メタ、ニューメキシコ州のケンブリッジ・アナリティカ訴訟で250億ドルの制裁金支払い命令

ニューメキシコ州の裁判所は水曜日、データプライバシー事件の一環として、メタ（旧Facebook）に対し250億ドルの罰金支払いを命じた。同事件は、約10年前の同社のケンブリッジ・アナリティクス・スキャンダルに端を発するものである。

裁判所への提出資料で明らかになったこの罰金は、サンタフェの法廷で陪審団が9月、ソーシャルメディア大手がユーザー情報の保護および収集方法、ならびにサービス上での有害情報の拡散防止について州民を誤導していると認定した後に科されたものである。

陪審団はメタが州の不当行為（不公平慣行）法に4300万件以上違反したと結論付けたが、各違反に対する民事罰金は最大5000ドルとされ、最終的な罰金額の決定はニューメキシコ州の裁判官が担っていた。水曜日の提出資料によると、州側は2195億ドルの判決を得たが、罰金は最終的に250億ドルに減額された。

「陪審団が認定した故意の違反の異例の数、当該行為の期間と反復性、違反が生じた対象の幅広さ、上級Facebook幹部の関与、ニューメキシコ州の対象ユーザー規模、そして裁判記録で証明されたFacebookによる反復的な虚偽表示が明確に意図的かつ体系的な性質を有する点はいずれも、ニューメキシコ州不公平慣行法で認められる最高水準の罰金——陪審団が認定した違反1件につき5000ドル——を正当化するものである」と、ニューメキシコ地方裁判所のフランシス・マシュー判事は提出資料の中で記した。

同判事はまた、罰金に対する利息は全額完済されるまで年15%の率で発生すると追記した。

CNBCはこの罰金命令についてメタにコメントを求めて連絡を取った。

メタは以前、児童安全および精神衛生に関連する別個の連邦事件において、全州検事総長の連携体との間で8月に約170億ドルの包括的和解に達し、これに伴い国内各地のケンブリッジ・アナリティクス発のデータプライバシー訴訟を解決した。しかしニューメキシコ州はこの和解に参加しなかったため、同州のケンブリッジ・アナリティクス・スキャンダル発のデータプライバシー事件は9月へ進んだ。

2022年、このソーシャルメディア大手は、2018年に発覚した同社のケンブリッジ・アナリティクス・スキャンダルに端を発する集団訴訟の和解として7億2500万ドルの支払いに合意していた。このスキャンダルは、メタへの正式名称変更前にマーク・ザッカーバーグ率いる同社を揺るがしたものであり、政治コンサルティング会社のケンブリッジ・アナリティカが8700万人のユーザーの情報を不正に入手したとの告発に焦点を当てており、Facebookのデータ取扱い慣行に疑問を投げかけたものであった。

マシュー判事は提出資料の中で、ケンブリッジ・アナリティカスの発覚後「Facebookは自ら約束した包括的な調査を実施しなかった」と述べた。

同提出資料では、「コスト削減を求める上級幹部からの圧力、適切な執行リソースの不足、不十分な調査手法、そして将来の調査に先例を作らないという意向」が、判事によって「意図的に無効な」内部調査と特徴づけられたFacebookの取り組みの要因となったと記されている。

ニューメキソ州元検事総長のヘクター・バルデラスが2021年に同州のケンブリッジ・アナリティクス関連訴訟を提起し、現職のラウル・トレズ検事総長が関連する裁判を指揮した。

トレズ検事総長はまた、メタに対する同州の児童安全関連裁判を率い、3月の陪審裁決により、同社が州の不当行為（不公平慣行）法に違反したとして3億7500万ドルの支払いを命じられた。ニューメキシコ州の裁判官はその後、同事件の第2段階においてソーシャルメディア企業の行為が公衆被害を生じたと判断し、メタに対し軽減基金に5億6700万ドルを拠出するよう命じた。

メタはこのニューメキシコ州の判決に異議を唱え、控訴を計画していると表明した。