Blocco di Hormuz negli Stati Uniti colpisce l'India proprio mentre scade la deroga all'acquisto di petrolio russo, aggravando le preoccupazioni energetiche

L'India, anche mentre si orienta verso gli Stati Uniti, sta trovando sempre più che le politiche di Washington danneggiano i suoi interessi, in particolare per quanto riguarda la sicurezza energetica. La guerra in Iran ha solo esacerbato il problema.

Lunedì, gli Stati Uniti hanno iniziato a bloccare le navi dall'entrata o dall'uscita dai porti iraniani attraverso lo Stretto di Hormuz, uno dei punti di strozzatura petroliferi più critici del mondo, nel tentativo di fare pressione su Teheran dopo il fallimento dei negoziati di pace.

Gli esperti hanno affermato che questa mossa ha colpito New Delhi, che aveva appena importato il suo primo carico di petrolio iraniano in sette anni mentre si affannava per soddisfare le esigenze energetiche in piena guerra in Iran. A complicare la situazione, una deroga statunitense che consentiva ai paesi di acquistare petrolio russo è scaduta l'11 aprile, rimuovendo un'altra importante fonte di approvvigionamento energetico mentre i mercati globali rimangono tesi.

Mukesh Sahdev, chief oil analyst della società di intelligence energetica XAnalysts, ha detto a CNBC che l'India si trova ad affrontare una crescente pressione sull'offerta "con la perdita di barili iraniani, oltre a non ricevere i barili russi".

L'India importa oltre l'85% delle sue esigenze di petrolio greggio, circa 5,5 milioni di barili al giorno, diventando il terzo importatore di petrolio più grande del mondo. Secondo Sahdev, il paese ha già perso circa 3 milioni di barili al giorno di petrolio che precedentemente transitavano attraverso lo Stretto di Hormuz, costringendo i raffinatori a cercare forniture alternative, in particolare dalla Russia.

L'India si trova in una posizione molto più fragile se le interruzioni delle sue forniture di petrolio greggio persistono, ha detto Sahdev, aggiungendo che, a differenza della Cina, che detiene circa 300 giorni di riserve di petrolio, l'India ha riserve di circa 160 milioni di barili, che rappresentano solo un buffer limitato di circa 30 giorni contro shock di approvvigionamento prolungati.

Sebbene le pompe di carburante non stiano rimanendo a secco, l'impatto del conflitto in Medio Oriente è già visibile in indicatori macroeconomici chiave. Il mese scorso, il flash Purchasing Managers' Index di HSBC ha rilevato che l'attività del settore privato indiano a marzo è rallentata al livello più basso da ottobre 2022 a causa di una domanda interna più debole.

Le aziende intervistate hanno citato il conflitto in Medio Oriente, le condizioni di mercato instabili e le crescenti pressioni inflazionistiche come fattori che gravano sulla crescita. Pochi giorni dopo, anche il ministero delle Finanze indiano ha lanciato un avvertimento secondo cui la sua previsione di crescita del 7,0%-7,4% per l'anno fiscale che si conclude a marzo 2027 presenta un rischio "considerabile al ribasso" a causa dell'aumento dei costi energetici e delle interruzioni della catena di approvvigionamento legate alla guerra in Iran.

## Autonomia strategica?

L'attuale crisi evidenzia una sfida più ampia per l'India mentre cerca di bilanciare le sue esigenze economiche ed energetiche con le aspettative strategiche degli Stati Uniti. Nuova Delhi ha a lungo sostenuto l'autonomia strategica, soprattutto in materia di sicurezza energetica, ma le recenti azioni degli Stati Uniti hanno sempre più limitato il suo margine di manovra, hanno detto gli esperti.

L'anno scorso, Washington ha imposto un dazio aggiuntivo del 25% sulle esportazioni indiane e ha accusato Nuova Delhi di finanziare indirettamente la guerra in Ucraina da parte della Russia importando petrolio russo scontato. In un tentativo di ottenere un accordo commerciale con gli Stati Uniti, l'India ha successivamente ridotto gli acquisti di petrolio russo e ha aumentato le importazioni dal Medio Oriente.

Quella strategia si è sfilacciata dopo lo scoppio della guerra nella regione, che ha interrotto le forniture del Medio Oriente, spingendo l'India di nuovo verso il petrolio russo in mezzo all'aumento dei prezzi del carburante e ai mercati globali tesi, solo per la scadenza della deroga statunitense questo mese.

"Mi dispiace per il governo indiano", ha detto Samir Kapadia, managing principal di The Vogel Group, parlando su CNBC's Inside India. Secondo lui, i responsabili politici indiani vengono frequentemente informati da Washington se possono o non possono acquistare forniture energetiche dalla Russia o dall'Iran.

"Sono su una trottola in questo momento, cercando di bilanciare le aspettative degli Stati Uniti", ha detto Kapadia. "Non c'è una via d'uscita facile per l'India".

Secondo i dati condivisi dalla società di intelligence energetica Rystad Energy, l'India ha acquistato 1,5 milioni di barili al giorno di petrolio russo a marzo, dopo che gli Stati Uniti le hanno offerto una deroga specifica di 30 giorni che le consentiva di riprendere gli acquisti. Una settimana dopo, Washington ha temporaneamente autorizzato tutti gli acquisti di petrolio russo bloccato in mare per stabilizzare i mercati energetici, sospendendo le sanzioni imposte dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

Tale autorizzazione è scaduta l'11 aprile e gli esperti affermano che la scadenza potrebbe far aumentare i prezzi del petrolio, costringendo potenzialmente Washington a estendere la deroga nel tentativo di raffreddare i mercati.

"Il mercato è già sotto pressione e l'India si aspetta che questa deroga venga estesa", ha detto Pankaj Srivastava, senior vice president della società di ricerca energetica Rystad Energy.

Per ora, il governo sta cercando di minimizzare i rischi immediati. Lunedì, il Ministero del Petrolio e dei Gas Naturali ha affermato che "tutte le raffinerie operavano a pieno regime e che le scorte di petrolio greggio erano adeguate". Il ministero non ha risposto alle richieste di ulteriori commenti da parte di CNBC.