トランプ氏、ウイスキーへの関税撤廃を発表、スコットランドの政党間で功績争いが勃発

ドナルド・トランプ氏がスコッチウイスキーに対する厳しい米国関税を撤廃するとの発表は、その決定の功績を主張するライバル政党間の論争によってかすんでしまった。

ウイスキー業界とビジネスリーダーは、木曜日にトランプ大統領がチャールズ国王とカミラ王妃の訪問を記念して関税を終了すると発表したことに喜んだ。

「国王と王妃のおかげで、ほとんど頼むこともなく、誰もできなかったことを成し遂げた！」とトランプ氏は語った。

スコッチウイスキー協会（SWA）は、昨年トランプ氏が課した10％の関税により、生産者は約1億5000万ポンドの売上損失を被り、数百人の雇用が失われたと推定している。ジョニーウォーカーを製造する飲料多国籍企業ディアジオの株価は、このニュースで急騰した。

SWAの戦略・コミュニケーション担当ディレクターであるグレアム・リトルジョン氏は、BBCラジオ・スコットランドに対し、この進展は「君主のソフトパワーと、それが英国にもたらすもの」の証であると語った。彼は、交渉をこの段階まで進めるのに「数ヶ月、数ヶ月の作業」がかかったと述べた。

この決定は、スコットランド労働党、英国政府の閣僚、ジョン・スウィニー氏の間で、スウィニー氏が昨年9月にホワイトハウスでトランプ氏と会談したことがその決定に重要な役割を果たしたという首相の主張をめぐって、激しい論争を引き起こした。

労働党とスウィニー氏が率いるスコットランド国民党は、労働党がSNPの5期連続の政権獲得を阻止するために戦っている、活気のないスコットランド議会選挙運動の最終週を迎えている。

スコットランド労働党の副党首であるジャッキー・ベイリー氏は、スウィニー氏が英国政府はトランプ氏との関税問題についてほとんど何もしていないと主張した後、スウィニー氏を「厚かましい」と非難した。スウィニー氏は、トランプ氏は昨夏、アバディーンシャーのゴルフコースで会うまで、そのことを知らなかったと述べた。

トランプ氏の発表後、急遽手配された金曜日の朝の蒸留所訪問で、スウィニー氏は、大統領が木曜日の夜に直接メッセージを送り、その決定における自身の影響力のある役割を称賛したと述べた。

彼は、トランプ氏が昨年、スコットランドウイスキーへの関税がケンタッキー州の雇用と利益にも打撃を与えたと指摘したことに感謝したと述べた。なぜなら、ウイスキーの売上が減少したということは、スコットランドへのバーボン樽の売上が減少したことを意味するからだ。

「大統領は、ケンタッキーとスコットランドの取引、彼が言うところの、私の考えに大きな影響を与えたことを私に伝え、昨夜のソーシャルメディアでの投稿でそれに言及している」とスウィニー氏は述べた。

業界関係者によると、英国の当局者や閣僚は、スウィニー氏も招待された昨年9月のウィンザー城でのトランプ氏の国賓晩餐会以来、ウイスキー関税の撤廃を求めていたという。当時、両政権はトランプ氏に行動を促すために、不安定な同盟関係にあった。

英国労働党政権のスコットランド担当内閣大臣であるダグラス・アレクサンダー氏は、貿易協定はスウィニー氏の委譲された行政ではなく、英国政府の責任であり、スウィニー氏の主張を却下した。

「首相は、いくら写真撮影をしたり、ワシントンへの日帰り旅行をしたりしても構わない。これは、米国との友人、パートナー、同盟国との絶え間ない関与と交渉の結果である」とアレクサンダー氏は述べた。

ベイリー氏はSNPを偽善的だと非難した。彼女は、SNPのウェストミンスター党首であるスティーブン・フリン氏が、大統領がウクライナの指導者ヴォロディミル・ゼレンスキー氏を侮辱した後、昨年トランプ氏の国賓訪問の中止を求めたと述べ、スウィニー氏のSNP候補であり元顧問は数日前に王政の廃止を求めたと述べた。

アバディーン中央選挙区のSNP候補であるジャック・ミドルトン氏は、BBCのDebate Night選挙特別番組で、「王室は率直に言って、スコットランドと英国に恥をもたらしただけだ」と述べた。

ベイリー氏は、国王のワシントン訪問がトランプ氏の決定に明らかに役立ったと述べた。「ジョン・スウィニー氏とSNPの記録は非常にひどいので、彼らは今、責任のない仕事の功績を主張しようとしている。」

米国はウイスキー業界にとって最大の市場であり、年間約10億ポンド（12億ドル）の価値があり、スコットランド全体の最大の輸出市場である。スコットランドのウイスキー生産者は、熟成させるための重要な要素であるケンタッキー州から約2億2000万ポンドのバーボン樽を購入している。

業界関係者によると、失われたビジネスを回復するには数ヶ月または数年かかる可能性があるという。「関税は、非常に競争の激しい市場で、市場シェアを他のウイスキーに対して徐々に侵食させた」と一人は述べた。