권력을 되찾는 것인가, 조롱하는 것인가? 대형 매장에서 음식을 '해방'시키는 활동가들

이브 미들턴은 공원에 피크닉 담요를 깔고 앉아 동료 활동가 여섯 명과 함께 비건 비스킷을 나누고 있었는데, 그때 경찰이 들이닥치는 것을 보았습니다. 그녀에 따르면 약 30명의 경찰이 일곱 명의 젊은이들을 둘러쌌고, 한 경찰관은 그들에게 "도망치지 않으면 수갑을 채울 것이다"라고 말했습니다.

또 다른 경찰관은 증거 수집에 집중했습니다. "이 비스킷 누구 것입니까?"라고 물으며 비스킷을 압수했습니다.

일곱 명 중 한 명인 학생 브리디 레가트는 "매우 황당했지만, 그렇게 많은 경찰이 당신을 향해 달려오는 것을 보면 여전히 무섭습니다. 정말 무섭습니다"라고 말했습니다.

일곱 명의 활동가들은 "비폭력 훈련 행사"를 위해 모였고, 공원에서 화창한 날씨를 즐기고 있었습니다.

22세의 레가트와 25세의 미들턴은 지난 주말 솔퍼드와 런던에서 체포된 13명 중 일부로, 테이크 백 파워라는 새로운 시민 저항 단체에 대한 전국적인 경찰 단속의 일환이었습니다.

3월에는 경찰이 웨스트민스터의 2등급 등재 건물인 퀘이커 하우스에서 열린 "비폭력 훈련" 행사를 급습했을 때 15명이 추가로 체포되었습니다.

경찰은 테이크 백 파워의 영국 전역 슈퍼마켓에서의 "대규모 절도" 캠페인과 관련하여 절도 공모 혐의로 모두 구금되었다고 밝혔습니다. 이 캠페인은 불평등에 대한 항의였습니다.

틱톡에서 이 단체의 영상은 콘월, 런던, 맨체스터의 슈퍼마켓에서 모든 연령대의 활동가들이 쌀, 파스타, 콩, 기저귀, 육수 큐브, 통조림 과일을 "해방"시키는 것을 보여줍니다.

그들은 상품들을 "필요한 사람들에게 전달될 물건입니다"라는 메시지가 적힌 상자에 쌓아둡니다. 그런 다음 이 물건들은 보안을 통과할 수 있다면 지역 푸드뱅크에 배포됩니다.

슈퍼마켓 절도가 사상 최고치를 기록하고 있는 오늘날의 절도 기준에서도 이 대규모 약탈은 상당히 대담합니다.

그레이터 맨체스터 경찰의 부서장인 스테프 파커는 경찰이 "이러한 유형의 조직적인 범죄를 방해하기 위해 강력한 조치를 취할 것이며 용납되지 않을 것"이라고 말했습니다.

미들턴과 그녀의 여섯 명의 동료들은 월요일에 석방되기 전 24시간 동안 구금되었습니다. 미들턴에게는 많은 활동가들과 마찬가지로 법과 처음 마주하는 것이 아닙니다.

이 단체에 관련된 많은 사람들은 20대 초반임에도 불구하고 최근 몇 년간 멸종반란, 석유 중단, 동물 부상 등 다른 단체들과 함께 활동에 참여한 경험이 있는 노련한 활동가들입니다. 미들턴과 레가트 둘 다 부모님께 꾸중 들을까 봐 체포된 횟수를 말하고 싶어 하지 않았습니다.

테이크 백 파워는 12월에 활동가들이 런던 타워에 있는 왕관 보석이 담긴 진열장에 커스터드와 사과 크럼블을 던졌을 때 스스로를 알렸습니다.

이러한 과시적 행동으로 인해 8명이 재물 손괴 혐의로 기소되었으며, 네 명은 월요일 웨스트민스터 치안 법원에 출두할 예정입니다. 이 단체는 12월 이후 총 50명이 체포되었으며, 대다수는 "비폭력 훈련" 행사에 참여하는 동안 구금되었다고 밝혔습니다.

웹사이트에서 활동가들은 "그들이 놀고 쇼핑하는 곳을 점거"함으로써 "부유층의 사치스러운 라이프스타일을 겨냥"하는 런던에서의 다가오는 활동에 참여하도록 초대받고 있습니다.

체포 위험 때문에 이름만 제임스라고 밝힌 테이크 백 파워의 대변인은 이 단체가 올해 더 많은 헤드라인을 장식할 만한 과시적 행동을 계획하고 있으며, 영국의 심화되는 불평등에 대한 관심을 집중시키는 것을 목표로 한다고 말했습니다.

제임스는 부유층에 대한 더 높은 세금 부과와 법적 구속력이 있는 시민 의회를 보고 싶어하는 이 조직에는 "별다른" 지도자가 없다고 말했습니다. 모금 페이지에 따르면 지난 4개월 동안 65,000파운드 이상을 기부받았습니다.

지난 주말 체포된 사람들 중 한 명인 마크는 대규모 절도가 수십억 파운드의 이익을 내는 슈퍼마켓에 "실질적인 영향"을 미치지 않을 것이라고 말했습니다.

미들턴은 "슈퍼마켓은 다른 사람들의 고통을 이용해 이익을 얻고 있으며 우리는 그것을 참을 수 없습니다"라고 말하며, 테스코 최고 경영자인 켄 머피가 작년에 920만 파운드를 받았는데, 이는 일반 직원의 약 400배에 달한다고 지적했습니다.

저임금 직원에게 미치는 영향은 어떻습니까? 대규모 절도가 회사 이익에 영향을 미친다면 일자리를 잃을 위험은 없습니까?

교육계에 종사하는 44세의 마크는 "직원들이 삭감되어서는 안 됩니다"라고 말했습니다. "삭감되어야 할 것은 최고 경영진의 터무니없는 이익과 급여입니다."

지난 주말 경찰에 의해 급습된 비건 피크닉은 솔퍼드의 필 공원에서 열렸습니다. 이 공원은 현대 법 집행의 창시자이자 오늘날 경찰의 기본 원칙인 "동의에 의한 치안" 철학으로 유명한 로버트 필 경의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 철학은 경찰이 두려움이나 강제가 아닌 대중의 신뢰를 바탕으로 운영된다는 것을 인정합니다.

그러나 미들턴은 특정 행위에 대한 체포가 아니라 훈련 행사에서의 활동가 체포는 그 원칙에 위배되는 것으로 보인다고 말했습니다.

의회 인권 합동 위원회는 최근 몇 년간의 입법 변화가 영국과 웨일스에서 시위할 권리에 "냉담한 영향"을 미쳤다고 비난했습니다.

미들턴은 공모 혐의로 인한 체포가 영국에서 시민 저항에 대한 광범위한 "억압"의 일부라고 말했습니다.

"다른 단체들은 모두 체포되지 않고 훈련에 참여할 수 있었습니다"라고 그녀는 말했습니다. "그렇게 하지 않았는데도 감옥에 갈 위험이 훨씬 높습니다."

테이크 백 파워의 대변인인 제임스는 이 단체가 2029년 8월까지 치러져야 하는 다음 총선까지 불평등을 의제의 최상위에 올리기 위해 행동을 강화할 계획이라고 말했습니다.

미들턴은 경찰의 단속이 당국이 두려워하고 있다는 신호라고 믿습니다.

"그들은 테이크 백 파워가 이 나라의 많은 불평등에 지친 사람들에게 실제로 이야기하고 있다는 것을 볼 수 있습니다. 그들은 그것이 무엇이 될 수 있는지 두려워하고 있습니다."