Колишня бухгалтерка запустила швейний бізнес за $375: 'Я давно не була так впевнена в чомусь'

Ерік Луґо не знав, що коли він запустив свій швейний бізнес Stitch Lab ATX як побічний проєкт у травні 2025 року, той стане його основною роботою вже за кілька тижнів.

Луґо також не міг передбачити, що за два роки бізнес стане настільки успішним, що пропозиція зросте вп'ятеро, заняття регулярно розкуповуватимуться, і він почне отримувати запити на проведення приватних заходів.

Ідея прийшла до нього кілька років тому: Луґо навчився шити у своєї бабусі, коли йому було 5, і серйозно зайнявся цим у підлітковому віці, згодом запустивши власний модний бренд Casa Amiré та ставши для друзів головним фахівцем з підшивання та переробки одягу. Сукні потребували підшивання, джинси — вкорочення. Луґо охоче ділився своїми талантами, хоча запитів ставало дедалі більше.

Тож одного дня, у квітні 2024 року, він подумав: а що, як навчити друзів лагодити власний одяг самостійно?

«Це справді змусило мене замислитися: ого, це — я вважаю — досить важлива навичка, яку багато людей не вміють робити», — розповідає 29-річний Луґо з Остіна, штат Техас, CNBC Make It. Він міг заповнити цю прогалину. «Я думаю, що маю достатньо знань після, знаєте, 14 чи 15 років, щоб навчати інших людей, і тому я почав звідти».

Інвестиція в $375

Упродовж кількох місяців, перебуваючи між роботами та продаючи товари свого модного бренду, Луґо не міг перестати думати про запуск швейної майстерні. Десь у серпні 2024 року він влаштувався на роботу бухгалтером у місцеву PR-фірму та відклав цю ідею. Але на початок 2025 року вона знову повернулася до нього. Він розписав заняття, які пропонуватиме, і те, як поширюватиме інформацію.

До квітня Луґо вклав у це гроші. Він витратив $375 на купівлю восьми швейних машин, придбаних з других рук на Facebook Marketplace, і облаштував майстерню в складському приміщенні друга, яке не використовувалося в неробочий час. Луґо зібрав друзів та членів родини, щоб протестувати свою навчальну програму.

Stitch Lab ATX провів перші заняття на початку травня, каже Луґо, з кількома записами на індивідуальні приватні уроки та кількома студентами, які відвідали його «інтенсивний курс», що охоплював базові основи для початківців, як-от навчання заправляти нитку в машину та шити пряму лінію.

Потім обставини Луґо швидко змінилися: наприкінці травня його звільнили з основної роботи. Не було жодних сумнівів, що він повністю зосередиться на своїй студії.

«Не минуло й 10 хвилин після того, як мене щойно скоротили і я вийшов із тієї Zoom-зустрічі, я подзвонив своєму другу, у якого склад, і сказав: "Чуваче, мене щойно звільнили. Ти не проти, якщо я повністю піду в Stitch Lab?"» — розповідає Луґо. Його друг був на 100% «за».

«Чесно кажучи, я давно, а може, й ніколи не був настільки впевненим у чомусь подібному», — каже Луґо.

Зростання DIY-хобі

Знадобився деякий час, щоб справи рушили з місця.

За його підрахунками, у перші місяці Луґо провів близько чотирьох-шести занять. Іноді приходило лише двоє-троє людей, хоча він міг прийняти до 10. Луґо каже, що попит зріс приблизно у вересні 2025 року, коли він почав співпрацювати з місцевими бізнесами для проведення pop-up швейних заходів (наприклад, «пий та ший» у броварні) та поширювати інформацію через TikTok.

Сьогодні майстерня пропонує близько двох десятків занять на місяць, і вони можуть швидко заповнюватися, коли місця відкриваються за місяць наперед, каже Луґо.

Сеанси зазвичай коштують від $65 до $85 і тривають близько двох з половиною годин. Заняття варіюються від уроків для початківців, як-от навчання користуванню машиною, до навчання навичкам середнього рівня, як-от підшивання штанів або встановлення блискавки. Студенти можуть записатися на спеціальні майстер-класи для створення конкретного проєкту, наприклад, сумки-квітки, або забронювати відкритий час для шиття в складському приміщенні. Луґо також приймає запити на проведення навчання на спеціальних заходах, як-от дівич-вечір або корпоративний виїзд, у середньому близько одного на місяць.

Луґо каже, що отримує зарплату від бізнесу, яка є його основним джерелом доходу.

Успіх Stitch Lab збігається з тенденцією, коли багато американців готові платити за інвестиції у свої хобі, навіть попри зростання вартості товарів і матеріалів, що призвело до тенденції, яку Bank of America називає «фанфляцією». Витрати на хобі, починаючи від товарів для мистецтва та рукоділля й магазинів для хобі до рітейлерів, що продають спорядження для лиж, піших походів, кемпінгу або дайвінгу, зросли на 7,9% у серпні 2026 року порівняно з попереднім роком, згідно з аналізом даних карток банку.

Щоб допомогти деяким студентам компенсувати ці витрати, Луґо в серпні запустив щомісячну розіграшну ініціативу під назвою Sew It Forward, де учасники можуть коментувати допис Stitch Lab у соцмережах про те, чому вони хочуть навчитися шити, щоб отримати шанс виграти нову швейну машину, матеріали та безкоштовне заняття в студії.

«Я вдячний за підтримку, яку отримав», — каже Луґо, — «і тому я хочу повернути все це громаді, тепер, коли я в змозі це зробити».

Зростаюча швейна спільнота

Stitch Lab також вирізняється в час, коли люди, особливо молоді дорослі, прагнуть орієнтованих на спільноту, офлайн-соціальних заходів. Спостерігається навіть відродження так званих «бабусиних хобі», як-от в'язання та скрапбукінг, оскільки люди шукають розслаблюючі заняття, які відволікають їх від телефонів.

У складському приміщенні, де стоять швейні машини та лунає музика початку 2000-х або реггетон з аудіосистеми, Луґо каже, що прагне зробити Stitch Lab веселою, творчою «зоною без осуду», яка може «стати домівкою для людей».

Як афро-латиноамериканський засновник, він каже: «це безпечний простір для латиноамериканців, для людей кольору».

«Я думаю, що спільнота потрібна, особливо сьогодні, з огляду на те, що відбувається у світі», — додає він. «Незалежно від того, хто ви, звідки ви родом, у вас є безпечне місце, щоб бути серед інших людей, вчитися того самого... і просто веселитися».

Плани Stitch Lab ATX на майбутнє вже набувають форми. Луґо каже, що щойно найняв двох інструкторів на неповний робочий день у свою команду, що дозволить розширитися до понад 30 майстер-класів на місяць. Він все ще прагне зберігати заняття відносно невеликими, щоб підтримувати індивідуальну допомогу та спілкування в малих групах.

Луґо навіть бачить свій бізнес таким, що виходить за межі Остіна, з прицілом на Нью-Йорк, популярні місця в Каліфорнії та навіть Мехіко.

«Я просто хочу продовжувати робити те, що роблю, по всьому світу», — каже він.