ในการแข่งขัน AI ระดับโลก บริษัทจีนที่ถูกคว่ำบาตรกล่าวว่าแบบจำลองที่ถูกกว่ายังสามารถชนะได้

การแข่งขันปัญญาประดิษฐ์ของจีนไม่มีเส้นชัย DeepSeek, Moonshot AI, Alibaba และแม้แต่บริษัทอิเล็กทรอนิกส์ผู้บริโภค Xiaomi ต่างเปิดตัวแบบจำลองใหม่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แย่งชิงตำแหน่งในกระดานผู้นำ

จากสตาร์ทอัพ AI ท้องถิ่นไปจนถึงยักษ์ใหญ่แพลตฟอร์ม บริษัทต่างๆ ในทุกภาคส่วนเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการสร้างนวัตกรรม ขยายฐานผู้ใช้ และหาเส้นทางสร้างรายได้ ในเวลาเดียวกัน พวกเขาต้องจัดการกับต้นทุนการวิจัยและพัฒนาที่สูงขึ้นควบคู่ไปกับค่าใช้จ่ายสำหรับพลังการประมวลผลและฮาร์ดแวร์ที่เพิ่มขึ้น

SenseTime หนึ่งในบริษัท AI ยุคแรกของจีน ได้พลิกกลยุทธ์เพื่อรักษาความเกี่ยวข้องในยุค AI ที่สร้างสรรค์ ขึ้นชื่อเรื่องการรู้จำใบหน้าและภาพ บริษัทปัจจุบันพัฒนาระบบหลายรูปแบบที่สามารถรวมข้อมูลข้อความ เสียง และภาพ

ก่อตั้งในฮ่องกงปี 2014 SenseTime เคยเผชิญกับมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ เนื่องจากข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการเฝ้าติดตามชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิมในซินเจียง ซึ่งบริษัทได้ปฏิเสธ

แบบจำลองล่าสุด SenseNova U1 ผสานการประมวลผลภาษาและวิสัยทัศน์เข้าไว้ในระบบเดียว เพิ่มความเร็วและประสิทธิภาพโดยการกำจัดความจำเป็นในการแปลโหมดที่แตกต่าง

SenseTime กำลังเดิมพันกับประสิทธิภาพด้านต้นทุนเป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขัน ตามคำกล่าวของ Lin Dahua ผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ บริษัทได้ยึดแนวทางของ DeepSeek ในการส่งมอบแบบจำลองประสิทธิภาพสูงภายใต้ข้อจำกัดทางการเงินและเทคโนโลยี

แม้ว่า ChatGPT Images 2.0 เครื่องมือ AI จาก OpenAI ที่สร้างภาพจากข้อความแจ้งเตือน จะให้ผลลัพธ์ 'ประณีตและสวยงาม' แต่ SenseNova U1 มีต้นทุนต่ำกว่า 10 เท่า Lin กล่าว

'ในหลายกรณีคุณอาจไม่จำเป็นต้องใช้แบบจำลองชั้นนำเมื่อมันสามารถจัดการงานส่วนใหญ่ได้' Lin กล่าวกับ CNBC 'ยังมีช่องว่างระหว่างเรากับแบบจำลองชั้นนำระดับนานาชาติอย่าง OpenAI's GPT Image 2 และ (Gemini's) Nano Banana แต่ต้นทุนของเราต่ำกว่ามาก — มีประสิทธิภาพสูงมาก'

ด้วยการทับซ้อนที่จำกัดระหว่างตลาด AI ของสหรัฐฯ และจีน การแข่งขันที่แท้จริงอาจอยู่ใกล้บ้านมากกว่า

แบบจำลองวิดีโอ AI Seedance ของ ByteDance ก่อให้เกิดความกังวลด้านการแข่งขันในตอนแรก Lin กล่าว SenseTime ได้ผสานรวมความสามารถบางส่วนเข้ากับเครื่องมือวิดีโอสั้น Seko ของตน ทำให้สามารถรวมการสร้างพื้นหลังของ Seedance กับฟังก์ชันเสียงของตนเองได้

ไม่เพียงแค่การแข่งขันแบบจำลอง

เทคโนโลยีเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของการต่อสู้ โดยที่รูปแบบธุรกิจมีความสำคัญมากขึ้น การที่ OpenAI พลาดเป้ารายได้และผู้ใช้ตามที่ The Wall Street Journal รายงาน ส่งสัญญาณความเสี่ยงสำหรับผู้เล่นจีนและอเมริกา Jefferies กล่าวในบันทึกเมื่อวันที่ 28 เมษายน

บริษัทแบบจำลอง AI เฉพาะทางเผชิญกับสมการที่ยาก: ความภักดีของลูกค้าต่ำ การแตกต่างจำกัด สนามแข่งขันที่แออัด และต้นทุนการฝึกอบรมสูง Jefferies กล่าว

ในทางกลับกัน แพลตฟอร์มอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่มีกระแสเงินสดที่แข็งแกร่งกว่า การเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ และฐานลูกค้าที่ตั้งขึ้นแล้วในการขายแอปพลิเคชัน AI ธนาคารเพิ่มเติม

ในจีน บริษัทแพลตฟอร์ม รวมถึง Alibaba, Tencent และ ByteDance สามารถใช้ธุรกิจหลักของตนเพื่อสนับสนุนการพัฒนา AI และเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงานที่มีอยู่ Vey-Sern Ling ที่ปรึกษาทุนความเสี่ยงสูงของ UBP กล่าว

'พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับรายเดี่ยว ซึ่งยังคงขาดทุน' Ling เพิ่มเติม ขณะสังเกตว่าการใช้จ่าย AI จำนวนมากได้กดดันผลกำไรแม้แต่ที่ผู้เล่นรายใหญ่เช่น Alibaba และ Kuaishou

เพื่อให้โดดเด่น SenseTime ได้ผสานรวมแบบจำลอง AI ขนาดใหญ่ แอปพลิเคชัน และโครงสร้างพื้นฐานเพื่อปรับปรุงคุณภาพบริการในขณะลดต้นทุนต่อการใช้งาน Lin กล่าว ผลิตภัณฑ์จำนวนมากมุ่งเป้าไปที่ลูกค้าองค์กร ซึ่งมักต้องการบริการคุณภาพสูง เต็มใจจ่ายมากขึ้น และมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนผู้ให้บริการน้อยลง

SenseTime จำกัดขาดทุนสุทธิ 58.6% เมื่อปีที่แล้วและรายงาน EBITDA เป็นบวกในครึ่งหลังเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การระดมทุนในปี 2021 — แนวโน้มที่นักลงทุนจะติดตามอย่างใกล้ชิด Lin กล่าวว่าต้นทุน AI ของบริษัท 'สามารถจัดการได้' และมุ่งเน้นที่การทำให้แบบจำลองมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ราคาที่จะชนะ หรือชนะเพื่อราคา

กลยุทธ์การตั้งราคามีความแตกต่างกันไปทั่วภาคส่วน

บริษัทบางแห่ง รวมถึง DeepSeek ได้ลดราคาและเสนอส่วนลดเพื่อดึงดูดผู้ใช้ในระยะหลัง ส่วนรายอื่นๆ เช่น Zhipu ได้เพิ่มราคา — ส่งสัญญาณการผลักดันการสร้างรายได้จากแบบจำลองขั้นสูง

หน่วยคลาวด์ของ Alibaba และ Baidu ก็เพิ่มราคาเช่นกัน ท่ามกลางความต้องการพลังการประมวลผล AI ที่พุ่งสูงขึ้น ByteDance วางแผนที่จะเปิดตัวบริการสมัครสมาชิกสำหรับคุณสมบัติบางอย่างของ AI chatbot Doubao ยอดนิยม

'สงครามราคา อาจมีบทบาทเชิงกลยุทธ์ในการส่งเสริมการขายระยะสั้น แต่ความยั่งยืนในระยะยาวขึ้นอยู่กับมูลค่าที่แตกต่าง' Lin กล่าว

นักวิเคราะห์กล่าวว่าบริษัท AI บางแห่งอาจกำลังทำตามบทกว่าคุ้นเคยจากตลาดขนาดใหญ่ของจีน: เสียเงินสดเพื่อแชร์ส่วนแบ่งตลาดก่อนที่จะเพิ่มราคาในภายหลังเพื่อสร้างรายได้

'พวกเขาไม่สามารถให้เงินสนับสนุนการใช้งาน AI ต่อไปได้เพราะมันแพงมาก' Ling ของ UBP กล่าว

'ไม่พวกเขาสามารถวาดภาพการใช้งานและความต้องการในอนาคตที่มหาศาล และช่วยให้นักลงทุนเข้าใจว่าการขาดทุนในระยะใกล้นั้นยอมรับได้ หรือพวกเขาต้องเริ่มสร้างรายได้เร็วขึ้นมาก'

เดิมพันกับโลกนอกวอชิงตัน

เผชิญกับข้อจำกัดการส่งออกและการลงทุนของสหรัฐฯ SenseTime ได้เน้นการขยายตัวในตลาด เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียเหนือ ตะวันออกกลาง และล่าสุด บราซิล

สงครามสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านได้ก่อให้เกิดความขัดข้องระยะสั้น ส่งผลกระทบต่อเที่ยวบินและการมีปฏิสัมพันธ์ แต่ Lin กล่าวว่ากลยุทธ์ระยะยาวของบริษัทในภูมิภาคนั้นไม่เปลี่ยนแปลง

ประสิทธิภาพด้านต้นทุนและประโยชน์เชิงปฏิบัติมีความสำคัญเท่าเทียมกันในตลาดต่างประเทศ

'บ่อยครั้ง สาเหตุเบื้องหลังการซื้อซ้ำไม่ได้เกี่ยวกับเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าเป็นพิเศษ แต่การให้บริการที่ดีที่สุดในราคาที่แข่งขันได้' Lin กล่าว