라고 생각하는 사람은 거의 없다. 휴스턴, 아부다비, 스타방에르와 같은 다른 석유 도시들과 달리, 애버딘은 2014년 가격 충격에서 회복하지 못했으며, 그 쇠퇴가 영구적이라는 인식이 점점 커지고 있다. 많은 해양 석유 및 가스 노동자들은 자신들이 그들 종류의 마지막 세대가 될 가능성이 높다는 것을 인정하며, 점점 더 아프리카와 아시아의 시추선에서 몇 주씩 일하고 있다.

북해 분지의 영국 부분 중 90% 이상이 개발되었으며, 이는 새로운 탐사 라이선스를 금지하지 않은 노르웨이의 50%를 약간 상회하는 수치이다. 잭도는 정점에서 영국 가스 생산량의 6%만을 공급할 것으로 예상된다. 승인 과정에서, 에너지 장관 미아타 파불레(Miatta Fahnbulleh)는 이 프로젝트를 지지하기로 한 결정의 배경에 국가 안보상의 이유가 있다고 지적했다.

"이 결정은 올겨울 국내산 가스로 국가의 에너지 안보를 지원하고, 재생 에너지와 원자력으로의 전환을 계속함에 따라 영국이 더 높은 배출 연료 수입을 사용하는 것을 최소화하는 데 도움이 될 것입니다.

이 결정은 법적 구속력이 있는 기후 약속과 양립할 수 있으며, 우리는 석유 및 가스에 대한 새로운 라이선스를 종료하고 2050년까지 넷 제로를 달성하겠다는 결의를 굳게 지키고 있습니다,"라고 그녀는 말했다.

도시에서 빠르게 성장하는 재생 에너지 산업은 일부 기업에게 축복이 되었다: 해운 운영사 노스 스타(North Star)는 한때 모든 수익을 석유 및 가스 부문에서 얻었지만, 현재는 영업 이익의 거의 80%가 해상 풍력에서 발생한다. 그레이트 브리티시 에너지(Great British Energy)는 이 도시에 본사를 두고 있다. 그럼에도, 해상 풍력 산업의 성장은 지금까지 애버딘의 석유 및 가스 일자리 감소를 상쇄하지 못했으며, 앞으로도 그럴 수 있을지는 불분명하다. 스코틀랜드 북동부의 해양 일자리 중 약 90%가 여전히 석유 및 가스 부문에 남아 있으며, 약 38,000개의 일자리를 지원하는 반면 재생 에너지 부문은 4,200개를 지원한다.

2014년 침체의 침체기에서, 애버딘은 최근 회복의 조짐을 보여주었다. 도시 중심부에서는 대규모 재개발 공사가 진행 중이다. 도시의 녹음이 우거진 서부 지역을 운전하며 지나가면, 웅장한 주택들이 더 이상 몇 달 동안 시장에 남아 있지 않다고 심슨 앤 마윅(Simpson & Marwick)의 부동산 변호사 조니 에슨(Joni Esson)은 말했다.

"우리는 합리적인 가격에 부동산이 팔리고 약간의 신뢰가 돌아오는 것을 보고 있습니다,"라고 그녀는 말했다. "2014년 이전에 산 많은 사람들이 마이너스 자본에 빠졌고 집을 팔 수조차 없었습니다."

도시의 주요 도로를 활성화하기 위해 결성된 커뮤니티 그룹 아워 유니언 스트리트(Our Union Street)는 공실률이 20%에 도달한 후 빈 상점들을 채우고 있다. 이 노력을 총괄하는 전 석유 및 가스 CEO인 밥 카일러(Bob Keiller)에게, 잭도 승인은 정부가 화석 연료 부문에 대해 보다 실용적인 접근 방식을 취하고 있다는 신호였으며, 이는 도시에 활력소가 될 것이다.

"그것은 상징적입니다. 오랫동안 '안 돼, 아무것도, 절대, 다시는 안 돼'였습니다. 반면 지금은 자체 연료원을 생산하는 것이 타당할 수도 있다는 인식이 있습니다. 물론 경제적, 환경적으로 말이 되어야 합니다,"라고 그는 말했다. "이전에는 '안 돼, 듣지 않겠다! 그냥 석유를 멈춰라'였습니다. 그게 무슨 의미입니까? 지금 우리가 가진 모든 것은 현재 석유와 가스에 의존하고 있습니다."