Kevin Warsh: A escolha ideal de Trump para pressionar o Fed a cortar juros

À primeira vista, Kevin Warsh parece um candidato ideal para presidir o Federal Reserve, o banco central mais importante do mundo. O economista da Ivy League, de 56 anos, ex-banqueiro de Wall Street e conselheiro presidencial, preenche todos os requisitos. Infelizmente para Warsh, enquanto ele enfrenta o que pode ser uma audiência de nomeação conturbada, seu maior apoiador também é sua maior responsabilidade.

Em seu segundo mandato, Donald Trump atacou o Fed de maneira sem precedentes e deselegante. Ele chamou o atual presidente Jerome Powell – a quem também nomeou – de "idiota" e "um MORON teimoso", e ameaçou repetidamente demiti-lo.

A tensão vem do desejo de Trump por juros mais baixos. O problema: o presidente não pode definir as taxas de juros.

Mas Trump acha que encontrou uma salvação em Warsh. Warsh deve comparecer perante o comitê bancário do Senado para sua audiência de nomeação na terça-feira de manhã, onde se espera que seja interrogado por democratas e republicanos.

A audiência ocorre em um momento tumultuado para o banco central. A campanha de Trump contra Powell, cujo mandato termina em 15 de maio, levou a uma investigação criminal sobre seu manejo de reformas na sede do banco central. Pelo menos um senador republicano disse que tentará bloquear a nomeação de Warsh até que a investigação seja arquivada.

Se nomeado, Warsh ocupará um dos cargos mais poderosos do governo dos EUA, com grande influência sobre a economia dos EUA. Eis o que sabemos sobre ele.

Carreira em finanças e assessor da administração Bush

A carreira de Warsh como economista começou em seus dias de graduação em Stanford, onde estudou sob o economista Milton Friedman, mais conhecido por fornecer a base intelectual para a era do capitalismo de acionistas de livre mercado que decolou nos anos 1970.

"Ele teve um grande efeito não apenas em mim, mas em gerações de estudantes que o seguiram", disse Warsh em uma entrevista, acrescentando que foi "abençoado" por estudar com o economista.

Warsh obteve um diploma de direito em Harvard antes de iniciar uma carreira em serviços financeiros, trabalhando em fusões e aquisições na Morgan Stanley.

Em 2002, ele deixou seu emprego em Wall Street para se tornar um conselheiro de política econômica sob George W Bush e o secretário executivo do Conselho Econômico Nacional.

Warsh casou-se em 2002 com Jane Lauder, neta de Estée Lauder, cuja empresa de cosméticos homônima rendeu bilhões à família.

Um "falcão da inflação" no Federal Reserve

Bush nomeou Warsh, então com 35 anos, para o conselho de governadores do banco em 2006. Em 2008, Warsh ajudou a intermediar a venda da Bear Stearns, a firma de investimentos cuja queda marcou o início da crise financeira, para o JPMorgan Chase.

Ele também desenvolveu uma reputação como um "falcão da inflação", um apelido dado a economistas que acreditam firmemente no aumento das taxas de juros para combater a alta inflação, mesmo com o risco de maior desemprego.

Como governador do Fed, Warsh deixou claro que vê o papel do Fed como um que lida exclusivamente com política monetária e alertou contra o banco central escorregar para o território "fiscal" – decisões de impostos e gastos geralmente tomadas pelo governo.

"O Fed, como primeiro a responder, deve resistir fortemente à tentação de ser o resgate final. Não importa o calendário do Congresso ou os apelos dos eleitos", disse Warsh em um discurso em 2010. "A credibilidade do Fed é severamente minada se for percebida como se afastando de sua missão para áreas mais apropriadamente tratadas por outras partes do governo."

Embora tenha sido nomeado para um mandato de 14 anos, Warsh deixou seu cargo no conselho em 2011, em parte devido a desacordos sobre o pacote de estímulo pós-crise financeira do Fed.

Desde que deixou o conselho do Fed, Warsh atuou como professor na Hoover Institution da Stanford Graduate School of Business e como consultor do investidor bilionário Stanley Druckenmiller.

Parte do "casting central" de Trump

Economistas concordam em grande parte que um banco central independente é fundamental para ter uma economia estável. Mas enquanto presidentes anteriores se abstiveram de criticar publicamente o Fed para respeitar a independência do banco central da política, Trump tratou o Fed como um inimigo político e deixou claro quais decisões ele acredita que ele deveria tomar.

Trump elogiou Warsh desde que ele foi nomeado em janeiro, dizendo que Warsh entregará os cortes nas taxas de juros que ele deseja desde que iniciou seu segundo mandato.

"Você acha que [as taxas de juros] vão cair mais este ano?", perguntou Maria Bartiromo, da Fox Business, a Trump em uma entrevista divulgada na semana passada.

"Quando Kevin entrar, eu acho que sim", disse o presidente.

Anteriormente, Trump disse que cometeu um "erro muito grande" ao nomear Powell em 2018 em vez de Warsh, que supostamente entrevistou para o cargo na época, mas acabou sendo rejeitado.

"Conheço Kevin há muito tempo e não tenho dúvidas de que ele será um dos GRANDES presidentes do Fed, talvez o melhor", disse Trump em janeiro. "Acima de tudo, ele é 'casting central' e nunca o decepcionará."

Antes de sua nomeação, Warsh deixou claro que acreditava que as taxas de juros deveriam ser reduzidas, dizendo em um artigo de opinião no Wall Street Journal em novembro que o banco central tinha uma "liderança quebrada" que estava evitando o crescimento econômico impulsionado pelo surto de inteligência artificial.

"O mundo está se movendo mais rápido, mas os líderes do Fed estão se movendo mais devagar", escreveu Warsh. "Eles parecem presos no que Milton Friedman chamou de 'a tirania do status quo'."

Um longo caminho para o Fed?

Embora Warsh tenha o total apoio de Trump, sua nomeação ficou presa entre a batalha entre Trump e o banco central.

Thom Tillis, senador republicano da Carolina do Norte, disse que apoia a nomeação de Warsh, mas a bloqueará até que o departamento de justiça de Trump arquive sua investigação criminal sobre Powell.

O bloqueio de Tillis ajudará os democratas, que estão unidos em sua oposição a Warsh. Os republicanos têm uma pequena maioria de 13-11 no comitê bancário do Senado, o que significa que, se Tillis bloquear a nomeação de Warsh, sua confirmação não avançará para o Senado em plenário para votação.

Os democratas indicaram que também planejam investigar as divulgações financeiras de Warsh, que, segundo eles, não atenderam aos padrões de transparência que foram atendidos por outros nomeados do Fed. Documentos divulgados antes de sua audiência revelaram que Warsh tem ativos no valor de pelo menos US$ 100 milhões, o que o tornaria um dos presidentes do Fed mais ricos da história recente. Warsh divulgou o valor de seus ativos, mas não especificou quais participações estavam em seus maiores investimentos, citando acordos de confidencialidade.

Trump disse na semana passada que demitiria Powell se o Senado não confirmar Warsh como presidente do Fed até 15 de maio, o fim do mandato de Powell. Mas não está claro se Trump terá o poder de fazer isso. Embora a Suprema Corte tenha dado a Trump amplos poderes executivos em seu segundo mandato, o tribunal pareceu cético quanto à demissão de Trump da governadora do Fed Lisa Cook no verão passado, um caso sobre o qual o tribunal ainda não se pronunciou.

Mesmo que Warsh seja eventualmente confirmado, ele sozinho não pode entregar os cortes de juros que Trump tem pedido. Embora Warsh tenha o papel mais visível no conselho, ele terá que convencer os outros 11 membros do conselho a cortar as taxas, mesmo com a guerra do Irã jogando a economia dos EUA no caos.