Para uruchomiła punkt z burrito na parkingu Home Depot – ich dwie restauracje przyniosły 2,3 miliona dolarów sprzedaży w 2025 roku

Lydia Holmes i John Clarke zaczynali skromnie, kiedy otwierali swój biznes restauracyjny – naprawdę skromnie.

W 2021 roku para z hrabstwa Orange w Kalifornii otworzyła swoją pierwszą restaurację, LJ's Lil' Cafe, w szopie o powierzchni 200 stóp kwadratowych na parkingu Home Depot. Otworzyli również lokal stacjonarny w lipcu 2025 roku. Obie restauracje razem przyniosły 2,3 miliona dolarów sprzedaży w 2025 roku, według dokumentów analizowanych przez CNBC Make It.

Holmes, 36 lat, i Clarke, 33 lata, poznali się w 2012 roku, pracując w restauracji Seasons 52 w Costa Mesa w Kalifornii. Chociaż żadne z nich nie miało formalnego wykształcenia kulinarnego, połączyła ich wspólna miłość do jedzenia, według Holmes. „Jedną z rzeczy, na które się zżyliśmy, było to, jak bardzo lubiliśmy próbować nowych miejsc i znajdować te ukryte perełki lub super ekstrawaganckie miejsca, które po prostu miały naprawdę dobre jedzenie” – mówi CNBC Make It.

Za każdym razem, gdy mieli szczególnie dobre danie w restauracji, Holmes i Clarke próbowali odtworzyć je w domu, dodając „własny mały zwrot akcji”. Ich kulinarne eksperymenty zrodziły pomysł, mówi Holmes: „Może kiedyś moglibyśmy zrobić to jako biznes”.

Kiedy para dowiedziała się, że szopa, która już miała w pełni wyposażoną kuchnię, jest dostępna, skorzystali z okazji, aby otworzyć własną restaurację.

Wchodząc w to „bez doświadczenia”

Założenie restauracji na parkingu może wydawać się nietypowym wyborem, ale Clarke mówi, że lokalizacja szopy w Home Depot w Cypress w Kalifornii była „jednym z największych atutów”, ponieważ zapewniła „wbudowaną bazę klientów” kupujących i pracowników sklepu.

Clarke i Holmes kupili szopę w 2021 roku za 95 000 dolarów od poprzedniego właściciela, który również prowadził w niej kawiarnię. Członek rodziny pożyczył im pieniądze na jej zakup, a Clarke i Holmes mówią, że spłacają pożyczkę w miesięcznych ratach. Para płaci również 1325 dolarów miesięcznie za dzierżawę gruntu, na którym stoi szopa, od Home Depot.

4 września 2021 roku oficjalnie otworzyli LJ's Lil' Cafe, a ich pierwszymi pracownikami byli dwaj młodsi bracia Holmes. W tym czasie Clarke i Holmes mieszkali z rodzicami Holmes, aby zaoszczędzić na czynszu.

Według Clarke'a, na początku biznes szedł powoli. Szacuje, że LJ's Lil' Cafe przynosiło od 200 do 300 dolarów dziennej sprzedaży w dni powszednie, może nieco więcej w weekendy. Przypuszcza, że około 150 dolarów tej sprzedaży pochodziło od pracowników Home Depot podczas ich przerwy obiadowej.

Przyciągnięcie większej bazy klientów było wyzwaniem, mówi Holmes. „Wchodziliśmy w to bez doświadczenia. Nie wiedzieliśmy o marketingu. Nie mieliśmy nawet żadnych kont w mediach społecznościowych ani konta e-mail” – mówi. Wczesne etapy restauracji obejmowały „wiele prób i błędów oraz nauki”.

„To, co nas wtedy podtrzymywało, to świetne opinie, które otrzymywaliśmy” – mówi Clarke.

Stawiając na burrito

Na początku menu LJ's Lil' Cafe koncentrowało się na burgerach, kanapkach i hot-dogach, ale para szybko odkryła, że klienci przychodzą po ich burrito śniadaniowe.

Ich najlepiej sprzedający się produkt, OG breakfast burrito, zawiera 25 „bardzo chrupiących” tater tots, dzięki czemu „każdy kęs ma ładną, dużą chrupkość”, mówi Clarke. Dodają również „śmieszną ilość sera” – około kubka mieszanki Monterey Jack i cheddara – do każdego z nich.

Na początku pobierali około 8,75 dolara za burrito, ale mówią, że cena wzrosła do 15,99 dolara, częściowo z powodu rosnących kosztów jajek i mięsa. LJ's Lil' Cafe oferuje teraz również wersje pikantne i wegetariańskie.

Skupienie się na burrito okazało się kluczem do ich sukcesu. W 2022 roku niezależny pisarz spróbował ich OG breakfast burrito i zapytał Clarke'a, czy może napisać o ich biznesie. Kilka tygodni później zobaczyli, że opublikował entuzjastyczną recenzję LJ's Lil' Cafe dla Eater, krajowej publikacji zajmującej się jedzeniem i gastronomią.

„To całkowicie zmieniło trajektorię naszego biznesu z dnia na dzień” – mówi Holmes. Następnego dnia, mówi Clarke, klienci ustawili się w kolejce przed parkingiem Home Depot, czekając na otwarcie restauracji. „Myślę, że od razu osiągnęliśmy nasz pierwszy dzień sprzedaży wynoszący tysiąc dolarów” – wspomina.

Według Clarke'a, biznes rozkwitł, ale czas oczekiwania dla klientów gwałtownie wzrósł. W pewnym momencie klienci musieli czekać od dwóch do trzech godzin na burrito, mówi.

Rozszerzanie biznesu

Po zatrudnieniu kierownika generalnego do nadzorowania codziennych operacji restauracji w październiku 2023 roku, Holmes i Clarke postanowili otworzyć kolejną lokalizację.

W kwietniu 2025 roku para kupiła lokal gastronomiczny w Orange w Kalifornii za 148 000 dolarów, co sfinansowali pożyczką, którą pomogli im uzyskać dziadkowie Holmes*. *

W 2025 roku oryginalna lokalizacja LJ's Lil' Cafe przyniosła ponad 1 milion dolarów sprzedaży brutto, a lokalizacja w Orange przyniosła prawie 1,3 miliona dolarów po otwarciu w lipcu. Z 29 pracownikami w obu lokalizacjach, mówi Holmes, praca jest jednym z ich największych wydatków, obok kosztów żywności i opakowań.

Ani Holmes, ani Clarke nie mieli „wiedzy o prowadzeniu biznesu” przed założeniem własnego, mówi Holmes: „Jeśli my mogliśmy to zrobić, każdy może to zrobić”.

Od tego czasu rozwinęli własne obszary wiedzy w ramach biznesu: Holmes jest odpowiedzialna za płace, HR i media społecznościowe, podczas gdy Clarke zajmuje się dostawcami, rachunkami i sprzętem. Ich kolejnym krokiem jest otwarcie kolejnego lokalu stacjonarnego LJ's Lil' Cafe w Cypress, aby skrócić czas oczekiwania w szopie Home Depot.

Dla Holmes, skala tego, co osiągnęli, nie była od razu widoczna. „Pamiętam, że jechałam do pracy około sześć miesięcy po otwarciu naszej lokalizacji w Orange i nie wiem, co się stało, ale po prostu do mnie dotarło” – wspomina. „Pomyślałam: „To jest to. Jesteśmy w porządku. Udało nam się”.

Holmes mówi, że spodziewa się, że „nigdy nie będą mogli odejść” od ścisłego zaangażowania w biznes, ale dla niej to część zabawy: „Trzyma nas to w gotowości”.

Istnieje wiele zalet i „pewnych wad” wspólnej pracy, a także wspólnego życia i wychowywania dwóch synów, mówi Holmes. „Rozmawiamy o pracy, dopóki nie pójdziemy spać o 11 wieczorem” – mówi. „Ale jest też naprawdę miło móc dzielić ten sukces z osobą, którą najbardziej kochasz na świecie”.

Chcesz awansować w pracy? W takim razie musisz nauczyć się prowadzić skuteczne small talk. W nowym kursie online CNBC, Jak rozmawiać z ludźmi w pracy, doświadczeni instruktorzy dzielą się praktycznymi strategiami, które pomogą Ci wykorzystać codzienne rozmowy do zdobycia widoczności, budowania znaczących relacji i przyspieszenia rozwoju kariery. Zapisz się już dziś! Użyj kodu rabatowego EARLYBIRD, aby uzyskać 20% zniżki. Oferta ważna od 20 kwietnia 2026 r. do 4 maja 2026 r. Obowiązują warunki.*