Zuckerberg sichert sich Meta-Deal zur Finanzierung möglicher kalifornischer Milliardärssteuer

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Meta hat einer neuen Vereinbarung mit dem Vorstandsvorsitzenden Mark Zuckerberg zugestimmt, um ihn von einem Wegzug aus Kalifornien wegen einer vorgeschlagenen Staatssteuer für Milliardäre abzuhalten.

Die Vereinbarung gibt Zuckerberg, dessen Vermögen auf über 200 Mrd. USD (149 Mrd. £) geschätzt wird, noch mehr Meta-Aktien, um den Bruchteil seines Vermögens auszugleichen, den er verlieren könnte, wenn die Steuer im November die Zustimmung der Wähler erhält.

Die Maßnahme würde eine einmalige Steuer von 5 % für Einwohner mit einem Nettovermögen von mehr als 1 Mrd. USD auferlegen. Dies würde dazu führen, dass der Mitbegründer von Facebook voraussichtlich rund 10 Mrd. USD an zusätzlichen staatlichen Steuern zahlen müsste.

Er sicherte die Vereinbarung mit einem Sonderausschuss von Meta nach "robusten" und "zeitweise kontroversen" Verhandlungen, wie aus einer Finanzmitteilung vom Mittwoch hervorgeht.

Kalifornien ist die Heimat der meisten US-Technologiegiganten, und laut der Kampagnengruppe Americans for Tax Fairness leben dort rund 225 Milliardäre.

Das Vermögen solcher Personen, einschließlich Zuckerberg, ist in den letzten Jahren explodiert. Inzwischen lag sein geschätzter effektiver Steuersatz in Kalifornien bei weniger als 1 %, extern jedes Jahr.

Dennoch teilte Zuckerberg dem Meta-Vorstand letzten Monat mit, dass er erwäge, seinen Hauptwohnsitz aus Kalifornien zu verlegen und sogar seine Immobilien im Bundesstaat zu verkaufen. Seine Hauptwohnsitze in Kalifornien befinden sich in Palo Alto und Lake Tahoe.

Ein solcher Schritt "wäre öffentlich und würde unweigerlich von den Mitarbeitern des Unternehmens bemerkt und kommentiert werden", sagte Zuckerberg dem Vorstand.

Er würde auch "Fragen für das Management des Unternehmens aufwerfen, die zukünftig zu beantworten sind", behauptete er.

Als Reaktion darauf beschloss Meta, weitere Aktien des Unternehmens auszugeben, um Zuckerberg eine Möglichkeit zu geben, im Wesentlichen jegliches Vermögen auszugleichen, das er durch den Steuerentwurf verlieren könnte.

Durch einen sogenannten Aktiensplit, der vom Unternehmen am Mittwoch angekündigt wurde, schuf Meta einen völlig neuen Aktientyp und gab jedem bestehenden Aktionär eine neue Aktie. Zuckerberg ist einer der größten Aktionäre des Unternehmens und kontrolliert das Unternehmen bekanntermaßen durch das Design seiner Beteiligungen.

Durch die Vereinbarung wird er mehr Aktien erhalten, häufiger, und sie auch auf vierteljährlicher Basis verkaufen können, so die Finanzmitteilung des Unternehmens. Die Aktien werden seine Kontrolle über Meta nicht verändern, aber sie werden es ihm ermöglichen, den Wert des Unternehmens leichter zu realisieren.

Die Vereinbarung scheint auch dann wirksam zu sein, wenn die einmalige Steuer in Kalifornien nicht verabschiedet wird, und wird acht Jahre lang gelten – solange Zuckerberg Einwohner Kaliforniens bleibt.

'Kritisch wichtig'

Meta nannte die Vereinbarung mit Zuckerberg seine "Founder Alignment Agreement" und erklärte, sie sei "kritisch wichtig", um ihn weiterhin von Kalifornien aus zu leiten, angesichts der "dramatischen und beispiellosen Transformation, die in der Tech-Industrie und der globalen Wirtschaft im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz stattfindet".

Das Unternehmen verwies auf Probleme, die das Unternehmen während der Covid-19-Pandemie erlebte, als Zuckerberg begann, außerhalb des Büros und hauptsächlich von seinem großen Anwesen in Kauai, Hawaii, aus zu arbeiten.

Nach einem Anstieg der Einstellungen bei Meta während der Pandemie, einem Whistleblower-Skandal, der zu einer erneuten Fokussierung auf Kinderschutz führte, und einer Neuausrichtung des Unternehmens auf den Aufbau des "Metaverse", was die Umbenennung des Unternehmens von Facebook in Meta beinhaltete, begann das Unternehmen mit Massenentlassungen und Umstrukturierungen.

Die Entlassungen haben sich bis in dieses Jahr fortgesetzt. Die Mitarbeiterzahl des Unternehmens ist im Vergleich zum Vorjahr um 15 % gesunken, was bedeutet, dass mindestens 10.000 Mitarbeiter entlassen wurden.

Heute hat sich das Unternehmen vom "Metaverse" oder virtuellen Plattformen abgewandt und konzentriert sich stärker auf Produkte der künstlichen Intelligenz und verwandte Werkzeuge.

Da Zuckerberg die Bemühungen des Unternehmens anführt, im KI-Wettlauf aufzuholen, sieht der Meta-Vorstand eine Zukunft mit "enormen Marktchancen" für das Unternehmen.

Große Technologieunternehmen werden voraussichtlich allein in diesem Jahr schätzungsweise 1 Billion USD, extern, für die Entwicklung von KI und die damit verbundene kostspielige Infrastruktur, wie z. B. Rechenzentren, ausgeben.

Meta kündigte am Mittwoch an, in diesem Jahr bis zu 145 Mrd. USD für KI-Projekte ausgeben zu wollen. Das Unternehmen hat den Betrag, den es in diesem Jahr pro Finanzquartal für KI ausgeben will, erhöht.

Es gibt so viel für die Technologie aus, dass es zum ersten Mal seit dem Börsengang des Unternehmens vor 14 Jahren einen negativen Cashflow verzeichnete. Der Cashflow repräsentiert das Geld, das ein Unternehmen nach Abzug von Betriebs- und Investitionskosten einbehält, was bedeutet, dass Meta nun mehr Geld ausgibt, als es einnimmt.

Und das Unternehmen beabsichtigt, im kommenden Jahr noch mehr auszugeben. Susan Li, Finanzvorstand von Meta, sagte am Mittwoch, dass ein weiterer Vorteil des Aktiensplits darin bestehe, dem Unternehmen mehr Möglichkeiten zur Finanzierung zukünftiger Ausgaben für KI-Arbeit zu geben.

Das Ausmaß der Ausgaben des Unternehmens für KI, ohne einen klaren neuen Umsatzstrom daraus, schien die Anleger am Donnerstag zu verunsichern.

Die Aktien von Meta fielen um mehr als 7 %, was die Marktkapitalisierung des Unternehmens, eine wichtige Kennzahl zur Bewertung des Werts eines börsennotierten Unternehmens, um mehr als 100 Mrd. USD reduzierte.

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