44岁男子离开科技行业工作，创办清真汉堡店——他的餐厅在2025年收入超过$4 million

Shahezad Contractor最初创办清真汉堡业务的初衷很简单：“我想要更多的清真选择。”
如今，他在东北部拥有八家分店，对他于2024年创立的清真餐厅连锁店Cousin's Burger有着更大的梦想。“我们的目标是成为下一个In-and-Out或下一个Shake Shack，”Contractor告诉CNBC Make It。
44岁的Contractor是Cousin's Food Inc.的创始人兼CEO，这是一家位于费城的清真餐厅集团。除了Cousin's Burger，Contractor还拥有一家清真披萨店Cousin's Pizza和一家清真烧烤店Cousin's Smokehouse and Burgers。
根据CNBC Make It审查的文件，他的餐厅在2025年的总收入超过$4 million。
在Contractor看来，清真食品市场有“大量未开发的潜力”。“你不必是穆斯林才能享受清真食品，”Contractor说：许多人因为清真肉类“高质量和清洁”以及更人道的动物待遇而更喜欢它。
除了Halal Guys餐厅特许经营店，美国相对较少主流清真食品选择，Contractor说。
他希望改变这一现状。
他如何起步
Contractor在长岛长大，他说自己几乎偶然进入餐饮业。技术是他最初的热情：在获得SUNY Old Westbury的管理信息系统学位后，他花了24年从事IT行业。
转折点出现在2023年，他的朋友Tabish Hoda邀请Contractor参加他的清真食品节时。没有正式烹饪培训但经常为家人和朋友做饭的Contractor决定制作smashburgers——他说“这是我能做的最简单的事”。
他买了足够的肉供应大约500名顾客，预计会有剩余。相反，Contractor当天下午6点就售罄。“那时我才意识到，提供美式清真食品有巨大的潜力，”他说。
Contractor开始探索在费城开设自己餐厅的想法，他认为费城因其庞大的穆斯林人口是开设清真业务的“完美地点”。
他与在清真食品节上认识的餐厅老板Rizwan Ahmed合作，于2024年将Ahmed的一家现有餐厅改造为第一家Cousin's Burger店。
从此，业务迅速扩张。Cousin's Burger目前在宾夕法尼亚州、新泽西州和特拉华州拥有八家分店。
他的成功配方
Contractor将餐厅的受欢迎程度归因于三个关键特点：优质食材、“非常简单”的食谱和卓越的客户服务。
他从Prime Halal采购肉类，这是一家位于费城、获得清真认证的肉店。“这比普通餐厅供应商的肉稍贵，但味道说明一切，”他说。
Smashburger“毫无疑问”是Cousin's Burger的畅销菜单项，Contractor说，他们已经将食谱完善到科学程度：一份USDA Prime Black Angus牛肉在平板烤炉上压扁，用他们的招牌香料调味，然后盖上白色美国奶酪。它放在涂了黄油、轻微烤过的土豆面包卷上，加上腌菜和Cousin's Burger的专有秘制酱汁。
单个smashburger通常售价$7或$8，他说——确切价格因地点租金差异而异。
如今，食品成本“高得离谱”，Contractor说。“我很想卖$4的汉堡，但根本不可能。从经济角度看这不合理。”租金和劳动力是Cousin's Burger的其他主要支出，根据Contractor的说法。
在增长行业中“冒险一试”
如今，Contractor较少参与餐厅的日常运营。他的主要职责是营销、与商业伙伴会面以及“继续发展品牌”，他说。
作为家庭唯一的养家糊口者，家庭包括妻子和两个女儿，Contractor说，离开他“非常舒适”的IT工作去开餐厅感觉风险巨大。同时，他开始担心AI会影响他的工作保障，因此决定“冒险一试”并创办自己的企业。
“为自己建造一些东西，一些有可能创造世代财富的东西，”他说，“这真的吸引了我。”
Contractor的长期目标是让Cousin's Burger成为全球品牌，他说。未来几年，他希望开设50家分店并扩展到其他国家，包括加拿大。
“我认为天空才是极限，”Contractor说。“我们会继续前进，直到有人让我们停止，或者我们再也做不下去了。”
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