Sam Altman verteidigt OpenAI in Gerichtsprozess gegen Elon Musk

Der OpenAI-CEO, Sam Altman, trat am Dienstag vor Gericht, um sich und sein Unternehmen gegen eine Klage von Elon Musk zu verteidigen. Altman soll einer der letzten Zeugen in dem Prozess sein, der zwei der einflussreichsten Männer der Technologiebranche in einem dramatischen Gerichtsprozess gegeneinander ausgespielt hat.

Musk wirft Altman und OpenAI vor, die Gründungsvereinbarung des KI-Unternehmens gebrochen zu haben, indem es sich in ein gewinnorientiertes Unternehmen umstrukturiert hat. Er behauptet, dass Altman ihn im Wesentlichen dazu veranlasst habe, das Unternehmen mitzugründen und ihm finanzielle Unterstützung in Millionenhöhe zukommen zu lassen. Musk behauptet außerdem, dass Altman sich dabei ungerechtfertigt bereichert habe und fordert dessen Absetzung als CEO von OpenAI, die Umverteilung von 134 Milliarden Dollar an das gemeinnützige Unternehmen und die Aufhebung der Umwandlung in ein gewinnorientiertes Unternehmen.

OpenAI und Altman haben alle Behauptungen von Musk zurückgewiesen und argumentiert, dass er von Neid getrieben sei, nachdem ein gescheiterter Versuch, das KI-Unternehmen im Jahr 2018 zu übernehmen, und ein anschließender Rücktritt aus dem Vorstand gefolgt seien. Sie argumentieren auch, dass Musk immer über Pläne für eine gewinnorientierte Struktur informiert war und dass die gemeinnützige Organisation von OpenAI immer noch das gewinnorientierte Geschäft beaufsichtigt.

Der einflussreichste Mann in der KI nimmt Stellung

Altmans Zeugenaussage ist einer der Höhepunkte des dreiwöchigen Prozesses, an dem einige der bekanntesten Namen im Silicon Valley teilgenommen haben, darunter Musk und der CEO von Microsoft. Das Ergebnis des Falls ist von enormer Bedeutung für OpenAI, das plant, das Unternehmen später in diesem Jahr mit einer Bewertung von rund 1 Billion Dollar an die Börse zu bringen. Im bitteren Streit zwischen Musk und Altman stehen die reputationsbezogenen Interessen auf dem Spiel.

Als Altman kurz nach 9 Uhr morgens Ortszeit vor dem Bundesgericht in Oakland, Kalifornien, aussagte, begann er damit, einige seiner beruflichen Erfahrungen im Technologiesektor zusammenzufassen, bevor er direkt auf einige von Musks Anschuldigungen einging.

„Ihnen wird vorgeworfen, eine Wohltätigkeitsorganisation gestohlen zu haben“, fragte OpenAIs Anwalt Altman. „Wie lautet Ihre Antwort darauf?“

„Es fällt mir schwer, diesen Rahmen überhaupt zu erfassen“, antwortete Altman. „Wir haben eine der größten oder die größte Wohltätigkeitsorganisation der Welt geschaffen.“

„Was würden Sie auf die Behauptung sagen, dass OpenAI ein Startup von Herrn Musk war?“ fragte OpenAIs Anwalt.

„Ich stimme dieser Charakterisierung überhaupt nicht zu“, antwortete Altman.

Altman gab in seiner Zeugenaussage an, dass 2017 Diskussionen über die Schaffung einer gewinnorientierten Struktur bei OpenAI geführt worden seien, diese aber aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über deren Eigentumsverhältnisse gescheitert seien. Musk habe darauf bestehen wollen, CEO der Organisation zu sein, sagte Altman. Der CEO gab auch an, dass Musk gefragt worden sei, was mit der Kontrolle über das Unternehmen passieren würde, wenn er sterben sollte, und dass der Centibillionär vorgeschlagen habe, dass es an seine Kinder gehen könne.

„Herr Musk hat sich sehr stark dafür eingesetzt, dass er bei der Gründung eines gewinnorientierten Unternehmens die totale Kontrolle darüber haben müsse“, sagte Altman und fügte hinzu, dass Musks Bitte ihn „äußerst unwohl“ gemacht habe.

Altmans Zeugenaussage stellte Musk als eine erratische, manchmal rachsüchtige Führungskraft dar, während er bei OpenAI tätig war. Er behauptete, dass Musk „einige unserer wichtigsten Forscher demotiviert“ habe, durch aggressive Forderungen und Managementtechniken wie die Rangordnung von Mitarbeitern. Altman behauptete auch, dass Musk später die Möglichkeit erhalten habe, in die gewinnorientierte Einheit von OpenAI zu investieren, er diese Gelegenheit aber abgelehnt habe, weil er es ablehne, in Unternehmen zu investieren, die er nicht kontrolliert.

An einem Punkt in den letzten Momenten seiner Eröffnungszeugenaussage machte Altman einen Seitenhieb auf Musks Anschuldigung, der OpenAI-CEO habe „eine Wohltätigkeitsorganisation gestohlen“.

„Dieser ganze Vorwurf, man könne keine Wohltätigkeitsorganisation stehlen. Damit stimme ich überein. Herr Musk hat es jedoch versucht, ich glaube, zweimal, sie zu töten“, sagte Altman.

Sam Altman: „täuschend und Lügner“?

Altmans Charakter und seine Führung von OpenAI standen im Mittelpunkt des Prozesses, wobei Musks Anwälte versuchten, Altman als unehrlich und selbstsüchtig darzustellen. Mehrere ehemalige OpenAI-Führungskräfte, insbesondere solche, die an der kurzzeitigen Absetzung von Altman im Jahr 2023 beteiligt waren, haben während des Verfahrens ausgesagt, dass er nicht vertrauenswürdig sei und eine Tendenz zum Lügen habe. Mira Murati, OpenAIs ehemalige Chief Technical Officer, beschuldigte ihn, „Chaos“ zu stiften.

Musks Anwalt Steven Molo begann eine aggressive Kreuzverhörung von Altman mit einer Reihe von Fragen, ob Altman jemals ehemalige Kollegen oder Investoren getäuscht habe oder eine „vollständig vertrauenswürdige“ Person sei.

„Sie wurden wiederholt von Personen, mit denen Sie Geschäfte gemacht haben, als unehrlich und Lügner bezeichnet, oder?“ fragte Molo.

„Ich habe gehört, dass Leute das sagen“, antwortete Altman.

Molo las eine Liste von Aussagen ehemaliger OpenAI-Führungskräfte und anderer Kollegen vor, die darauf hindeuteten, dass Altman ihnen Falschinformationen gegeben oder sich falsch dargestellt habe. Molo versuchte auch, Altman als denjenigen darzustellen, der auf Kontrolle aus ist, anstatt Musk.

„Sie hatten eine Fixierung auf dieses Konzept, CEO zu sein, nicht wahr?“ fragte Molo.

„Ich stimme dieser Charakterisierung nicht zu“, antwortete Altman.

Molo drängte Altman während des Kreuzverhörs auf seine Verbindungen zu anderen Unternehmen und deutete potenzielle Interessenkonflikte an und hinterfragte seine Doppelrolle im Vorstand der gemeinnützigen Organisation von OpenAI und als deren CEO. An einem Punkt fragte Molo Altman, ob er sich selbst feuern würde.

Altman antwortete größtenteils auf Molos aggressives Verhör mit kurzen, Ja-oder-Nein-Antworten und gelegentlichen Behauptungen, er könne sich nicht an genaue Details im Zusammenhang mit dem Fall erinnern oder die Darstellung der Ereignisse bestreiten. Das Kreuzverhör wurde durch häufige Einwände von OpenAIs Anwalt unterbrochen, insbesondere als Molo Anschuldigungen bezüglich der Unehrlichkeit von Altman ansprach.

Der Prozess ist der Höhepunkt mehrerer turbulenter Wochen für Altman, der in den letzten Wochen das Ziel eines Molotowcocktail-Angriffs auf sein Haus in San Francisco war und Gegenstand eines unvorteilhaften, weit verbreiteten New Yorker Profils war, das im Prozess erwähnt wurde. Musk wurde während des Falls ebenfalls mit Peinlichkeiten konfrontiert, als Details über seine romantische Beziehung mit der ehemaligen OpenAI-Vorstandsmitglied Shivon Zilis öffentlich wurden und OpenAI-Präsident Greg Brockman beschrieb, wie Musk kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen in einem Meeting einen Wutanfall hatte.

Der Prozess wird am Donnerstag mit den Schlussplädoyers fortgesetzt, gefolgt von der Beratung der neunköpfigen Jury darüber, ob Altman, Brockman und OpenAI haftbar gemacht werden.