Czy wyborcy w Kalifornii nałożą "pierwszy na świecie" podatek od miliarderów?

• Opublikowano

Niewiele miejsc na świecie ma tylu mieszkańców o ultradodatkowym majątku, co Kalifornia, stan USA znany z blichtru, nadmorskich mega-rezydencji i bycia domem dla bogatych i sławnych.

Teraz wyborcy zdecydują, czy najbogatsi spośród nich – w tym potentatka medialna Oprah Winfrey, szef Meta Mark Zuckerberg, współzałożycielka Skims i gwiazda reality TV Kim Kardashian oraz filmowiec George Lucas – powinni przekazać miliardy dolarów na poprawę opieki zdrowotnej.

Propozycja 40 ma na celu nałożenie jednorazowego podatku w wysokości 5% na wartość netto wszystkich kalifornijskich miliarderów.

W stanie jest nieco ponad 200 takich osób – ale to nie powstrzymało tego środka przed dzieleniem liderów i powodowaniem ucieczki niektórych z jego ultradodatkowych mieszkańców. Jeden z miliarderów biznesmenów mówi, że stworzył miejsca pracy w Kalifornii, ale propozycja sprawiła, że poczuł się „trochę jakbym nie był mile widziany”.

• Czym są wybory połówkowe w USA? Prosty przewodnik – Opublikowano 6 października

Ale głosowanie daje również zwykłym mieszkańcom głos w sprawie, która od dziesięcioleci wstrząsa polityką.

„Wierzę, że jest to pierwszy podatek od miliarderów – oznaczający podatek majątkowy, który celuje w bardzo ekstremalny percentyl dystrybucji majątku” – mówi Francesco Trebbi, profesor polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Zauważył historyczny charakter tego środka i to, jak może on pomóc wyrównać przepaść majątkową Kalifornii.

Stan ma największą gospodarkę w kraju i czwartą co do wielkości gospodarkę światową, większą niż Indie i Wielka Brytania. Jest także domem dla jednego z najwyższych stężeń miliarderów na świecie. Ale ma również największy odsetek osób bezdomnych w kraju i jedną z najwyższych przepaści majątkowych.

Ci, którzy popierają ten środek, argumentują, że pomaga on zapewnić, że ultradodatkowie wnoszą swój sprawiedliwy udział i pomoże uzupełnić braki w budżecie stanu. Ruch ten ma na celu zebranie 100 miliardów dolarów (75 miliardów funtów), aby zrekompensować cięcia funduszy federalnych dla systemu opieki zdrowotnej stanu.

Suzanne Jimenez, szefowa sztabu Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, która pomogła przewodzić inicjatywie, mówi, że środek ten jest „krótkoterminowym rozwiązaniem” dla masowych cięć funduszy federalnych napływających do Kalifornii w wyniku szeroko zakrojonej ustawy podatkowej i wydatkowej prezydenta USA Donalda Trumpa.

„Jeśli nic nie zrobimy, zobaczymy załamanie naszego systemu opieki zdrowotnej, podczas gdy będziemy szukać długoterminowego rozwiązania finansowania naszej opieki zdrowotnej” – mówi BBC.

Chociaż propozycja wyborcza ma wielu zwolenników – w tym niektórych miliarderów, jak CEO Nvidia Jensen Huang – napotkała ona zaciekły opór ze strony różnych postaci, od miliarderów po liberalnego gubernatora stanu.

Współzałożyciel Google Sergey Brin przekazał ponad 100 milionów dolarów organizacji politycznej finansującej propozycje wyborcze, które mogłyby zablokować podatek majątkowy, informuje Los Angeles Times, zewnętrzny.

Gubernator Kalifornii Gavin Newsom, którego kadencja dobiega końca, jest być może najbardziej znanym liderem politycznym sprzeciwiającym się temu. Wyraził obawy, że środek ten może spowodować wyjazd bogatych ze stanu i odpływ ich kluczowych dochodów z podatku dochodowego.

Wrześniowa sonda, zewnętrzny z Berkeley Institute of Governmental Studies i Los Angeles Times wykazała, że propozycja nie zdobyła wyraźnej większości głosów, z 45% prawdopodobnych wyborców za podatkiem, 42% przeciw i 13% niezdecydowanych.

Propozycja wyborcza w całym stanie musiałaby zostać zatwierdzona przez większość mieszkańców.

Kalifornia nie jest pierwszym miejscem, które rozważa pomysł opodatkowania bogatych. Również na Zachodnim Wybrzeżu wyborcy w stanie Waszyngton rozważają, czy przyjąć, czy odrzucić „podatek od milionerów” – 9,9% podatek od dochodów powyżej 1 miliona dolarów rocznie.

Chociaż podatki majątkowe były kiedyś dość powszechną formą opodatkowania w Europie, szybko straciły na popularności i obecnie istnieją tylko w trzech krajach europejskich – Hiszpanii, Norwegii i Szwajcarii, mówi dr Kristian Niemietz, szef ekonomii politycznej w Institute of Economic Affairs.

Niemietz uważa, że podatki majątkowe są „więcej kłopotu niż są warte”, ponieważ powodują problemy administracyjne, tłumią inwestycje, prowadzą do ucieczki kapitału i ostatecznie nie generują dużych dochodów.

W przypadku Norwegii lokalna organizacja informacyjna odkryła, że wzrost podatku majątkowego doprowadził do tego, że w 2022 roku więcej osób o bardzo wysokich dochodach opuściło kraj, zewnętrzny niż w ciągu poprzednich 13 lat łącznie. Badanie dotyczące Szwajcarii, zewnętrzny wykazało, że wzrost podatku majątkowego o 0,1 punktu procentowego zmniejszył opodatkowany majątek o 3,5%.

Propozycja kalifornijska, jeśli zostanie zatwierdzona, będzie miała zastosowanie wsteczne do osób o wartości netto co najmniej 1 miliarda dolarów, które zamieszkiwały Kalifornię od 1 stycznia 2026 r. Co najmniej sześciu z ponad 200 kalifornijskich miliarderów podobno opuściło Kalifornię przed tym terminem, aby uniknąć podatku.

Wśród nich są współzałożyciele Google Larry Page i Sergey Brin, inwestor venture capital Peter Thiel, były CEO Ubera Travis Kalanick i założyciel Hankey Group Don Hankey.

Hankey, miliarder z Los Angeles, który całe życie mieszkał w Kalifornii, powiedział Forbesowi, że przeniósł się do stanu Nevada w wyniku proponowanego podatku majątkowego.

„Myślę, że stworzyliśmy wiele miejsc pracy w Kalifornii. Mamy kilka tysięcy ludzi pracujących dla nas i mamy plan podziału zysków. I muszę opuścić stan” – powiedział, dodając, że propozycja sprawiła, że poczuł się, jakby nie był „mile widziany” w stanie.

Dyrektor generalny Meta Mark Zuckerberg powiedział zarządowi firmy w zeszłym miesiącu, że rozważa przeniesienie swojego głównego miejsca zamieszkania poza Kalifornię z powodu proponowanego podatku.

Aby zapobiec jego wyjazdowi ze stanu – gdzie znajduje się siedziba firmy – Meta zgodziła się na nową umowę akcyjną, która daje Zuckerbergowi, którego majątek szacuje się na ponad 200 miliardów dolarów, jeszcze więcej akcji firmy, aby zrekompensować miliardy, które straciłby, gdyby propozycja przeszła w listopadzie. Szacuje się, że mógłby być winien nawet 12,5 miliarda dolarów.

Współzałożyciel DoorDash Andy Fang, którego szacunkowa wartość netto wynosi 1,6 miliarda dolarów, nazwał propozycję „głupią” i napisał na X, że „propozycje takie jak ta sprawiają, że nieodpowiedzialne jest dla mnie nieplanowanie wyjazdu ze stanu”.

Tymczasem biznesmen Tom Steyer, który bezskutecznie ubiegał się o stanowisko gubernatora Kalifornii wcześniej w tym roku, jest jednym z niewielu miliarderów, którzy powiedzieli, zewnętrzny że zagłosowałby za podatkiem. Steyer powiedział, że chociaż wierzy, że sposób, w jaki napisano propozycję, był „problematyczny”, było to konieczne, aby chronić wrażliwych Kalifornijczyków.

Huang również wyraził poparcie dla zapłacenia tego świadczenia.

„Nie mam nic przeciwko płaceniu podatków. Im więcej zarabiasz, tym więcej podatków płacisz. Jestem z tym w porządku” – powiedział szef Nvidii w wywiadzie dla amerykańskiego partnera BBC, CBS. „Jestem ostatecznym amerykańskim snem”.

Senator Bernie Sanders z Vermont, głośny zwolennik walki z nierównościami dochodowymi, kampanię prowadził na rzecz Prop 40.

Podczas wiecu w Los Angeles Sanders powiedział, że miliarderzy „wierzą, podobnie jak monarchowie XIX wieku, że mają dane od Boga prawo do rządzenia”.

„Mają całe bogactwo, mają całą władzę, a kim do cholery myślisz, że ich wyzywasz? Cóż, myślę, że 3 listopada nauczą się bardzo potężnej lekcji.”

Nierówności dochodowe w USA są na jednym z najwyższych poziomów, zewnętrzny od ponad trzech dekad, przy czym 1% najbogatszych gospodarstw domowych posiada prawie 32% całego majątku USA w trzecim kwartale 2025 roku. Jest to również blisko historycznych maksimów w Kalifornii.

Nierówności ekonomiczne są problemem dla większości Kalifornijczyków, przy czym 72% uważa, że przepaść między bogatymi a biednymi się pogłębia, a podobny odsetek uważa, że rząd stanowy powinien zrobić więcej, aby zmniejszyć tę przepaść, według ogólnostanu badania, zewnętrzny z Public Policy Institute of California.

Trebbi mówi, że jest to „anty-elitarny, anty-systemowy sentyment” napędzający tę politykę.

„To naprawdę nie chodzi o Prop 40” – mówi, ale raczej o próbę „nieco zrównoważenia szali”.

Korekta z 24 października: Wcześniejsza wersja tego artykułu zawierała grafikę, która błędnie podawała, że medianowy dochód w Kalifornii wynosił 288 000 dolarów. Zostało to poprawione na medianową wartość netto gospodarstwa domowego.