‘봐, 손 없어’: 베이징 자동차 전시회에서 자율 주행 꿈을 쫓는 중국

세계 최대 규모의 자동차 박람회인 베이징 모터쇼가 금요일에 개막했으며, 수백 개의 제조업체, 1,000대 이상의 차량, 수십만 명의 열광적인 관람객이 참여했지만, 운전석에 앉아 있는 사람은 거의 없었습니다.

중국의 자동차 회사들은 국내 전기차 시장을 장악했으며, 세계 무대에서도 점점 더 많은 존재감을 드러내고 있습니다. 이제 그들은 모빌리티의 미래라고 확신하는 자율 주행에 주목하고 있습니다.

수도 외곽의 38만 제곱미터에 달하는 거대한 산업 행사장에서 열린 베이징 모터쇼에서 중국 자동차 제조업체들은 다양한 지능형 주행 기술을 선보였습니다.

치열한 중국 내수 시장에서 거의 모든 주요 자동차 제조업체는 '핸즈프리' 주행을 현실로 만들기 위해 필요한 소프트웨어와 컴퓨팅 파워에 막대한 투자를 하고 있으며, 추가적인 혜택을 제공하고 새로운 수익원을 창출할 방법을 찾기 위해 경쟁하고 있습니다.

통신 그룹인 화웨이는 이번 주에 자율 주행 소프트웨어 및 컴퓨팅 파워 개발을 위해 향후 5년간 최대 800억 위안(87억 파운드)을 투자할 것이라고 밝혔습니다.

컨설팅 회사인 Sino Auto Insights의 전무이사인 Tu Le는 "거의 모든 자동차 제조업체가 어떤 형태로든 지능형 주행 기능을 갖추고 있다는 사실이 전 세계 거의 모든 시장과 차별화되는 지점"이라고 말했습니다.

Le는 중국 시장이 너무 경쟁이 치열해서 단순히 승용차를 국내에서 판매하는 것만으로는 중국 기업이 돈을 벌 수 있는 실행 가능한 방법이 더 이상 아니라고 말했습니다. 수익을 증대시키기 위해서는 AI 기반 소프트웨어 임대와 같은 추가적인 혜택이 필요합니다.

EV 제조업체인 Xpeng은 최신 AI 모델을 통해 운전자가 지도상의 특정 지점이 아닌 "쇼핑센터 입구 근처에 주차해 줘"와 같은 명령을 차량에 내릴 수 있다고 밝혔습니다.

가전제품 및 휴대폰 제조업체인 Xiaomi의 AI 기반 운영 체제는 운전자가 운전 중에 레스토랑 예약을 하거나 메모를 작성하고 커피 주문을 할 수 있도록 합니다. 또한 운전자가 스트레스를 받거나 초조해 보일 때 감지하여 집에 도착할 때 조명과 음악을 조절할 수도 있습니다.

중국의 국내 자동차 판매는 최근 몇 달 동안 급격히 감소했습니다. 정부가 보조금 프로그램을 단계적으로 폐지함에 따라 올해 첫 3개월 동안 중국에서 판매된 승용차 대수는 17% 감소했습니다.

중국 EV 산업의 선두 주자이자 해당 부문의 경기 지표로 여겨지는 BYD는 7개월 연속 판매 감소를 보고했습니다.

한편, 중국의 수출은 1분기에 60% 이상 급증했습니다.

중국 최대 자동차 수출업체인 Chery는 최근 영국 시장을 목표로 삼았습니다. 2025년 8월 영국에 진출한 이후, 2025년 9월부터 2026년 3월까지 13,500대를 판매하며 영국에서 가장 빠르게 성장하는 자동차 브랜드 중 하나가 되었습니다.

금요일, 이 회사는 2030년까지 전 세계 연간 판매량 1,000만 대를 목표로 한다고 발표했습니다. 이는 2025년 500만 대에서 증가한 수치입니다. Chery UK의 영국 지사장인 Farrell Hsu는 "이러한 예외적인 성장은 2030년까지 전체 비즈니스 성장에 대한 Chery UK의 핵심 기여도를 강조합니다."라고 말했습니다.

해외 판매에 대한 집중은 박람회에서도 분명하게 드러났는데, 자동차 제조업체 Geely는 라이드 헤일링 부문인 Caocao를 통해 내년에 전 세계적으로 수천 대의 운전자 없는 택시를 배치할 계획을 발표했습니다. 중국 기업들은 샌프란시스코와 로스앤젤레스에서 성공을 거둔 Waymo와 같은 미국 로보택시 회사들과 경쟁하기를 원하고 있습니다.

로보택시는 이미 여러 중국 도시에서 출시되었지만, 광범위한 채택은 기술적인 문제만큼이나 규제 장벽에 의해 제한되었습니다.

지난주 정부는 자율 주행차에 대한 새로운 안전 기준 제안에 대한 공개 협의를 마쳤습니다. 전국적인 지침은 없으며, 베이징은 도로에서 운전자 없는 차량에 대한 무제한적인 접근을 허용하는 데 신중해 왔습니다.

지난달 바이두의 Apollo Go 로보택시 여러 대가 우한 도로 한복판에서 고장나 승객들이 몇 시간 동안 발이 묶였습니다.

그럼에도 불구하고, Lyft와 Uber가 바이두와 파트너십을 맺고 자율 주행 소프트웨어를 사용한다고 발표함에 따라 올해 런던 거리에서 중국 로보택시를 볼 수 있을 것으로 예상됩니다.

미국 및 EU와 같은 주요 시장에서의 관세에 직면한 중국 자동차 제조업체들은 판매량을 전환하기 위해 영국 및 캐나다와 같은 소규모 시장에 집중하고 있습니다.

한 업계 전문가는 영국이 중국 기업들에게 매력적인 이유는 중국 EV를 도로에 허용하는 것에 대해 "문화적으로 무관심"하다고 여겨지기 때문이라고 말했습니다. 반면 다른 국가들은 국가 안보상의 이유로 이를 차단했습니다.

중국 기업들은 2025년 영국에서 판매되는 신차 10대 중 1대를 차지할 것으로 예상됩니다.

2월, Chery는 영국에서 네 번째 브랜드를 출시했습니다. Hsu는 회사가 "영국 내 생산 및 R&D 시설에 대한 옵션을 적극적으로 고려하고 있다"고 말했습니다.