북아일랜드 소비자, 에너지 비용 상승으로 생활비 부담 가중

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북아일랜드 전역의 가계가 에너지 가격 인상이 발효됨에 따라 생활비 압박이 커지고 있습니다.

북아일랜드 최대 천연가스 공급업체인 SSE Airtricity는 목요일 20만 명의 가정 및 소규모 사업체 고객을 대상으로 가격을 거의 19% 인상했습니다.

이는 더 큰 벨파스트 및 서부 가스망 지역의 일반 가구의 연간 가스 요금이 거의 172파운드 인상될 것임을 의미합니다.

이 회사는 "글로벌 에너지 시장의 전례 없는 변동성과 도매 가스 가격 상승"으로 인해 가격이 인상되었다고 밝혔습니다.

영국의 도매 가스 가격은 미국과 이스라엘이 이란에 대한 공격을 시작한 이후 사실상 두 배가 되었습니다.

집을 따뜻하게 유지하는 것은 어린 자녀와 아기를 둔 부모에게 특히 중요합니다.

Lucy Kells는 동부 벨파스트에 사는 두 아이의 엄마로 육아 휴직 중입니다.

그녀는 "대부분의 사람들이 난방을 켜야 할 것이고, 특히 집에 어린 아이들이 있다면 더욱 그렇기 때문에" 겨울철이 어려울 것으로 예상한다고 말했습니다.

"피할 수 없습니다. 모든 것이 더 비싸게 느껴지고 실제로 더 비쌉니다."

그녀는 "선제적으로 예산을 짜고" "저축과 신용카드를 최대한 아끼려고 노력함에도 불구하고" 청구서 상승으로 인해 사람들의 재정 상황이 통제 불능 상태가 되었다고 덧붙였습니다.

"다른 곳에서 줄여야 하는데, 이미 그렇게 하고 있다고 느껴집니다."라고 그녀는 말했습니다.

Lucy는 동부 벨파스트의 Woodstock 도서관에서 주간 아기 수업에 참석하는 부모 중 한 명입니다.

지점장인 Nuala Hyde는 생활비 상승에 대처하기 위해 무료 활동을 이용하는 사람들이 더 많아졌다고 말했습니다.

그녀는 "가족뿐만 아니라 따뜻하게 지내기 위해 오는 노인들도 많습니다."라고 말했습니다.

"하루 종일 머물면서 컴퓨터를 사용하고, 이야기를 나누고, 때로는 문 닫을 때까지 머물다 가는 사람들이 있습니다. 따라서 사람들이 어려움을 겪고 있는 지금, 우리가 필수적인 서비스를 제공하고 있다는 것은 매우 분명합니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

Ryan McStay는 벨파스트 St Mary's University College의 마지막 학년 학생으로, 초등학교 교사가 되기 위해 공부하고 있습니다.

그는 자신과 룸메이트들이 Firmus 에너지 요금이 12.5% 인상될 것이라는 편지를 받았을 때 "충격"을 받았다고 말했습니다.

그는 BBC News NI에 "정상화되어서는 안 됩니다."라고 말했습니다.

Ryan은 이러한 인상이 자신과 같은 학생들에게 이미 심각한 생활비 위기를 더욱 악화시킨다고 말했습니다.

"모든 것의 가격이 치솟고 있습니다. 항상 두 번 생각하고 돈이 얼마나 있는지 고민하게 됩니다."

뉴리 출신의 21세인 그는 북아일랜드의 생활비 때문에 대학 졸업 후 해외로 이주할 계획이라고 말했습니다.

"개인적으로 지금 당장 가장 좋은 선택은 이 나라를 떠나는 것이라고 생각합니다."

'집을 따뜻하게 유지하지 못하고 죽게 될 수도 있습니다'

Naomi Campbell은 Marie Curie의 긴급 호스피스 간호사입니다. 그녀는 환자들에게 가정에서 완화 의료를 제공합니다.

"그들 중 많은 사람들이 연료 빈곤의 영향을 받고 있습니다."라고 Naomi는 말했습니다.

"상황이 더 나빠지고 있다고 생각합니다. 사람들이 더 많이 어려움을 겪고 있으며, 문제는 집에서 죽어가는 동안 에너지 요구량이 엄청나게 증가한다는 것입니다.

"이미 죽어가고 있다는 사실로 어려움을 겪고 있는 사람들에게 집을 따뜻하게 유지할 수 없다는 것을 알게 되는 것입니다."

Naomi는 따뜻하게 지내야 할 필요성, 다른 수면 패턴, 필수 의료 기기 등 에너지 요구량 증가에 기여하는 여러 요인이 있다고 설명했습니다.

그녀는 일부 환자들이 전기 요금을 지불할 수 없기 때문에 삶의 질을 향상시킬 수 있는 서비스를 거부했다고 말했습니다.

Naomi는 말기 질환이 병원 예약에 대한 왕복 교통비와 같은 추가 비용을 환자에게 발생시킨다고 말했습니다.

"큰 문제가 있고, 그 어려움을 자주 봅니다.

"정말 슬픕니다. 지원이 제한적이고, 거의 없습니다. 그들의 요구량이 훨씬 높고 치료에 필수적임에도 불구하고 전기 요금에는 아무런 할인도 없습니다."

Naomi는 Marie Curie가 재정적 부담을 덜어주기 위해 "사회 요금제"를 말기 질환 환자에게 적용할 것을 촉구했다고 덧붙였습니다.

"삶의 마지막 몇 달 동안 그 약간의 추가 돈이 있다면 편안하게 가족과 함께 보낼 수 있을 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 일부 사람들이 "다른 돈을 구할 방법이 없기 때문에" 일하면서 삶의 마지막을 보낸다고 말했습니다.

"결국 집을 따뜻하게 유지하지 못하고 죽게 되는 것입니다. 저에게는 정말 끔찍한 일입니다."

Share Energy가 오늘부터 전기 요금도 12.6% 인상될 것이라고 발표한 가운데 나온 것입니다.

이는 41,000명의 고객에게 일반 가구 요금에 연간 129파운드가 추가될 것입니다.

소비자 위원회 에너지 정책 책임자인 Raymond Gormley는 "이번 인상은 중동의 지정학으로 인한 도매 에너지 비용의 지속적인 변동성에 의해 주도되었습니다."라고 말했습니다.

"다른 규제되지 않은 공급업체들도 뒤따라 요금을 인상할 것으로 예상합니다."

벨파스트 외곽의 가스 가격도 목요일에 상승했습니다.

Firmus Energy는 10월 1일부터 Ten Towns 네트워크 지역의 77,000 가구 및 소규모 사업체 고객을 대상으로 8.98% 인상을 발표했습니다.

이는 일반 연간 가스 요금이 약 87파운드 인상될 것임을 의미합니다.

이는 2026년 7월 15.65% 인상 이후에 나온 것입니다.

어떤 지원을 받을 수 있나요?

북아일랜드 전역의 가구는 이번 달부터 일회성 63파운드의 전기 요금 감면 혜택을 받게 됩니다.

신청 없이 자동으로 적용됩니다.

이 감면은 별도로 규제되는 전기 시장이 있는 영국 본토에 적용되는 두 가지 제도의 지역적 결과입니다.

이 제도는 영국 정부가 자금을 지원합니다.

은행 결제 고객은 요금이 자동으로 감면되며, 선불제 고객은 충전 시 63파운드의 크레딧을 받게 됩니다.

선불제 고객의 유일한 복잡성은 할인을 한 번에 받으려면 112파운드 이상의 크레딧을 구매하지 않아야 한다는 것입니다.

이는 미터기가 최대 175파운드의 결제를 받도록 설정되어 있기 때문입니다. 이 금액을 초과하는 충전은 후속 충전에 걸쳐 63파운드 결제가 분할됩니다.

지난달에는 일부 난방유 사용자에게 100파운드 바우처를 제공하기 위한 별도의 소득 조사 대상 제도의 신청이 시작되었습니다.

이는 스톰몬트와 영국 정부가 공동으로 자금을 지원합니다.

북아일랜드 가구의 3분의 2가 난방유를 사용하며, 이 비용 또한 최근 몇 달 동안 미국과 이란의 분쟁으로 인해 급등했습니다.

NI 소비자 위원회의 데이터에 따르면 현재 500리터 난방유 가격은 약 560파운드로, 작년 같은 기간에 비해 두 배 이상 비쌉니다.

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