로즈뱅크: 정치적 논란의 중심에 선 유전의 현장

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헬리콥터로 로즈뱅크에 착륙했을 때, 이 유전은 정치적 폭풍의 중심에 있었고, 실제 폭풍의 경로에 놓일 예정이었습니다.

우리는 수요일 아침, 영국 정부가 북해의 잭도우 유전에서 가스 생산을 허가한 지 불과 몇 시간 만에 도착했습니다.

하지만 이미 관심은 북대서양의 이 거칠고 바람이 많이 부는 지역으로 옮겨가고 있었습니다. 이는 미아타 파눌레 에너지 장관의 다음 큰 결정 사항이었습니다.

로즈뱅크는 잭도우보다 더 크고, 더 높은 온실가스 배출량을 발생시키며, 소유주인 아두라와 이타카에게 훨씬 더 큰 수익을 안겨줄 수 있습니다.

올여름, 저는 카메라 crew와 함께 애버딘에서 동쪽으로 150마일 떨어진 잭도우로 여행했습니다.

이제 우리는 로즈뱅크를 방문한 최초의 언론인이었습니다.

우리는 폭풍 '뵈로'가 강풍과 폭우를 동반하여 도착하기 며칠 전, 기후 변화, 에너지 정책 및 경제에 관한 국가적 논쟁의 중심에 있는 논란의 프로젝트를 면밀히 조사하기 위해 이곳에 왔습니다.

하지만 우리는 해상 생활을 엿볼 수 있는 드문 기회도 기대했습니다.

"정말 재미있고, 흥미롭고, 매일이 바뀔 수 있어요." 헬리데크를 운영하며 우리가 구명조끼와 생존복에서 힘겹게 벗어나는 것을 맞이한 니콜라 보이드가 말했습니다.

보이드는 거의 10년 동안 해상에서 일해 왔으며, 로즈뱅크에서 1년을 포함해 2주 근무 후 3주 휴가를 반복하고 있습니다.

"제가 사랑하는 일이에요." 그녀가 덧붙였습니다.

또한 안정적인 다리와 강한 위장이 필요한 일이기도 합니다.

고정된 잭도우 플랫폼과 달리, 셰틀랜드에서 북서쪽으로 80마일 떨어진 이 설비는 '페트로야를 로즈뱅크'라는 대형 선박, 즉 부유식 생산·저장·하역 설비(FPSO)입니다.

이는 유전 소유주들이 애버딘에 본사를 둔 알테라로부터 용선한 것이며, 제가 선상에서 보낸 48시간 동안 북대서양의 너울에 끊임없이 부드럽게 흔들리고 있었습니다.

그러한 조건은 오해의 소지가 있을 수 있습니다.

오크니 섬 주민 특유의 절제된 표현으로, 수석 기계 기술자 이완 레너드는 겨울 날씨가 "다소 도전적"일 수 있다고 말했습니다.

"지난주에 30m 높이의 너울이 지나갔습니다." 그가 너울을 언급하며 말했습니다. "겨울이 깊어질수록 아마 더 많이 겪게 될 겁니다."

알테라의 CEO 크리스 브렛은 업계에서 셰틀랜드 서쪽 환경이 "세계 어디에서나 겪을 수 있는 가장 혹독한 환경"으로 간주된다고 말했습니다.

그 산업에 대한 당신의 견해와 관계없이, 인간이 그러한 조건에서 이룩한 엄청난 규모는 인상적입니다.

선상에 있는 122명의 사람들 사이에 깃든 깊은 기술, 독창성 및 공학적 능력의 보고는 명백합니다.

일자리는 보수가 좋으며, 이완 레너드에 따르면 시설도 훌륭합니다.

"1인용 선실이 있고, 좋은 체육관 시설이 있으며, 휴게실도 많이 있습니다."

석유와 가스의 안전한 추출을 책임지는 팀을 지휘하는 생산 감독관 더글러스 호지도 동의합니다.

"체육관, 사우나가 있습니다." 그가 말하며 "물론 나가서 신선한 공기를 마실 수도 있습니다. 밖에는 신선한 공기가 많습니다."라고 덧붙였습니다.

심지어 영화관도 있습니다.

"직접 보셨듯이, 선상 음식은 환상적이라 불만이 없습니다." 레너드가 덧붙였습니다.

우리가 대화한 모든 사람이 이에 동의하며, 조린 볼부터 고등어, 돼지 등심까지 온갖 맛있는 요리를 밤낮으로 내보내는 재능 있는 요리사들을 칭찬했습니다.

해질녘이 되고 야간 근무조가 필레 스테이크와 초콜릿 브라우니 푸딩이라는 이상한 아침 식사로 출근 준비를 하면서, 선박은 어둠 속에서 빛나기 시작합니다.

복잡하게 얽힌 파이프, 밸브 및 밝은 노란색 철골 구조물로 갑판이 십자형으로 교차된 모습은 이상한 광경입니다.

선박은 멀리 이동하지 않고, 터렛이라는 고정된 중심점을 중심으로 회전하여 악천후에 맞서며, 선상 생활을 조금 더 편하게 만듭니다.

생산이 승인되면, 석유와 가스는 아래 유전의 시추공에서 터렛을 통해 펌핑되어 올라올 것입니다. 이 유전에는 약 3억에서 5억 배럴이 매장되어 있어 아마도 25년 동안 생산할 수 있을 것입니다.

"저 자신과 많은 동료들에게, 그것은 우리가 은퇴할 때까지 버틸 수 있게 해줄 것입니다." 더글러스 호지가 말했습니다.

"이것이 승인되어야 합니다." 그가 덧붙였습니다.

환경 운동가들은 강력히 반대합니다. 그들은 수년간 로즈뱅크를 막으려고 노력해 왔으며, 어느 정도 성공을 거두었습니다.

"영국 에너지 부문의 미래는 재생 에너지입니다." 캠페인 단체 업리프트의 전무이사 테사 칸이 말했습니다.

로즈뱅크 생산 허가는 2023년 보수당 정부 하에서 처음 승인되었습니다.

그러나 2025년, 그린피스와 업리프트의 이의 제기 이후, 에든버러의 세션 법원은 영국에서 가장 큰 미개발 유전과 잭도우에 대한 승인이 불법이라고 판결했습니다. 이는 자동차, 가정 및 공장에서 화석 연료를 실제로 연소할 때의 기후 영향을 고려하지 않았기 때문입니다.

판사인 에릭트 경은 유전 개발사들이 정부와 규제 기관이 검토할 더 상세한 환경 평가를 제공하는 동안 석유와 가스 생산을 제외한 작업을 계속할 수 있다고 말했습니다.

"우리는 로즈뱅크가 재앙적인 결정이며 이 나라의 보통 사람들에게 끔찍한 거래가 될 것이라고 생각합니다." 칸이 말하며, 앤디 버넘 총리가 국가 재산업화를 위한 노력에서 재생 에너지를 우선시할 것을 촉구했습니다.

"정부가 투자자 신뢰를 구축하는 데 관심이 있다면, 대규모 신규 유전에 청신호를 주는 것은 정반대의 효과를 낼 것입니다." 그녀는 주장했습니다.

로즈뱅크와 잭도우에 어떤 일이 일어나든, 업계의 장기적 추세는 명확하며 쇠퇴의 길입니다.

석유 생산이 정점에 달한 지 25년이 지났고, 최근 몇 년간 석유 및 가스 일자리는 풍력 및 태양광과 같은 재생 에너지 분야에서 창출되는 것보다 훨씬 빠르게 사라지고 있습니다.

잭도우와 로즈뱅크의 타임라인

로즈뱅크의 석유는 거대한 호스와 노즐을 통해 유조선에 적재될 것입니다. 이는 거대한 부유식 주유소의 초대형 펌프처럼 보입니다.

거기서부터 국제 시장에 판매될 것이며, 정제를 위해 대륙 유럽으로 옮겨질 가능성이 가장 높습니다.

반대론자들은 이것이 이 프로젝트가 영국에 거의 이익이 되지 않는다는 것을 증명하며 거부되어야 한다고 말합니다.

지지자들은 영국과 유럽 에너지 시장이 상호 의존적이기 때문에 그렇지 않다고 주장하며, 로즈뱅크가 재무부에 수백만 파운드의 세금을 창출할 것이라고 덧붙입니다.

로즈뱅크의 80%를 소유하고 쉘과 노르웨이 국영 에너지 회사 에퀴노르의 합작 투자 회사인 아두라의 CEO 닐 맥컬러는 낙관적입니다.

그는 로즈뱅크에 석유뿐만 아니라 가스도 포함되어 있으며, 이 가스는 셰틀랜드로, 그리고 애버딘셔의 세인트 퍼거스 터미널로 파이프를 통해 보내져 최대 생산 시 영국 가정 50만 가구에 난방을 공급할 잠재력이 있다고 지적합니다.

이 프로젝트의 승인은 셰틀랜드 서쪽 해역에서 토네이도, 토네이도 이스트, 토버모리, 수일븐 등 잭도우 규모의 가스 개발 4개를 더 추진할 길을 열 수 있다고 맥컬러는 주장합니다.

"우리는 그것들을 진행하고 싶습니다." 그가 말했습니다.

로즈뱅크가 승인될 경우 화석 연료 생산이 급증하는 것은 바로 운동가들이 두려워하는 바입니다.

이는 기후 변화의 치명적이고 파괴적인 영향을 영국의 교사, 간호사, 소방관 및 자녀를 걱정하는 가족들에게 악화시키면서 "이미 엄청나게 수익성이 높은 기업들에 막대한 이윤"을 안겨줄 것이라고 테사 칸은 주장합니다.

임박한 영국 정부의 결정(소식통은 BBC 뉴스에 크리스마스 전에 나와야 한다고 말했습니다)과 관련하여 로즈뱅크에는 이상한 분위기가 감돌고 있습니다.

잭도우에 대한 찬성 결정은 분명히 선상의 많은 사람들을 고무시켰지만, 또한 그들이 직면한 위험을 부각시켰습니다.

현재로서는, 우리가 대화한 대부분의 근로자들은 이상한 리듬과 특이한 제한(가게에 들를 수 없음, 알코올 금지, 많은 특별한 날을 놓침)이 있는 업무에만 집중하고 있다고 말했습니다.

그리고 선상의 일부에게는 매우 특별한 갈망이 있습니다.

청지기 리암 데이비슨의 경우, 2주간의 선상 근무가 끝날 때 자신의 프렌치 불독 베일리를 보고 싶은 열망입니다.

"제 작은 개가 제가 도착할 때 헬리포트에 있어요." 그가 말했습니다. "정말 보고 싶어요."

니콜라 보이드에게는 더블 침대와 피자 배달입니다.

"가족을 만나는 것을 좋아하지만, 저에게는 피자가 중요해요." 그녀가 말했습니다.

하지만 이번에는 보이드 자신의 배달이 지연될 수도 있습니다.

그녀는 2주간의 근무를 마치려 하고 있지만, 우리가 생존복으로 갈아입을 때를 도와주던 중, 기상청은 스코틀랜드 대부분 지역에 황색 날씨 경보를 발령했습니다.

로즈뱅크에게는 앞으로 폭풍우가 몰아칠 바다 앞이 놓여 있는 것 같습니다, 어느 쪽이든 말입니다.

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