Rosebank: Życie na złożu ropy naftowej w centrum politycznej burzy

• Opublikowano

Kiedy wylądowaliśmy helikopterem w Rosebank, to pole naftowe znajdowało się w centrum burzy politycznej - i miało znaleźć się na trasie prawdziwej burzy.

Przybyliśmy w środę rano, zaledwie kilka godzin po tym, jak brytyjski rząd udzielił zgody na wydobycie gazu z pola Jackdaw na Morzu Północnym.

Ale już uwaga przesuwała się na ten dzik i wietrzny obszar Atlantyku Północnego – kolejna ważna decyzja dla sekretarz ds. energii Miatta Fahnbulleh.

Rosebank jest większy niż Jackdaw, generowałby wyższe emisje gazów cieplarnianych i mógłby być znacznie bardziej dochodowy dla jego właścicieli, Adura i Ithaca.

W tym lecie, wraz z ekipą filmową, udałem się do Jackdaw, położonego 150 mil na wschód od Aberdeen.

Teraz byliśmy pierwszymi dziennikarzami, którzy odwiedzili Rosebank.

Przybyliśmy tu - dni przed przybyciem sztormu Boelo z silnym wiatrem i ulewnym deszczem - aby zbadać kontrowersyjny projekt, który znajduje się w centrum narodowej debaty na temat zmian klimatycznych, polityki energetycznej i gospodarki.

Ale także liczyliśmy na rzadki wgląd w życie na morzu.

"To dobra zabawa, to interesujące, każdy dzień może być inny" – powiedziała Nicola Boyd, która zarządza helideckiem i przywitała nas, gdy walczyliśmy z kamizelkami ratunkowymi i kombinezonami przetrwania.

Boyd pracuje na morzu prawie dekadę, w tym rok na Rosebank – gdzie spędza dwa tygodnie z rzędu, po czym ma trzy tygodnie wolnego.

"To praca, którą kocham" – dodała.

To także praca wymagająca pewnych nóg i silnego żołądka.

W przeciwieństwie do stałej platformy Jackdaw, ta instalacja – położona 80 mil na północny zachód od Szetlandów – jest dużym statkiem, pływającą jednostką produkcyjną, magazynową i przeładunkową (FPSO) o nazwie Petrojarl Rosebank.

Została wynajęta przez właścicieli pola od Aberdeen-based Altera i, podczas moich 48 godzin na pokładzie, była stale, ale delikatnie kołysana falami Atlantyku Północnego.

Te warunki mogą być mylące.

Z charakterystycznym dla mieszkańca Orkadów podkreśleniem, główny technik mechaniczny Ewan Leonard powiedział mi, że zimowa pogoda może być "trochę wyzwaniem".

"W zeszłym tygodniu mieliśmy 30-metrowe podnoszenie" – powiedział, odnosząc się do fali – "więc prawdopodobnie będziemy więcej tego doświadczać, gdy zbliża się zima."

Prezes Altera Chris Brett powiedział mi, że w branży środowisko zachodnie od Szetlandów uważane jest za "tak surowe, jak tylko można gdziekolwiek na świecie".

Niezależnie od tego, co sądzisz o tej branży, sama skala tego, co ludzie osiągnęli w takich warunkach, jest imponująca.

Głębokie rezerwy umiejętności, pomysłowości i zdolności inżynieryjnych wśród 122 osób na pokładzie są oczywiste.

Prace są dobrze płatne, a według Ewanta Leonarda, udogodnienia są doskonałe.

"Mamy jednoosobowe kabiny, dobre siłownie, jest tu dużo pokoi rekreacyjnych."

Douglas Hogge, nadzorca produkcji odpowiedzialny za zespół zajmujący się bezpiecznym wydobyciem ropy i gazu, zgadza się.

"Mamy siłownię, saunę" – powiedział, dodając "można oczywiście wyjść i zaczerpnąć świeżego powietrza. Tam na zewnątrz jest go mnóstwo."

Jest nawet kino.

"Jak sam widziałeś, jedzenie na pokładzie jest fantastyczne, więc nie ma skarg." – dodał Leonard.

Wszyscy, z którymi rozmawialiśmy, zgodzili się z tym, chwaląc utalentowanych kucharzy, którzy serwowali wszelkiego rodzaju pyszne dania, od duszonego policzka wołowego po makrelę i schab, dzień i noc.

Gdy zmierzch zapada i zmiana nocna przygotowuje się do pracy przy nietypowym śniadaniu z filetem wołowym i puddingiem czekoladowo-browniowym, statek zaczyna świecić w mroku.

To dziwny widok: pokłady poprzecinane zawiłą siecią rur, zaworów i jasnożółtej konstrukcji stalowej.

Statek nie oddala się daleko, obraca się wokół stałego punktu centralnego zwanego turbiną, aby zwrócić się twarzą w stronę pogody, co nieco ułatwia życie osobom na pokładzie.

Jeśli produkcja zostanie zatwierdzona, ropa i gaz będą pompowane w górę przez turbinę ze studni w polu poniżej, które zawiera szacunkowo 300 do 500 milionów baryłek – wystarczyć może na około 25 lat.

"Dla mnie i wielu kolegów, to pozwoliłoby nam pracować aż do emerytury" – powiedział Douglas Hogge.

"Musimy zobaczyć, że to zostanie zatwierdzone" – dodał.

Ekologiczni aktywiści stanowczo się nie zgadzają. Próbowali zatrzymać Rosebank przez lata, z pewnym sukcesem.

"Przyszłość sektora energetycznego w Wielkiej Brytanii to energia odnawialna" – powiedziała Tessa Khan, dyrektor wykonawczy grupy kampaniowej Uplift.

Zgoda na produkcję w Rosebank została po raz pierwszy udzielona przez rząd konserwatystów w 2023 roku.

Ale w 2025 roku, po wyzwaniu ze strony Greenpeace i Uplift, Sąd Sesyjny w Edynburgu orzekł, że zgody na największe znane niezagospodarowane złoże ropy naftowej w Wielkiej Brytanii i pole Jackdaw są niezgodne z prawem, ponieważ nie uwzględniły wpływu klimatycznego spalania paliw kopalnych w samochodach, domach i fabrykach.

Sędzia Lord Ericht powiedział, że deweloperzy pól mogą kontynuować pracę krótszą niż produkcja ropy i gazu, podczas gdy przygotowują bardziej szczegółowe oceny środowiskowe dla rządu i regulatorów do rozważenia.

"Uważamy, że Rosebank byłby katastrofalną decyzją i strasznym układem dla zwykłych ludzi w całym tym kraju" – powiedziała Khan, wzywając premiera Andy'ego Burnhama do priorytetowego traktowania odnawialnych źródeł energii w jego dążeniu do reindustrializacji narodu.

"Jeśli rząd chce budować zaufanie inwestorów, udzielając zielonego światła dużemu nowemu polu naftowym, osiągnie odwrotny efekt" – argumentowała.

Niezależnie od tego, co stanie się z Rosebank i Jackdaw, długoterminowy trend dla branży jest jasny i jest to trend spadkowy.

Od szczytu produkcji ropy minęło już ćwierć wieku, a w ostatnich latach miejsca pracy w przemyśle naftowym i gazowym znikają znacznie szybciej niż powstają w energetyce odnawialnej, takiej jak wiatr i energia słoneczna.

Harmonogram Jackdaw i Rosebank

Ropa z Rosebank byłaby ładowana na tankowce za pomocą gigantycznego węża i dyszy, który wygląda jak naddimensionowana pompa ogromnej pływającej stacji tankowania.

Stamtąd byłaby sprzedawana na rynku międzynarodowym i najprawdopodobniej transportowana do kontynentalnej Europy do rafinacji.

Przeciwnicy mówią, że to dowodzi, że projekt jest mało korzystny dla Wielkiej Brytanii i powinien być odrzucony.

Zwolennicy argumentują, że nie jest to prawda, ponieważ brytyjski i europejski rynek energetyczny są wzajemnie zależne, dodając, że Rosebank wygeneruje miliony w podatkach dla Skarbu Państwa.

Neil McCulloch, prezes Adura – która posiada 80% udziałów w Rosebank i jest joint venture między Shell i norweskim państwowym koncernem energetycznym Equinor – jest optymistą.

Wskazuje, że Rosebank zawiera nie tylko ropę, ale także gaz, który byłby przesyłany rurociągiem na Szetlandy i dalej do terminalu St Fergus w Aberdeenshire, z potencjałem ogrzania 500 000 brytyjskich domów przy maksymalnej produkcji.

Zatwierdzenie tego projektu, argumentuje McCulloch, mogłoby otworzyć drogę dla czterech kolejnych rozwojów gazowych porównywalnych do Jackdaw na wodach zachodnich od Szetlandów – Tornado, Tornado East, Tobermory i Suilven.

"Chcielibyśmy z nimi postępować" – powiedział.

Wzrost produkcji paliw kopalnych, jeśli Rosebank zostanie zatwierdzony, jest dokładnie tym, czego obawiają się aktywiści.

Argumentuje Tessa Khan, że pogłębiłby śmiertelny i szkodliwy wpływ zmian klimatycznych dla brytyjskich nauczycieli, pielęgniarek, strażaków i rodzin martwiących się o swoje dzieci, jednocześnie generując "ogromne zyski dla firm, które są już niezwykle dochodowe".

Jeśli chodzi o nadchodzącą decyzję rządu Wielkiej Brytanii – której źródła poinformowały BBC News, że powinna nastąpić przed Bożym Narodzeniem – na Rosebank panuje dziwny nastrój.

Decyzja na korzyść Jackdaw wyraźnie zachęciła wielu na pokładzie, ale jednocześnie uwypukliła zagrożenie, przed którym stoją.

Na razie większość pracowników, z którymi rozmawialiśmy, powiedziała, że skupia się wyłącznie na pracy, z jej dziwnymi rytmami i nietypowymi ograniczeniami – brak możliwości wyjścia na zakupy, brak alkoholu, wiele specjalnych okazji przeoczonych.

A dla niektórych na pokładzie – bardzo konkretne pragnienia.

Steward Liam Davidson marzy o zobaczeniu swojego francuskiego buldoga, Bailey, na końcu swojego dwutygodniowego pobytu na pokładzie.

"Mój mały pies czeka na heliporcie, gdy przybijam" – powiedział – "tęsknię za nią."

Dla Nicola Boyd to jej podwójne łóżko i dostawa pizzy.

"Uwielbiam widzieć rodzinę, ale dla mnie to pizza" – powiedziała mi.

Tym razem jednak może być opóźnienie w dostarczeniu samej Boyd.

Kończy swój dwutygodniowy pobyt, ale gdy pomogła nam włościć kombinezony ratunkowe, Met Office wydało ostrżenie pogodowe w kolorze bursztynowym dla większości Szkocji.

Dla Rosebank, najwyraźniej, burzowe morza czekają w przyszłości – w ten albo inny sposób.

Powiązane tematy

• Opublikowano2 dni temu